Возрождение Зорга

— Я пытался… — с показной грустью произнес консул. — Но он ничего не хочет слушать. Мне окончательно стало понятно, что он — марионетка в руках храмовников. С большой скоростью он движется сейчас к переходам и окажется там раньше вас.

— Арекс мой друг, и я попытаюсь убедить его, — сказал Фарер.

— Попытайся, хотя не думаю, что у тебя получится. В любом случае, Фарер, я должен быть уверен, что у тебя найдется мужество и решимость до конца выполнить свой долг. Теперь в твоих руках судьба Протосса и ответственность за весь наш мир. Ты помнишь об этом, экзекутор?

— Да, — коротко ответил Фарер.

Арекс выжал все из антигравитационных двигателей колесницы и, когда действие гравитации Аиура ослабло, перешел на усиленную фотонную тягу. Платформы с военным флотом Протосса были уже близко. «Надо же, вытащили всю рухлядь из Арсеналов!» — подумал претор, проносясь над рядами платформ, заставленных военными кораблями. Со времен покорения Саламдара, где около пятисот лет тому назад пришлось уничтожить диких яшеров-ревунов, Протосс не вел войн, поэтому собрать военную армаду было делом нелегким. Но даже эти устаревшие корабли, века простоявшие в специальных хранилищах, представляли собой грозную силу. «Если они всей своей огневой мощью обрушатся на Землю, она взорвется», — думал Арекс. Он включил световую сигнализацию. По бортам колесницы побежали яркие огни с символами преторианской власти.

— Что ты намереваешься делать? — рядом с претором возникло голубое сияние.

— Приветствую тебя, друг Фарер! — ответил Арекс. — Как видишь, намереваюсь исполнить свой эдикт.

— Разве ты не понимаешь, что под угрозу поставлено существование миров Протосса?

— Опасность действительно существует, но не все так фатально, чтобы уничтожать миры терранов.

— Мозг Зорга в земле. Он растет и укрепляется. Совсем скоро он начнет продуцировать свои порождения.

— Мозг уже не в земле. Если бы вы использовали пси-сканеры с учетом волнового смещения, вы бы это прекрасно видели.

— Даже если это так, что с того?

— Зорг на поверхности, за ним идет охота. Кто-то из терран решил его приручить. Это ошибка, но очень скоро она будет исправлена.

— Где гарантии, претор?

— Абсолютных гарантий нет. Но есть надежда и вера. Если бы ты хоть немного разбирался в биологии зоргов, ты бы знал, что Мозг вне земной коры не опасен. Он может продуцировать отпрысков, только находясь в недрах планеты. Земная кора действует как среда для развития его нервных отростков и своеобразный усилитель пси-сигнала.

— На карту поставлена жизнь нашего народа. Я не хочу и не буду рисковать. Вопрос стоит так: мы или терраны. Я выбираю жизнь своего народа, — непреклонно заявил Фарер.

— И я не враг своему народу, Фарер! Но почему мы должны из-за собственных ошибок и незнания уничтожить планету, населенную миллиардами наших собратьев?

— Брось, Арекс! Это все выдумки храмовников. Мы поставлены перед жестоким выбором и вынуждены принять его условия, как бы тяжелы они ни были. Я продолжаю путь!

— Это невозможно, Фарер! Согласно моему эдикту планета терран не будет уничтожена!

— Ты один, Арекс, а нас много. И это мой последний аргумент.

— Предупреждаю: ты преступаешь законы Протосса, Фарер!

— Твой закон — это ты, Арекс. А наш закон — это наши жизни и будущее Протосса!

— Остановитесь, безумцы! Приказываю вам в последний раз. Вы и сами не ведаете, что творите!

— Нет, Арекс. Тебя больше никто слушать не будет.

Сияние погасло. Арекс видел: первая платформа уже достигла щели перехода. Медлить было нельзя. Претор поймал в прицел грузовую платформу и нажал кнопку активации поля стасиса. Сияющие нити вырвались из носового жерла колесницы и в одно мгновение опутали платформу. Платформа зависла в прозрачном сиянии на краю открытой щели перехода.

Арекс включил широкодиапазонный транслятор:

— Так будет со всеми, кто попытается пересечь границы Протосса на военном судне. Основание: эдикт претора. Все, кто не подчинится, будут считаться преступниками и подлежат немедленному аресту и заключению в поле стасиса на неопределенный срок!

Раз за разом претор нажимал кнопку активации поля, и платформы одна за другой застывали в сетях стасиса. Флот Протосса замер перед щелями гиперпространственных переходов. В эфире повисла гнетущая тишина. Это было не к добру. Арекс буквально кожей чувствовал, как наводчики приникли к прицелам и навели на него тысячи корабельных орудий.

«Все готово. Ждут только приказа», — тикали мысли в голове. Арекс парил в колеснице, расцвеченной яркими сигнальными огнями, над военной армадой Протосса и думал, как все-таки оно прекрасно — это последнее мгновение его жизни. Но неподвластная сантиментам киберсоставляющая мозга четко отдавала приказы, и руки претора сами собой бегали по кнопкам, опутывая одну за другой платформы паутиной силовых полей.

— Прекрати, Арекс, прошу тебя! — донесся до него далекий голос Фарера. — Прекрати, ради всего святого, иначе мы стреляем!

— Dura lex, sed lex (Закон суров, но это закон (лат.))! — ответил претор. — Я тверд в своем праве и намерении!