Возрождение

Затем я услышала всплески, и вдруг лодка вновь начала двигаться, в два раза быстрее, чем прежде. Мы с силой врезались в берег, и тело Пони еще сильнее придавило меня, в результате чего мое лицо проехалось по занозистому деревянному дну лодки, и слезы боли брызнули из глаз.

Затем, как благословение свыше, вес был снят с моей груди, бедер и головы, и когда я посмотрела вверх, я увидела обеспокоенные лица моих друзей. 

Подобно какой-то современной кавалерии, амазонки вновь пришли на помощь. 

Монтана и Девушка-ковбой быстро, но осторожно подхватили Пони, пока остальные выкинули Кавалло со дна лодки на сушу, не заботясь особенно о том, насколько мягко и удачно он приземлится. Мне удалось сесть как раз в тот момент, как Чито протянула руку, чтоб помочь мне встать:

- Давай, Ангел. 

- Не в этой жизни, - прорычала я, садясь на скамью и хватая весла. 

- Ангел! Не смей этого делать! 

- Уже делаю. 

Резкими, уверенными гребками, я отчалила от берега, намереваясь вернуться на противоположный берег так быстро, как только смогу. Некоторые амазонки попрыгали в реку, пытаясь остановить меня, но я постаралась свести к нулю результаты их усилий.

Ни бог, ни дьявол, никакая другая сила не смогли бы остановить меня от возвращения к Айс.

На полпути я врезалась... во что-то... достаточно большое, чтоб качнуть лодку. Когда это "что-то" ухватилось за борт лодки окровавленной рукой, я почти выпрыгнула из кожи, пытаясь отодвинуться как можно дальше. 

- Это я! - раздался хриплый шепот 

Я замерла на секунду, затем начала пятиться обратно. 

- Айс? Айс, это ты? 

- Да, я. 

- Спасибо тебе, господи! Подожди секунду. Я постараюсь втащить тебя в лодку. 

- Нет, не надо. Рио ранена. Просто греби обратно к берегу, так быстро, как только сможешь. 

- Где она? 

- Я ее держу. 

- Где остальные? 

- О них я позаботилась. Просто греби. 

- Хорошо. Я только пересяду. 

Поразительно, насколько легко и быстро, можно двигаться, если как следует этого захотеть. Я быстро пересела спиной к берегу, схватила весла и начала грести. Рука Айс исчезла на одну секунду, затем появилась вновь, ухватившись за корму. 

Я гребла изо всех сил, дополнительный вес, который я буксировала, нисколько меня не замедлял. 

И снова Амазонки встретили лодку на отмели и помогли втащить ее на сушу. Айс подняла Рио, отнесла ее на берег и осторожно положила ее на спину. Я выбралась из лодки и упала на колени рядом с ними. 

Все было плохо. 

Очень плохо. 

Лицо Рио, обычно очень смуглое, было белым, как только что выстиранная простыня, за исключением широких потоков крови, текущих изо рта и носа. 

- Айс? - прошептала я, вглядываясь в каменную маску, под которой она прятала свои эмоции.

Не обращая на меня внимания, она разорвала рубашку Рио, обнажая мускулистый торс, пронзенный тремя небольшими отверстиями, не больше чем американские десятицентовые монетки, если не меньше. Из двух, находящихся в районе живота, сочилась кровь, медленным, неостанавливающимся потоком. Над третьим отверстием, на груди справа, с каждым ее вздохом поднималась алая пена. 

Сдирая ее собственную рубашку, Айс быстро свернула ее и с усилием прижала над грудной раной. 

- Давай же, Рио, - пробормотала она, дотрагиваясь свободной рукой до шеи Рио и нащупывая пульс. - Давай. Борись. 

От прикосновения пальцев Айс, темные глаза Рио открылись. Глаза ее болезненно осознавали происходящее, и сердце сжалось у меня в груди. 

- Привет, - прошептала я, изо всех стараясь улыбнуться. 

- Аааа... Одна ее рука поднялась и замерла в воздухе, дрожа. - Аанн... 

Подхватывая руку, я подняла ее и приложила к моей щеке, слезы начали капать из глаз, и я не пыталась их сдерживать. 

- Я здесь, Рио. Я здесь. 

- Мне... - Она закашлялась и темный поток крови начал вытекать из уголка ее рта, но глаза продолжали смотреть на меня. - Так жаль. 

Я выдохнула, всхлипывая: 

- Не извиняйся, Рио. Ты спасла наши жизни. Просто старайся выжить, хорошо? 

- Извини меня, - повторила она, ее рука в моей сжалась в кулак. 

Судорожно вдыхая, я кивнула. 

- Я знаю, - прошептала я. - Я знаю, я прощаю тебя. 

Ее рука ослабла, едва заметная тень улыбки скользнула по ее окровавленным губам. 

- Спасибо. 

Затем она повернула голову, совсем чуть-чуть. Ее вторая рука поднялась, и Айс подхватила ее, сжимая крепко. 

- Ааам...? - Она закашлялась снова, и глаза ее закатились на миг, прежде чем вновь обратить их пристальный взгляд на мою возлюбленную. - Амазонка? 

Губы Айс сжались, я знала, что ей удается сдерживать слезы только усилием воли. И все же глаза ее были яркими и сверкающими. 

- Да, - ответила она, шепотом, хриплым от непролитых слез. - Ты амазонка. 

С этими словами, Рио расслабилась, как будто уйдя в себя. Ее грудь поднялась еще один раз, затем опустилась и осталась неподвижной. Глаза ее напоминали глаза куклы, которые смотрели невидящим взором на раскидистый балдахин деревьев над нами. 

- Рио! Рио, нет! Пожалуйста, нет! - Я повернулась к моей любимой как раз в тот момент, когда единственная слеза тихо скатилась по ее щеке: - Айс! Сделай что-нибудь! 

Поднимая руку с импровизированной давящей повязки, Айс осторожно закрыла глаза Рио. 

- Прощай, мой друг, - прошептала она.