Возрождение

Вскочив, Монтана, легко повернула значительно превышающую ее женщину, лицом к себе: 

- Сейчас же, Рио. 

После долгой паузы широкие плечи Рио опустились в знак повиновения. 

- Хорошо, - сказала она, и резко дернулась в сторону от Монтаны. Резко обернувшись, она снова направилась ко мне, крепко прижав кулаки к бокам. 

Я застыла перед надвигающейся угрозой, не чувствуя в себе силы ни отойти назад, ни отодвинуться в сторону. 

В последнюю секунду она взяла чуть левее, задев боком мое плечо.

От удара роза выпала у меня из руки, и оглянувшись, я беспомощно наблюдала, как она ногой отшвырнула ее к двери, разбрасывая красивые лепестки по полу и, растоптав часть из них своими ботинками, покинула дом, хлопнув за собой дверью. 

Я медленно развернулась: 

- Монтана? 

- Я сожалею, Ангел, - прошептала она. 

- Что происходит? 

Подойдя вплотную, она передала мне листок бумаги, который держала в руке. 

Это была записка - все что я могла сказать после беглого взгляда на нее. Она была не подписана, но это не имело значения, я прекрасно знала этот смелый почерк, так же прекрасно, как и собственное сердце. 

"Если бы я была Кавалло, вы бы уже были мертвы. Позволите мне это снова, и вы пожалеете, что я не он". 

- Это почерк Айс, - подтвердила я и так очевидную вещь. 

- Да. Я обнаружила это воткнутым у изголовья кровати, - держа в руках бумагу, Монтана показала нож, острый край которого недоброжелательно мерцал в тусклом свете. 

- Где она? 

- Ушла, - она вздохнула, - уже давно. 

- И ты послала Рио найти ее? 

- Нет. Рио одна из лучших здесь, но даже она не сможет найти Айс, если та этого не захочет. Рио заведует безопасностью. Я отправила ее предпринять усиленные меры. 

- Но почему? Почему она не хочет себя обнаружить? Почему она не осталась? Не понимаю, - я чувствовала, как чертовы слезы опять рвутся наружу, но, как я сейчас понимаю, я была слишком зла тогда, чтобы позволить им вылиться. 

Монтана вздохнула: 

- Я тоже не понимаю, Ангел. Я понимаю только, что она проверила нас; испытала наши возможности. И мы провалились. С треском. 

- Ты не можешь обвинять себя в этом, Монтана. В конце концов, мы говорим об Айс. Я имею в виду, она... была... есть... черт, я не хочу этого говорить... наемным убийцей. И раньше, если ты помнишь, она получала деньги за подобные вещи. 

- Да, Ангел. Я помню. Но как я могу быть уверенной в том, что она не права? Как мне быть уверенной в том, что, даже если мы не смогли остановить ее, мы смогли бы остановить Кавалло? Или, скажем, какого-нибудь полоумного идиота или ревнивого дружка, пожелавшего пробраться к нам? Она опустила свой взгляд на нож в руке, покрутила его, и опять посмотрела на меня: - Я думала, мы защищены от любого вторжения. Теперь я понимаю, насколько была глупа. 

- Монтана, ты не можешь... 

- Нет, я могу, Ангел. Я могу и буду. Жизни каждой женщины здесь, включая твою, - на моей ответственности, - она бросила на меня еще один взгляд. - Я потерпела неудачу в этом первом тесте. Слава богу, все живы. Будь я проклята, если снова облажаюсь. Теперь, если ты позволишь, меня ждут дела. 

Кивнув, она повернулась так резко, что жалобно скрипнула пострадавшая половица, и исчезла в противоположном конце холла, направившись, как я думаю, к своей комнате, оставив Корину и меня, пристально смотрящими ей в след, в полной тишине. 

   *****

Большую часть оставшегося на сон времени я провела, разрываясь между гневом и горем, надеждой и отчаянием. Во мне было столько злости на Айс, что практически хотелось ее придушить. Я отлично понимала инстинктивное желание позаботиться о том, чтобы я по максимуму была в целости и сохранности, но, до меня абсолютно не доходило, почему нужно было уйти до того, как я реализую мою собственную потребность убедиться в том, что она цела и невредима, а, главное, свободна. 

Точно так же меня мучило и другое противоречие. С одной стороны, как это ни странно, я была довольна тем, что Рио выбила розу из моей руки и растоптала ее своим ботинком. Но, с другой стороны, несмотря на боль в коленках, я ползала по полу и собирала лепестки как нечто осязаемое, что связывало меня с той женщиной, которая держала мое сердце в своих руках. 

Я знала, что во второй раз мне не удастся так же легко заснуть, поэтому, даже не предпринимая новых попыток, приняла душ, переоделась и отправилась на кухню, где уже до рассвета закипела работа по приготовлению пищи. 

Я присоединилась к процессу и время полетело быстро и незаметно. Уже через секунду я покрылась мыльной пеной до самых бровей, отмывая порученные мне фрукты. 

Кухонная команда, по крайней мере, при приготовлении завтрака, состояла из уже пожилых, молчаливых женщин, которых, казалось, более интересовали вопросы добывания еды и мытья посуды, чем трата энергии на пустую болтовню на тему "кто, кому, где и как часто". 

Я не хочу сказать, что они вообще молчали. Женщины изредка переговаривались между собой, но очень-очень  мало.