Возрождение

Амазонка повернулась с таким выражением лица, словно у нее только что случился сердечный приступ:

- Ох, Ангел, на ее ранчо слишком много мест, где можно похоронить пару-тройку трупов!

Я рассмеялась:

- Да ну, Пони, она вовсе не так ужасна! 

- Нет, - согласилась Пони, кивнув. - Она еще хуже. 

- Хуже, чем пожизненное заключение в этой чертовой дыре? 

Всё с тем же выражением лица Пони отвернулась к решетке и снова уставилась в пустоту коридора. 

   *****

Должно быть вскоре после мрачного пророчества Пони я заснула, потому что, когда вновь открыла глаза, обнаружила, что стиснута между стеной и Криттер, громко храпящей и пускающей слюни на мою рубашку. 

Зевнув и тут же обругав себя за это (ну и запашок!), я мягко сдвинула голову амазонки с плеча и постаралась оторвать свое уставшее тело от нар.

Пони так и не заснула. Она по-прежнему стояла у решетки, вглядываясь в темный коридор. 

- Доброе утро, - прошептала я. 

- Привет! Хорошо спалось? 

- Ну... как тебе сказать... Который час? 

- Чуть больше четырех, - ответила она, даже не посмотрев на часы. 

Я вздохнула:

- Монтана, наверное, нас ищет. 

- Именно это меня и беспокоит! 

Зевнув еще раз, я потерла спину и тоже подошла к решетке:

- Интересно, во сколько здесь начинаются хоть какие-то движения?

Как будто в ответ на мой вопрос вдруг ярко вспыхнули лампы, заставив меня прикрыть воспаленные глаза. Пока я их терла, я услышала грохот ключей, лязг открываемой двери и топот нескольких пар ног, вступивших в длинный коридор. 

Шаги приближались, и я увидела, как еще больше напряглась Пони. Мне даже показалось, что ей не хватает воздуха, чтобы свободно дышать. 

- Что это? - спросила я, чувствуя, как в районе желудка что-то неприятно зашевелилось. Амазонка повернулась.

Ее глаза расширились, а лицо стало белым, как недавно выстиранная простыня:

- Помнишь, мы говорили о том, что лучше: Монтана или пожизненное заключение в той дыре? 

- Да. И?.. 

- Пожизненное... - Пони судорожно сглотнула. - Пожизненное - это неплохой выбор.

ШЕСТАЯ ЧАСТЬ

- Что происходит?! - вскрикнула я, прильнув к железным прутьям вывернув до предела шею, стремясь как можно лучше разглядеть холл, который теперь был залит ярким светом. Но всё, что мне удалось различить - лишь неуклонно приближающиеся к нам тени. 

- Это сейчас не так важно. Лучше помоги мне всех растолкать. 

- Но... 

Пони резко перебила меня, схватив за руку и быстро оттащив от решетки. Подчинившись неизбежному, я принялась расталкивать Криттер и Ниа, в то время как Пони занялась Рио. 

С Криттер не было никаких проблем. Легкий толчок, и она уже на ногах - готовая к действиям. С Ниа же абсолютно другая история. Пытаться разбудить её, было всё равно, что пытаться разбудить труп. Иными словами, совершенно бесполезно. 

Окончательно проснувшись, Рио перехватила инициативу в свои руки, стащив Ниа со скамейки и поставив её, если можно так выразиться, на ноги.

После чего она принялась хорошенько ее трясти, дожидаясь когда молодая женщина сможет стоять более или менее самостоятельно. В этот момент было совершенно непонятно, кто же из них более зелен: Пони, выглядевшая так, будто провела всю ночь на дне бутылки, или Ниа, которая именно этим и занималась. 

Стоя спиной к решетке, я слушала приближающиеся шаги, которые раздавались всё ближе и ближе, до тех пор, пока не замерли где-то совсем рядом. Грохот ключей, и последовавший затем скрип открывающейся двери. Протестующе взвизгнули заржавевшие петли.

Развернувшись на пятках, я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть нескольких вошедших внутрь охранников. В руках они держали наручники и цепи. Очутившись в камере, они быстро рассредоточились, окружив нас пятерых со всех сторон. Их лица были абсолютно бесстрастны. 

- Иисус. 

Этот вскрик, сорвавшийся с губ Криттер, заставил меня отвлечься от созерцания одного из охранников, довольно уродливого мужчины со страшным шрамом на лице, и, следуя её взгляду, вновь перенести внимание на вход в камеру.

Если жене Лота было достаточно одного взгляда, чтобы превратиться в соляной столп (прим. перев. - из Ветхого Завета,  разрушение Содома и Гоморры), то я с одного взгляда превратилась в скалу. Всё во мне застыло, сердце, лёгкие, мускулы, даже кровь в венах. Атомная бомба могла бы разорваться в этот момент всего в дюйме от меня, а я бы этого даже не заметила.

Передо мной, подобно кадру черно-белого кино, стояла моя жизнь.

Начиная с надвинутой низко, на самые глаза кепки и заканчивая носками её хорошо отполированных ботинок, с кобурой, приделанной к широкому ремню, который опоясывал её стройные бедра подобно райскому Змию, и глянцевой загорелой кожей, обтянутая вся с ног до головы чьей-то талантливой рукой во все оттенки коричневого, она была похожа на ожившую фантазию любой плохой девчонки.