Возрожденная душа

— Ты знаешь о них. — Он сунул мел обратно в карман и, поместив руку в круг, произнёс заклинание, открыв портал. — Человеческой крови недостаточно для поддержания вируса. Он убивает своего хозяина — настоящие паразитические отношения.

— Я умру?

Он молчал и скрестил руки на груди.

— Интересно. Вы, люди, всегда так озабочены смертью. Конечно, ты умрёшь. Все люди умирают. И тем не менее, вы рождаетесь и празднуете каждый день рождения с этим знанием, размышляя при этом о своей собственной смертности. Вопрос в том, как вы сможете отдалить неизбежное?

— Покажи мне.

Его лицо смягчилось в улыбке, и щелчок двери сменился медленным скрипом.

Грудь Каллы сжалась, когда её взгляд сосредоточился на ужасной сцене внутри. Запах проник в нос и покрыл заднюю часть горла.

Её живот сжался сам собой, не столько от отвращения, сколько от внезапного… голода?

Алекси висели на цепях, свисая с потолка. Она узнала их, хотя и с трудом. На их обнажённых телах были синяки и следы укусов, едва заметные на фоне серовато-синей бледности кожи.

— Что это? — Отвращение звучало в её голосе.

— Это то, что отдалит неизбежное.

— Алекси?

— Единственная кровь, достаточно сильная, чтобы поддерживать древний организм. — Он оглянулся и провёл пальцем по обнажённому бедру солдата, висевшего рядом с ним. — Хотя я обнаружил, что даже его эффект со временем ослабевает.

— Я Алекси. Почему я должна ими питаться?

Райк улыбнулся.

— Глупая девчонка. Думаешь, это ты питаешься кровью? Это зверь внутри питается, и если ты решишь отрицать его жажду, ты окажешься во власти его разложения. Это паразитическое существование. У него нет сознательной мысли об управлении ресурсами. Он сообщает твоему мозгу, чего он хочет, а ты даёшь ему то, что ему нужно для процветания. Он будет питаться тобой без угрызений совести и без мыслей о своей смертности. Возможно, тебе стоит последовать примеру и сделать то же самое.

— Ты сказал, что они уничтожили себя. Они питались друг другом?

— Умная девушка. Как и у любого вида, потребность во власти преобладала над их выживанием. То, что было взаимным соглашением, балансом, вскоре превратилось в алчность.

— А как насчет их… неспособности размножаться?

— Он потребляет клетки крови, необходимые для поддержания плода. — Он взглянул на её живот. — Я подозреваю, что твоя матка сейчас находится в зоне военных действий.

— Я не имею в виду… женщину санг. Я имею в виду самцов. И человеческих женщин.

Его бровь приподнялась, и улыбка на его лице вызвала мурашки на её коже.

— Хватит разговоров. Пришло время кормиться.

Она мельком увидела висящего Алекси.

— Я не буду.

— Будешь или умрёшь.

— И что заставляет тебя думать, будто я хочу так жить?

— Потому что ты для меня более ценна живой, а не мёртвой. И только это уже даёт тебе новый смысл жить. Уверяю тебя, — он наклонился к ней, касаясь её лба, — все может стать ещё хуже. — Пока он говорил, повязки на её горле затянулись.

Глава 41

Прошло несколько недель с тех пор, как Логан в последний раз что-либо чувствовал, как будто кто-то полностью лишил его чувств. То, что он проснулся и был в сознании, открывало лишь болезненную правду о том, что Калла всё ещё пропала из его жизни. Что, в свою очередь, означало, что он не мог дышать.

Логан сел на край кровати и постучал себя по руке; найти непораженную вену стало такой же случайностью, как наткнуться на четырехлистный клевер в поле конского дерьма.

— Давай! — Он постучал ещё раз, каждое новое постукивание было немного резче предыдущего.

При первом намёке на синюю линию он схватил иглу и впустил яд в кровоток. Через несколько секунд знакомое тепло, словно старый друг, заползло под его кожу и распространилось на каждую часть его тела.

Мгновенное успокоение. Расслабление. Побег. В самую глубину. Он падал всё глубже в небытие.

Калла.

Его разум взывал к ней в том единственном месте, где он мог снова почти прикоснуться к ней.

Калла.

Его окружила тьма, такая густая, что глаза не могли видеть дальше.

Калла не появилась.

Логан поджал колени к груди, стиснув зубы и дрожа. Он так сильно зажмурил глаза, что волна агонии пронзила его череп.

Он бил себя в виски.

«Нет, нет, нет. Мне надо увидеть её».

Его тело жаждало даже воображаемой ласки кончиков её пальцев под усиливающимся эффектом связи.

Возможно, ему нужна была более тяжелая доза, но у Логана во флаконе оставалось всего несколько кубиков. Он перекатился на бок, и треск тумбочки пронзил его мозг, когда он поцеловал пол.

— Проклятье, — пробормотал он, упираясь руками в плитку.

Покачав головой, он поднялся и побрёл через комнату, пытаясь не обращать внимания на движение стен.

Слепящий свет пронзил его глаза через окно. Какой сейчас, чёрт возьми, час?

Подняв руку в качестве щита, он, пошатываясь, поплёлся на лестничную площадку, к комнате Зейна, по пути натыкаясь на стены.

Его тяжелый кулак ударил по двери брата.

— Зейн! — Его хриплый голос отразился от него, проникая в череп. — Открой!

Дверь распахнулась внутрь, и Логан упал на Зейна.