Возрожденная душа

У Логана вырвался весь воздух. Он упал на колени и, выхватив из кобуры кинжал, порезал себе ладонь и поднял её так, что кровь стекала по запястью.

— Я оставляю свою душу в обмен на ее и ребенка. Как Сын Гнева, я отдаю вам своё клеймо Боли и Мести, чтобы вы могли использовать его по своему усмотрению. И я ударю себя в сердце перед Советом.

— Логан! — Рядом с ним рявкнула Цефирина. — Ты понятия не имеешь, что делаешь!

— Даже душа принца демонов бесполезна для нас. Ты испортил ценность того, что лежит под твоими костями.

Он скользнул вперёд на коленях к скамье Совета, но двое громил подошли к нему по обе стороны и один схватил его за руку.

— Пожалуйста. Я прошу вас. Заберите меня.

Будь проклят стыд, заставивший его склонить голову, а руку всё ещё сжимал огромный демон рядом с ним.

Словно кто-то обратил внимание?

Будь всё проклято, он скорее выскоблит ножом собственное сердце из груди, чем подумает о том, что кто-то причинит вред его женщине или будущему сыну.

— Я умоляю вас! — его голос гремел.

— Эрадис — это связывание душ. Обмен кровью и окончательное обязательство! Вы опозорили и растоптали священное действо. Цена — одна душа.

— Раз кровь связывает их, а обязательства скрепили их вместе, то он не совершил никакого преступления, — сказала Цефирина, стоящая рядом с ним. — Её кровь течёт в нём. Как и его через неё. А мужчина, умоляющий покончить с собой ради той, кого он любит, невозможно продемонстрировать лучшей формы преданности и обязательства, вы так не считаете? — Цефирина устремила взгляд на верховного демона.

— Обмен кровью?

— Да.

Верховный демон кивнул женщине, стоявшей в стороне.

— Проверь.

Высокая тонкая женщина, одетая как судебный секретарь пятидесятых годов, вынесла миску с жидкостью. Пар поднялся вверх, когда она поставила его перед Логаном и взяла из кармана фартука пакет со скальпелем. Вытащив его из упаковки, она схватила Логана за запястье, и быстрым разрезом жидкость зашипела, когда его кровь упала в миску.

Затем женщина приблизилась к Калле и выполнила тот же ритуал, направив её кровь с шипением в чашу, хотя женщина-демон остановилась, держа запястье Каллы, будто осматривая на ней шрамы. Отнеся смесь к стенду рядом с Советом, она поставила миску сверху и откуда-то с другой стороны достала большую белую полоску бумаги и окунула ее в миску.

Две отчётливые линии, состоящие из маленьких квадратов, похожих на шашки шахмат, ползли вверх по бумаге, сопровождаемые восходящим потоком пара.

Узоры обеих линий зеркально отражали друг друга.

Женщина повернулась к Совету, спустив очки на переносицу.

— Она говорит правду, милорды.

Верховный демон кивнул.

— Благодарю.

Последовала долгая пауза, прежде чем повелитель демонов покачал головой.

— Боюсь, только крови недостаточно. Должно быть также связывание душ. Вот что делает слияние. Вечная связь, которую невозможно разорвать. Этого не произошло до беременности, как того требуют наши законы.

— Мой Лорд, — сказала Цефирина, раздражённо фыркнув, — если я смогу продемонстрировать, что связывание этих двух душ действительно произошло до беременности, согласны ли вы отказаться от всех обвинений против этого мужчины?

— Невозможный. Вы не можете продемонстрировать связь душ. Такое возможно только благодаря Эрадису.

— И всё же я смогу. Один час. И я покажу вам, что эти двое на самом деле связаны более глубоко, чем кто-либо из тех, кто стоял здесь до вас. И потом, освободите ли вы их от этих обвинений?

— Цефирина, я понятия не имею, что у вас в рукаве. Но поскольку вы очень уважаемая женщина в этом суде, у меня нет другого выбора, кроме как удовлетворить вашу просьбу. Если вы должным образом продемонстрируете осуществленное связывание душ, мы снимем обвинения с сына Гнева, Логана. — Он глубоко вздохнул и кивнул в сторону Каллы. — А также женщины и её ребенка. Суд откладывается на час.

***

Холодная тёмная камера, где сидел Логан в ожидании своей участи, пробуждала воспоминания о прошлых временах.

— Тогда, пусть так и будет. Полвека, провести наказание в исполнение немедленно. Пусть стражи тьмы проявят милосердие к твоей душе, Гавиус. Что касается тебя, Логан, ты убил одного из наших. Боль от наказания будет преследовать тебя вечно. — Высокопоставленный чиновник демонов говорил сквозь стиснутые зубы. — И похоронит любое счастье и удовольствие, которые ты испытывал до сих пор.

Логан сидел и молился — молился богам, любому богу, который в конце концов смог бы исправить ситуацию.

Инфорсер появился перед его камерой, открыл дверь, отступил в сторону, а Логан поднялся с пола и вышел обратно во двор.

Каждая мышца его тела была похожа на желе. Его кости пронизывали холод, от которого он дрожал.

Он вошёл в зал суда и сразу же начал искать Цефирину.

Всё, кого он любил, зависели теперь от надежды и веры — двух вещах, которые никогда не приносили ему пользы на протяжении всей его жизни.

Её нигде не было.

Сердце его сильнее заколотилось в груди. Всё решится в следующие мгновения.

Когда Совет вошёл в зал, воцарилась тишина. Верховный демон занял своё место последним, и его глаза оглядели публику.