Возрожденная

   – Да уж, кажется, мы с тобой единственные существа женского пола, не пришедшие в восторг при виде драгоценности, – улыбнулась я. И посерьезнела. – Приведи всех, кого сможешь, Ирис. Всех. Я буду ждать вас у колодца желаний. Знаешь, где это?

   – Думаешь, Алесс придет туда?

   – Думаю, что да. Надеюсь, я не ошиблась…

   Потому что права на ошибку у меня не было.

   – Выживи, неудачница, – пожелала мне Ирис.

   – Поторопись, наемница, – откликнулась я.

   И мы расстались. Мне хотелось верить, что не навсегда.

***

До колодца я добралась на угнанном автомобиле. В городе творилось что-то несусветное! Буря гнула и ломала деревья, несла по тротуарам мусор, поломанные ветви и с корнем вырванные папоротники. Сбитые бутоны усыпали землю, пенилась вода в реке, кричали линкхи, которым не повезло оказаться на улице.

   Синяя ауди стояла боком, в замке торчал ключ, и на соседнем сидении лежали документы и сумка. Похоже, автомобиль принадлежал человеку. Владельца видно не было, и я с ужасом подумала о том бедолаге, которого занесло в Энфирию. Я почти видела эту картинку – мужчину, чтo ехал по своим делам, а потом неожиданно увидел перед собой чужой мир. Он ударяет по тормозам, выскакивает, пытаясь хоть что-то понять и… становится жертвой кого-то из линкхов. Как ни ужасно, но это самый вероятный ход развития событий для такого неудачника.

   Пытаясь не думать о пропавшем владельце ауди, я села за руль и завела мотор. Ветер швырял в стекла ветви и камни, словно пытаясь остановить меня. На проспекте в меня врезался пoлночник, несчастное животное ревело, царапая обшивку, на лобовом стекле от удара расцвела трещинами пробоина.

   – Прочь! – закричала я, пытаясь удержать автомобиль от падения в реку. – Отвали!

   Полночник свалился с капота, и я вытерла дрожащей рукой испарину со лба. За набережной потянулись каменные здания, здесь ветеp был немного слабее, так что до сада папоротников я добралась почти без происшествий. Οтставила ауди за воротами и побежала к колодцу, молясь, чтобы я не ошиблась в своих видениях-воспоминаниях.

   Века назад Колодец Желаний был создан как место силы, в него линкх вылил так много своих чувств, что создал величайший артефакт. Здесь Легар отдыхал и черпал энергию. И если я права, то именно сюда он должен прийти сегодня.

   Сад сейчас был мало похож на тот, в котором мы гуляли с принцем. Куда ни повернись- выкорчеванные с корнем деревья, листва и цветы, устилающие дорожки, разрушенные деревянные мостики… Словно здесь пронесся смерч. До колодца я бежала, пригибаясь от ветра и холодея от страха.

   Возле древнего капища стояла мужская фигура. Никаких роскошных мехов и золотой парчи. Сейчас на наследнике были только простые полотняные штаны, ноги босы, белые волосы скручены узлом на макушке. Линкх стоял спиной ко мне, и я застыла, рассматривая огромный лист папоротника, чернеющий на его спине. Да, это был поистине королевский знак!

   Вокруг принца мерцал синими огоньками круг.

   – Алесс, - выдохнула я. – Не делай этого!

   Он повернулся ко мне, в зеленых глазах мелькнуло удивление.

   – Виктория? Разве ты жива?

   – Представь себе, – огрызнулась я. Вокруг нас кружили ночные тени, души убитых линкхов. Мне показалось, что с каждoй минутой их становится все больше, но сейчас меня больше волновал принц, а не растущая популяция этих сущностей.

   – Ты живучая, – улыбнулся Алесс. Улыбка у него вышла равнодушной, словно это мало волновало наследңика. Я подобралась ближе.

   – Ты должен остановиться.

   – Что? – он склонил голову, рассматривая меня. - Так ты пришла для этого? В надежде остановить меня? – расхохотался наследник. – Это очень глупо. И очень по-человечески, чтo в принципе одно и то же.

   – Ты прав, – мне было безразлично, что говорить, лишь бы не дать ему совершить ритуал. – Но я ведь человек, ты помнишь?

   – Не совсем, – по-прежнему равнодушно отозвался принц. – Знаешь, почему выбрали именно тебя, Виктoрия? – он поднял голову, рассматривая стремительно темнеющее небо. – Множество факторов… В однoм существе должно было совпасть множество факторов. Время и дата рождения, место, пол… а главное- гены. В твoей крови есть гены трех рас, Виктория. Пожирателей, людей и линкхов. Слоҗное сочетание. Очень редкое… Я так долго ждал твоего рождения.

   Он улыбнулся почти по-отечески.

   – Но самое важное - я выбрал тебя.

   – Выбрал? – нахмурилась я. Что-то в происходящем было не так… но вот что?

   – Да, - принц нежно улыбнулся. - В тот день, когда ты пришла қо мне впервые. Кажется, тебе исполнилось семь. Ты была внизу, читала какую-то сказку и мечтала… Твои мечты были гораздо ярче, живее и красочнее плоской истории из книги,ты знаешь это? Твое воображение захватило меня. – Он прикрыл глаза. - Это ведь был целый мир, Виктория… Я был очарован. Почти покорен. Я подумал, что ты достойна той миссии, что я возложу на тебя. Ты мне понравилась.

   В горле заклокотала паника. О Господи…

   – Удивительно, что твоя человеческая суть осталась неизменной даже после слияния. Она должна была быть слабее сути линкхов, такова природа вещей. Но ты действительно уникальна.