Возрожденное орудие

В комнате находились двое мужчин в форме Кел: один худощавый, с более бледной кожей, которого Гемиола узнала по историческим записям как Шуос Джедао; другой – крупный и мускулистый, темнокожий, трясущейся рукой тянущийся к оружию. У Джедао было два пулевых отверстия во лбу, прямо посередине; кровь, мозги и осколки черепа вылетели из затылка, третья пуля попала в грудь – и он продолжал стоять.

Он не просто стоял. Он двигался. У Гемиолы не было никакого опыта с трупами, но она была уверена, что Джедао не должен держаться на ногах, пусть и шатаясь. И он определенно не должен был отбирать пистолет у темнокожего мужчины и поднимать его, безошибочно целясь в…

Черис не стала тратить время на ругательства. Она выстрелила, целясь низко, и на этот раз пробила колени Джедао. По одной пуле на колено, что означало пять выпущенных пуль, и у нее оставалась только одна в обойме, прежде чем нужно будет перезарядить пистолет.

Но даже тогда с Джедао не было покончено. Он крепче сжал оружие другого мужчины. (Почему у него не было своего?) Его рука сдвинулась. Несмотря на остекленевшие глаза и тот факт, что он не мог выжить после выстрела в голову – уж это Гемиола знала про огнестрельные ранения, – их противник все еще следил за Черис, а потом он выстрелил.

И рухнул на пол с ужасным глухим стуком. Пуля прошла мимо цели, пролетев над плечом Черис. Но все же она миновала ее голову всего-то на расстоянии нескольких сантиметров.

Ковер – «такой красивый ковер», – подумала Гемиола, хоть мысль и была нелепой – был испачкан темной кровью. И кровь оказалась совсем не такой красной, как в более жестоких драмах или играх с ножом, в которых участвовали Джедао и гекзарх в былые времена.

– Доставь меня к месту эвакуации, – сказала Черис. – Выиграй время. Я рассчитываю на тебя.

Гемиола ожидала, что после выстрелов в каюте Джедао сработает сигнализация. Вместо этого она уловила слабое шипение, как будто в воздух впрыснули какой-то газ. Она вошла в терминал Джедао и начала шарить по сети в поисках объяснений.

– Кто-то запустил переопределение максимального уровня, – сказала она Черис, лихорадочно вычисляя путь к отступлению.

– Это, должно быть, Куджен, – ответила та. – Маршрут, сейчас же.

Гемиола открыла канал и направленным лучом послала Черис прямо в аугмент свой лучший вариант. В данный момент не было смысла отказывать себе в таком способе общения, поскольку они уже выдали свое присутствие. Оставалось надеяться, что информация не будет перехвачена и, что еще хуже, расшифрована за то время, пока Черис удирает.

– Я останусь и прикрою тебя. Вперед!

Черис развернулась и побежала прочь. Хотя она тут же вышла из поля огня Джедао, тот уже приподнялся на локтях. Гемиола рванулась вперед, чтобы блокировать его, и была вознаграждена прямым попаданием в панцирь.

Змееформа, даже не будучи военным сервитором, имела крепкое строение. Пуля срикошетила и вошла в стол. Гемиола не замедлилась, а налетела на руку Джедао с пистолетом. В момент удара послышался хруст ломающейся кости.

В этот момент внимание Гемиолы к Джедао выдало ее. Безымянный темнокожий мужчина замахнулся на змееформу. Гемиола перевернулась вверх тормашками, а потом – правой стороной кверху и по-змеиному ускользнула от него.

Мужчина поспешил к генералу.

– Джедао! – невнятно вскрикнул он.

Гемиола напряглась, затем приняла меры предосторожности и бросилась прямо на голову мужчины. Она едва не промахнулась, потому что тот практически одновременно рухнул без сознания.

Газ все еще нагнетался в воздух. Гемиола спросила Черис о ее состоянии, продолжая лихорадочно посылать запросы в сеть, чтобы убедиться, что никто не преградит беглянке путь. Осознав, что пользователь более высокого уровня перемещается по системе, она резко удалилась.

Змееформа выиграла для Черис все время, какое могла, чтобы та успела сбежать. Теперь она оказалась поймана в ловушку на «Ревенанте» и понятия не имела, как завершить миссию, раз этот другой Джедао явно не собирался умирать.

29

Когда Джедао пришел в себя, у него ужасно разболелась голова. Учитывая, что последнее, что он помнил, – то, как ему выстрелил в голову и оба колена незнакомец в скафандре пехотинца-Кел, жаловаться было несправедливо.

– Дханнет? – позвал он.

Сфокусировать зрение было трудно.

– Дханнет? – снова позвал он. Проверил одно колено и чуть не прикусил язык от нахлынувшей боли.

Оказалось, что Дханнет рухнул недалеко от него. На правой стороне его лица красовался огромный синяк. Джедао захлестнула волна тошноты.

– Дханнет, нет, – прохрипел он. Несмотря на нестерпимую боль в коленях и голове, он с трудом дотащился до адъютанта и проверил его пульс. К счастью, Дханнет был еще жив: сердцебиение замедленное, дыхание поверхностное, кожа липкая от пота.

– Генерал Джедао вызывает гекзарха Куджена, – сказал он сети. – В мой кабинет вломились и попытались меня убить, это случилось… – он проверил аугмент, хоть от этого головная боль только усилилась, – …сорок семь минут назад. Что, черт возьми, происходит?