Возрожденный (СИ)

 А потом стражи у ворот города объяснили, что все дело в крихтайнах. Их было целое войско, и вел их князь Файлис. Нагрянули так внезапно, что вумианы не успели опомниться и не смогли дать достойный отпор врагам. Талавир ведь почти на самой границе Андагаэна, а гарнизон у него немногочисленный. Правда, жертв оказалось меньше, чем можно было предположить: судя по всему, вассал Хакриса очень торопился добраться до Каллаона, вот и прошел мимо Талавира, почти не остановившись в пути. Только оставил в приграничном городке небольшой отряд, чтобы порядок поддерживать, а сам со своими воинами дальше пошел. И вот теперь и талавирцы, и вся восточная часть страны от Каллаона и западных земель отрезана стройными рядами рельмов-отступников.

 Сильфарин чуть не упал с вороного, услышав об этом. Нет! Как же тогда он встретится с Палнасом?

 - А нас вы в город-то пустите? – между тем спросил Улдис у охраны.

 Старший из стражей засомневался.

 - Что вам рельм, сатир да маленький мальчик?

 Вумиан равнодушно махнул рукой.

 - А, чего уж там… Все равно уже по улицам нашим кто только не ходит. – Он сжал челюсти. – Проклятые псы Руанны, эти крихтайны!

 - Спасибо, - просто поблагодарил Ругдур, когда ворота открылись перед путниками.

 - Будьте осторожны с воинами Файлиса, - крикнул им вослед младший стражник. – И мальчика поберегите: вид у него нездоровый.

 - Побережем! – пообещал, оборачиваясь, Улдис, а Ругдур быстро шепнул Сильфарину:

 - Спрячь подбородок, малыш, и с коня слезай. Как бы крихтайны тебя не приметили…

 В городе было тихо и мрачно, и даже изящные очертания уютных вумианских домиков, даже пышные сады и журчащие фонтаны не украшали его серое лицо. Побродив по узким улицам, Сильфарин и его спутники наткнулись на таверну и, оставив снаружи Тенкиуна, зашли внутрь – послушать, что говорят о крихтайнах.

 Войдя, Сильфарин окинул взглядом полупустую залу и быстро пересчитал сидящих здесь вумианов – всего-то пятеро, да еще один хозяин. И все за разными столиками, как будто каждый хотел побыть наедине со своими невеселыми мыслями, с тревогой или горем, быть может. Не хотелось им говорить. Ничего не хотелось. Лица их были настолько мрачными и отрешенными, что мальчику стало неловко вторгаться в этот молчаливый круг, где все были по-отдельности, но вместе с тем без слов, на каком-то ином уровне понимали друг друга. Однако Ругдур, видимо, не разделял сомнений и робости Сильфарина. Он решительно подсел к вумиану за ближайшим к входу столиком и кивнул друзьям: мол, садитесь тоже. Талавирец вздрогнул и поднял недоумевающий взгляд на внезапных нарушителей спокойствия.

 - Я Ругдур, - представился рельм и протянул руку для пожатия: он знал, что так гораздо проще расположить к себе вумиана.

 И сработало: андагаэнец слегка улыбнулся, хотя руки все-таки не пожал.

 - Мое имя Хардлоу, - сказал он. – Что вы делаете в этом городе?

 Ругдур усмехнулся.

 - Удивлен тем, что ты не набросился на меня с ножом, - не отвечая на вопрос, заметил он. – Как и твои собратья. Разве вы не приняли меня за крихтайна?

 - Разумеется, нет, - невозмутимо молвил Хардлоу. – Ведь мы не совсем еще слепы: ты не воин из рядов Файлиса. Ты путник. И путь твой был долог. То же самое я могу сказать и о твоих друзьях.

 - Ясно, - буркнул Ругдур, бросив взгляд на свою потрепанную и грязную одежду.

 - Так зачем же вы пришли?

 Рельм и сатир переглянулись: оба сомневались, имеют ли они право говорить за Сильфарина и раскрывать чужие секреты, но мальчик решил все за них и честно признался:

 - Мы хотим увидеть Великого вумиана Палнаса.

 Талавирец изумленно поднял прямые брови.

 - Далеко ты замахнулся, мой юный друг, - негромко сказал он, и Сильфарину показалось, что сквозь снисходительную усмешку все же проступило одобрение и даже восхищение дерзостью ребенка. – Однако… теперь, как ты и сам понимаешь, это невозможно.

 - Давно ли крихтайны окружили Каллаон? – спросил Ругдур.

 - Два дня назад.

 Сильфарин закрыл глаза и закусил губу. Хотелось кричать, кричать на весь мир: ну, почему ничего не получилось? Если бы они не заблудились в лесу, поддавшись чарам Эйнлиэта, они бы успели…

 Но что теперь можно поделать?

 - На вашем месте, друзья, я бы не мечтал о встрече с Палнасом, - заметил вдруг вумиан, сидящий за соседним столиком, в углу. – Может быть, если очень повезет, вас еще примет Абха, но и этого добиться будет нелегко.

 - Нам повезет! – тут же уверенно заявил Улдис. – С нашим мальчонкой никто не пропадет! Вы нам только скажите, что это за Абха.

 - Великая, конечно же. – Вумиан усмехнулся. – Не самая могущественная, правда… По силе ей пока не сравниться с Палнасом или с братьями Телькхуром и Игвейдом. Зато о мудрости ее ходят легенды!

 - Да, Палнас как раз оставил ее за главную в Талавире, - подхватил Хардлоу.

 - Отведешь нас к госпоже, друг? – Ругдур поднялся.

 Вумиан встал из-за стола следом за рельмом.

 - Идемте. Но… ничего не могу вам пообещать.

 - Нет-нет, попробуй еще раз: спа-си-бо.