Возведённые в степень

Остальные школьники были вооружены карабинами, винтовками и пистолетами, среди которых выделялся Лерин маузер в деревянной кобуре. Только седьмые классы, из-за нехватки оружия, пользовались самодельными мачете, дротиками, рогатками, луками и даже арбалетами.

Осматривая школьников, военспецы лишь головами крутили. Особенно впечатлил их Нечапай, смирно сидящий у правой ноги Леры, будто он не муравей вовсе, а обычная служебная собака.

– Молодцы, ребятки, – утёр слезу старый генерал.

Спрятал в карман носовой платок, откашлялся и произнёс речь.

– Наша планета в опасности! – сказал он. – Гигантских насекомых чрезвычайно много, они повсюду. Речь идёт о жизни и смерти всего человечества! Глобалы коварны и жестоки! Или мы их, или они нас. Сидеть, сложа руки и ждать погибели недопустимо. Все воинские части страны, подразделения МЧС и милиция отправлены на фронт. Рабочие и служащие сражаются в рядах народного ополчения. Повсеместно организованы отряды самообороны. Но бойцов всё равно не хватает! С юго-запада на нас движутся сотни тысяч врагов. Розовая саранча опустошила Закарпатье и принялась за южные районы полесья. Она пожирает сады и леса, выпивает реки и озёра, разрушает деревни и города. В то время, когда все силы брошены на борьбу с саранчой, в нашем тылу орудуют шершни, осы, слепни, муравьи, комары и прочая глобальная нечисть. Чтобы выстоять, стране нужна ваша помощь!

Когда генерал закончил, никто не шелохнулся. Мальчишки стояли в оцепенении, поражённые масштабами обрушившейся на Землю трагедии.

– Дорогие ребята, – перевёл дух генерал. – Кто готов взять в руки оружие и сражаться с врагом до победного конца – шаг вперёд.

Старшеклассники подумали секунду и все как один шагнули вперёд.

– Тогда, – вздохнул старый генерал. – Вы поступаете в распоряжение начальника штаба – полковника Соколика. Он определит, кто из вас и чем будет заниматься.

Из группы офицеров выступил поджарый полковник.

– Равняйсь! Смирно! – скомандовал он пронзительно и пристально оглядел ряды новобранцев.

– Слабосильных, – заявил жёстко, – прошу выйти из строя.

Никто не сдвинулся с места.

– Повторяю, – нахмурился Соколик, – слабосильным выйти из строя.

Худосочные под его пристальным взглядом расправили шире плечи, низкорослые встали на цыпочки, но никто не покинул строй.

– Молодцы, ребятки, – вновь умилился генерал.

– Добро, – угрожающе протянул начштаба. – Но тогда не жалуйтесь, что снаряды тяжёлые, что автомат отбивает плечо, что от пороховых газов нечем дышать.

Мальчишки заулыбались, как улыбаются отличники, знающие решение задачи до последней точки. Больше недели они сражались против гигантских насекомых и уже понюхали пороха.

– Смерть глобалам! Победа за нами! – негромко за всех ответил здоровяк Миша, и ряды учеников тихо и одобрительно загудели.

Вначале старшеклассников переодели в камуфляжную форму. Затем каждому выдали каску, противогаз, сапёрную лопатку, автомат Калашникова с тремя магазинами и по две противопехотных гранаты. Командирам отрядов достались ещё и пистолеты Стечкина.

А наутро прибыли артиллеристы. Установили на углах школы 37-миллиметровые полуавтоматические зенитки, набрали в боевые расчёты самых храбрых девчонок и взялись обучать их отражению воздушных налётов.

Мужскую половину старших классов в это время муштровали на «линии Мажино». Под руководством военспецов мальчишки стреляли по мишеням из всех видов стрелкового оружия, бросали в цель гранаты, осваивали рукопашный бой, преодолевали водные преграды, ползали по-пластунски, бегали с полной выкладкой по пересечённой местности, минировали объекты, учились маскировке и прочим нелёгким премудростям диверсионного дела.

Не попавшие в отряды особого назначения были определены в продовольственный взвод и взвод охраны. А девчонок, не ставших зенитчицами, направили в санчасть.

Попав несколько раз под огонь зенитных орудий, осы и шершни вблизи школы больше не появлялись. Зато они продолжали орудовать на окраинах городка и на территории района, разоряя всё вокруг. Чаще других нападениям подвергались жители Румынии, у которых было что украсть с подворий. После каждого такого случая лейтенант Окопчик звонил в школу.

– Не появлялись глобалы? – спрашивал.

– Ни одного, – докладывал биолог.

– А зачем стреляли?

– Зенитчицы экзамены сдают.

– Понятно, – вздыхал комендант. – А у нас шершни корову утащили и собаку, которая бросилась корову защищать. Хорошо, что хозяин с вилами не успел выбежать, не то бы они и деда сцапали.

Пока школьники обучались военному ремеслу, военспецы взялись за разработку операции под кодовым названием «Шаровая молния».

– Задача перед нами стоит следующая, – разъяснял командирам отрядов полковник Соколик, – разведать и уничтожить гнёзда шершней на территории района. Первый этап – разведка. Предлагаю осуществить её с помощью ваших крылаток. Разведку вести в утренние и вечерние часы, когда шершни наименее активны…