Возвращая тебя (СИ)

   Разбудила ее утренняя возня просыпавшегося лагеря. Эльхиор, на которого она в попытке согреться вылезла едва ли не полностью, сонно дышал ей в волосы, и вампирше даже на секунду стало жаль его будить, но нужно было вставать. Дожидаться опоздавших никто бы не стал. Поэтому она, легко коснувшись чуть колючей щеки, разбудила его, виновато улыбнувшись, когда маг открыл глаза.

   Этот день тоже ничем не отличался от предыдущего: все то же солнце, пылящие мелким песком барханы и редкие порывы не приносящего облегчения ветра. Вампирша откровенно скучала, так как однообразные пейзажи лишь удручали. Эльхиору было проще. Его хотя бы не избегали, как прокаженного, да и местные слабенькие маги, чьих сил едва хватало на то, чтобы поддерживать в рабочем состоянии защитные артефакты, едва ли не ходили за ним попятам. Мужчину такое внимание немного раздражало, но не более того. Саму же Айшэ пристальное презрительное внимание местных молодых парней то смешило, то злило. Особенно усердствовал вчерашний черноглазый мальчишка, то поджимавший губы, то громко фыркавший, стоило вампирше появиться в поле зрения. Девушка вполне могла найти логичное объяснение такому поведению, да и не исключала возможности, что могла просто понравиться парнишке, не умевшему это выразить, но долго терпеть подобные выходки было не в ее характере. Может, она и выглядела ровесницей этого кочевника, но на деле была на полтора века старше, и уже немного выросла из подростковых глупых шуточек и раздутых на ровном месте обид.

   Некоторое время девушка развлекалась, наблюдая за жизнью лагеря и стараясь разобраться с местными обычаями. Но и это занятие вскоре приелось, тем более, что отношение к женщинам девушку основательно злило, как к лошадям или вайгам, если не хуже. Айшэ не особо задевало подобное положение вещей, она всегда довольно снисходительно относилась к чужим верованиям или иным странностям. По крайней мере до тех пор, пока они не начинали задевать ее саму. Сейчас же, когда ее попытались причесать под одну гребенку с местными, охотница потихоньку начинала закипать. Девушка терпеть не могла кому-то что-то доказывать, но похоже, подобного было не избежать.

   Приближение компании молодых кочевников Айшэ наблюдала с интересом. Ей на самом деле было любопытно, что именно придумали эти мальчишки. Опуститься до банального оскорбления, или подкараулить ее, как это сделала бы уличная шпана в больших городах, им не позволяли понятия чести и звание мужчин. На провокации она не поддалась еще накануне, зато показала, что и сама вполне может спровоцировать их на какую-то глупость. Так что парни просто обязаны были придумать что-то боле утонченное.

   - Эй, женщина, - давешний черноглазый мило улыбнулся наемнице, - а не продемонстрируешь ли нам, на что способна? Раз уж ты претендуешь на звание воина...

   - Могу тебя убить, - светским голосом предложила Айшэ. - Это будет достаточной демонстрацией?

   Парень сжал челюсти, но от злобного ответа воздержался.

   - Если уж ты воин, то и справиться с вайгом сможешь, - наконец добрался до сути "парламентер". - Если на нас нападут, стоит это уметь, иначе будешь бесполезна.

   План парнишек был настолько кристально прозрачен, что это было даже не смешно. Ее держали за дуру, и вампирша решила даже немного подыграть кочевникам, только кивнув в ответ. На самом деле покататься на местном бронированном "медведе" девушке было интересно, а заодно проверить, как эта зверюга отреагирует на ее присутствие. Зачастую животные не очень-то жаловали вампиров из-за окутывающей их специфической кровавой ауры.

   Кочевники шли впереди, весело о чем-то переговариваясь и даже не оглядывались, чтобы проверить, следует ли за ними девушка. Но Айшэ и не думала отставать. Когда необычная компания проходили мимо шатра вождя, то попалась на глаза собственно самому Сахалу и Эльхиору.

   - Мне их остановить? - поинтересовался у мага правитель.

   - Если жалеете своих людей, - невозмутимо отозвался Ваэль. Услышавшая эту фразу девушка послала напарнику благодарную улыбку. То, что в нее верили, оказалось неожиданно приятно.

   Стадо вайгов как раз шло с водопоя, когда своеобразная процессия из молодых воинов и легко следовавшей за ними девушки достигла края лагеря. Огромные звери неспешно топали по раскаленной мертвой почве, подушечки их лап были нечувствительны к жару, а потому они не ощущали дискомфорта. В отличие от лошадиных копыт, проваливавшихся и вязнущих в песке, на лапах вайгов имелись длинные пальцы, обеспечивая подвижность и устойчивость. Большие лобастые головы повернулись в сторону людей, когда кто-то из парней коротко свистнул. Вожак низко рыкнул, призвав сородичей к порядку, а затем прошествовал мимо. А вот один из молодых зверюг свернул в их сторону, явно желая то ли поиграть, то ли напрашиваясь на ласку. Вампирше он так напомнил самих провожатых, что она едва удержалась, чтобы не рассмеяться.

   - Если сможешь проехаться верхом на этом звере, я сочту тебя воином, - кочевник бережно потрепал "мишку" по бронированной холке.