Возвращая тебя (СИ)

   Айшэ, смекнув, что придется на время задержаться, решила все же провести рекогносцировку и разобраться в местной политической обстановке и настроениях горожан. Это помогло бы скоротать время до вечера, когда она планировала наведаться в магистрат к "супругу". Ваэль ее планы полностью одобрил, подобные знания лишними не были никогда.

   Решив, что выловить мальчишку легче всего будет именно на кухне, Айшэ с самого утра, стоило лишь магу уйти на работу, отправилась к хозяйке и главной поварихе по совместительству. Сославшись на скуку и безделье, она предложила посильную помощь, предупредив все же женщину о своих несколько неудачных экспериментах на поприще готовки. Ее тут же взялись "научить", так что ближайшие пару часов Айшэ, изобразив должное рвение, внимала поварским премудростям. Правда, наследие Солана пересилило, и все потуги поварихи оказались тщетны. Зато вампирша с необычайной легкостью порезала все, что ей подсунула безутешная супруга хозяина гостиницы, поразив пожилую женщину своими странными талантами. В ход снова пошла сказочка о дочери старого солдата. Ганзя вздохнула, пожалев "сиротину". В итоге женщины, оставив дочерей поварихи стряпать, сидели в уголке кухни, пили сваренный вампиршей черный кофе с крепкой настойкой, и говорили "за жизнь". Главной головной болью женщины сейчас являлся младший сын, которому едва исполнилось восемнадцать. Парень прибился к какой-то компании и теперь во всем старался подражать своим кумирам, повторяя за ними пустые лозунги, политическую подоплеку которых совсем не понимал. Айшэ искренне посочувствовала, подливая собеседнице настойки, и стала осторожно расспрашивать о парне подробнее. Особых усилий прилагать не пришлось - Ганзя говорила о своем ребенке много и с удовольствием, то жалуясь на его поведение, то перескакивая на умильные воспоминания о славном малыше.

   В целом, все сводилось к следующему: в одном из соседних стран к власти пришел умный и ушлый политик, сумевший сколотить мощную армию. Последние десять лет он активно подминал под себя соседствующие державы, создавая единую империю. Не так давно очередь дошла и до Нальири, как называлась эта страна. Вот только местные земли являлись доминионом кирани и находились под протекторатом нелюдей, которые являлись грозной силой, с которой завоеватели не жаждали прямого столкновения. А потому была выбрана вполне закономерная тактика постепенного развенчания образа нелюдей аки спасителей и покровителей. Имперская пропаганда, в основном рассчитанная на молодежь, действовала довольно эффективно, в чем уже имела возможность убедиться Айшэ. Старшее поколение, всю жизнь прожившее рядом с нелюдями, относилось к ним куда как спокойнее. Да, странно было видеть женщину с оружием, а уж тем более женщину у власти, но с этим вполне можно было мириться, тем более, что от кирани не было особых хлопот, да и жили они довольно замкнуто, не вмешиваясь особо в дела людей.

   - Старожилы говорят уже лет пятьдесят не было таких волнений, - жаловалась кухарка. - Ну да вот стража их гоняет, да толку? Муж все грозится Дерека высечь, да мальчишка вроде ж и неплохой. Вон перед вами даже извиниться собирался.

   - Так чего же не пришел? - изобразила удивление вампирша, решившая не упускать возможности поговорить с парнем лично. - Может мне на самом деле с ним поговорить, объяснить все. Сами знаете, молодежь редко слушает родителей, считая их переживания излишней предосторожностью.

   - А ведь дело говоришь, - всплеснула руками собеседница. - Может и послушает. Вы же с ним почти одного возраста.

   Айшэ усмехнулась, решив не уточнять, что на деле она даже хозяйке в бабушки годиться, а не только ее сыну.

   Дерек объявился примерно через час, принеся несколько корзин с рынка. Парня, по всей видимости, загружали работой, чтобы не было времени безобразничать, но он все равно умудрялся находить возможности. Эту мордашку наемница запомнила, он был среди тех удальцов, что швырялись камнями в день их с Эльхиором прибытия в город. При виде ее парень смутился и даже немного порозовел, Айшэ же приветливо ему кивнула.

   Ганзя подхватилась с лавки и упорхнула к плите, на ходу страшным шепотом велев отпрыску извиниться перед пани и вообще быть лапочкой.

   - Вы уж простите, - послушно пробормотал парень, а девушка жестом предложила ему садиться напротив.

   - Это из-за того, что я на кирани похожа? - уточнила очевидное наемница, наивно хлопая длинными ресницами.

   - Так вы же с оружием были, вот и подумали мы... - вскинул голову парень.

   - Ну не обязательно же каждая женщина с оружием - нелюдь, - притворно обиделась вампирша.

   - Извините, - снова опустил глаза Дерек. Впрочем, надолго его смущения не хватило, и он принялся уже с куда большим любопытством рассматривать собеседницу.

   - Да простила уже, - отмахнулась девушка. - Просто мы издалека, а там носить оружие даже женщинам не зазорно, особенно в путешествии, когда и разбойников на дороге встретить можно.