Возвращая тебя (СИ)

   Спускаться пришлось довольно долго, так как их путь пролегал на один из многочисленных подземных уровней храма. Прихваченный светильник так и остался неиспользованным, так как мерное и все более интенсивное сияние разгоняло мрак. Теперь Эльхиор сам стал проводником, видимо, в целях эксперимента. Подобным образом они вышли в какой-то зал, где едва ощутимо пахло благовониями. Окон здесь не было, так что рассмотреть обстановку было почти невозможно, несмотря на амулет в руках мага. А камешек меж тем ярко вспыхнул и перестал пульсировать, что означало, что они достигли цели.

   - Что и требовалось доказать, - произнесла за его спиной Верховная.

   - Где мы? - поинтересовался Эльхиор, оборачиваясь.

   - Зал для закрытых церемоний, в которых в праве участвовать только избранные жрицы, - Майшар прошла чуть дальше и провела рукой по каменному алтарю, который осветила только сейчас затепленным светильником. - Она умерла здесь.

   - Жертвоприношение? - чуть поморщился бывший император.

   - Нет, возмездие, - качнула головой Верховная. - Это очень длинная история более чем пятидесятилетней давности. Я могу ее рассказать теперь. Только ответьте, вы сейчас посмотрите, куда ушла душа, или позже?

   Эльхиор посмотрел на задумчивую напарницу. Айшэ подняла взгляд, встретилась им с магом и произнесла:

   - Не сейчас. Сначала я хотела бы знать, что к чему.

   - Тогда предлагаю подняться в гостиную, вас покормят, а потом мы поговорим, - кивнула женщина.

   Они в молчании покинули темный зал и, снова пройдя по многочисленным коридорам, вышли в другом здании. Гостиная, куда они попали, следуя за жрицей, была просторным и очень светлым помещением на втором этаже. Наемники расположились на диване в углу комнаты, жрица присела в глубокое кресло с обивкой цвета золотистого меда. Вскоре в комнату вошла еще одна женщина, поставила на столик поднос с едой и удалилась. Майшар потягивала какой-то горячий напиток, дожидаясь, пока ее гости утолят голод. Когда тарелки опустели и были отодвинуты, а в руках наемников чашки заменили вилки, жрица принялась рассказывать:

   - Стоит начать с того, что мы пришли в этот мир около двух сотен лет назад, когда были вынуждены уйти из своего из-за продолжительных войн с захватчиками. Нас приняли довольно настороженно, но не враждебно. Всего пару раз пришлось отражать нападения, но это скорее были попытки проверить, способны ли мы защищаться. Уж что-что, а военном деле равным нам здесь не нашлось - ведь, по сути, война всегда была неотъемлемой частью нашей жизни.

   - Мы заметили это, когда проезжали через ваши земли, - склонила голову напарница.

   - Тогда обратили внимание и на то, что хозяйственники из нас никакие, - усмехнулась Верховная. - Нам всегда было проще воевать, чем пахать землю. И потому с местными жителями у нас довольно быстро образовался своеобразный симбиоз. Они предоставляли нам необходимые товары, взамен получая нашу защиту. Вскоре кирани стали считаться элитой и как наемники, и как телохранители. Пока дело касалось только спокойствия на дорогах и прочих небольших заданий, все шло замечательно. Но затем в Нальири умер правитель и не оставил после себя наследника. Дележ власти истощал государство, а "жаждущие помочь" соседи уже решали, как они будут делить территории. Тогда Совет обратился к нам, предложив весьма выгодные условия, если мы примем их в качестве доминиона. Тогда я только заняла пост Верховной жрицы и подобный договор мгновенно укрепил бы мою позицию, не говоря уже о том, что это на самом деле были чрезвычайно выгодные для кирани условия.

   - Подобные решения никогда не принимают единогласно, - произнес Эльхиор, прекрасно понимая, что последовало за присоединением Нальири.

   - Именно, - кивнула жрица. - Несколько лет все было тихо, но очень быстро нашлись те, кто стал мутить воду. Понятное дело, что одними внешними противниками не обошлось, нашлись и недовольные в Совете. Кто-то счел себя обделенным, кому-то просто дали взятку, нашлись даже такие, кто внезапно обнаружил свое дальнее родство с королевским родом и постарался перетянуть одеяло на себя, но на этот раз руками наших воительниц.

   - Наемная убийца, которая делала вид, что убирать неугодных решили именно вы, - кивнул бывший император.

   - Я смотрю, вы уже успели изучить этот вопрос, - усмехнулась Майшар. - Да, но Анэра была уникальной даже среди нас. Кирани способны растворять свои тела и снова их воссоздавать, смещаясь в пространстве. Очень редко среди нас появляются те, чей дар является как бы зеркальным отражением этих способностей.

   - Значит, мне не показалось, - Айшэ сощурилась, наблюдая за реакцией Верховной, - она действительно захватывала тела других кирани?

   - Именно так, хотя мне и интересно, как ты это увидела, - открыто улыбнулась девушке Майшар.

   - Предлагаю детали, связанные со служением богине, обсудить позже в личном порядке, - неожиданно откликнулась девушка.