Возвращая тебя (СИ)

   - Я хотел бы побольше узнать про кхазов, с которыми мы столкнулись, когда встретили Зарну, - у Эльхиора были некоторые подозрения, и он хотел получить подтверждение им или опровержение. Если его догадка была правильной, они на самом деле смогли бы избавить аргаров от этой напасти.

   - Об этом нужно спрашивать воинов, - уже куда серьезней отозвалась женщина. Одна из присутствующих шаманок, уловив едва заметный кивок старшей, поднялась и вышла куда-то, а черноглазая продолжила: - Я же могу сказать следующее. Эти существа впервые появились три сезона назад и напали на молодых охотников, ушедших к границе леса, чтобы поторговать с нашими братьями из степей. Тогда несколько наших юношей погибло, но остальные сумели отбиться. Но со временем ситуация лишь ухудшилась, и из дальних дозоров часто возвращаются не все. Да и раны, которые оставляют эти твари, плохо заживают. Если бы вы не полечили Зарну по-своему, я бы вряд ли смогла спасти ей ногу.

   - Я оставлю рецепт лекарства, - тихонько отозвалась со своего места Айшэ и снова замолчала, позволяя шаманке продолжить.

   - И всегда с ними приходит туман? - спросил маг.

   Вот только ответил ему мужской голос от двери. В домик следом за молодой шаманкой как раз входил вождь этого племени:

   - Всегда.

   Эльхиор обернулся к бронзовокожему воину, который спокойно прошел в шатер и опустился на подушки по левую руку от старшей шаманки. Он был уже в годах, но назвать этого мужчину "пожилым" язык не поворачивался. Высокий, на полголовы выше самого мага, широкоплечий и поджарый, покрытый татуировками и шрамами, он походил на матерого хищника. Волосы, которые воин собрал в косу, чтобы не мешалась, были переплетены кожаными шнурами с бусинами. На плечах мужчины тяжелым плащом лежала шкура огромного зверя, мощную грудь украшало ожерелье из клыков.

   - Это Наках, - представила гостям нового участника беседы все еще безымянная шаманка. И Эльхиор окончательно уверился, что в этом племени имена мудрых являются чем-то вроде табу или высшим выражением доверия. Они же с Айшэ, видимо, такого пока не заслужили. - Он военный вождь нашего племени и мой муж. Думаю, лучше него про кхазов не расскажет.

   - Буду признателен, - маг посмотрел на орка, дожидаясь рассказа.

   - Они приходят с юга, - голос у мужчины был под стать всему его облику, низкий и чуть хрипловатый, но приятный, - всегда стаями до двух десятков особей. Когда кхазы только появились, они были помельче, хотя, возможно, тогда это были лишь детеныши. Это умные, хитрые противники, и с каждым сезоном они становятся изворотливей, словно учатся. Их способ охоты мало напоминает повадки лесных хищников, но и на степных хаши они не похожи. Те нападают всей стаей, выискивая более слабого или же больного, эти же словно делят противников между собой.

   - Спасибо, я слышал достаточно, - вежливо склонил голову Эльхиор, когда Наках умолк.

   - И что ты собираешься с ними делать? - поинтересовалась мудрая.

   - Мы идем на юг, а значит, можем узнать что-то, что позволит убивать этих тварей, - сообщил наемник. - От них исходила магия, а раз они появились так внезапно, значит, и в этих краях недавно. Что позволяет предположить: у них может быть хозяин.

   - Вряд ли вы найдете там что-то, кроме смерти, - произнес вождь. - Я говорил с торговцами, что иногда приходят к нам за шкурами. Живущие на побережье уже пытались найти логово кхазов, которые уничтожили их торговый караван. Они лишь смогли выяснить, что те обитают в южных горах, но из посланных туда воинов никто не вернулся.

   - Мы все же попробуем, - спокойно повторил маг, выдержав взгляд Накаха. - И если все пройдет хорошо, то вернемся и расскажем вам то, что узнаем.

   - Вы собираетесь вернуться? - удивилась шаманка.

   - Видите ли, мы путешествуем с помощью магии, - решила взять инициативу общения с мудрой вампирша. - Для этого нам нужно отыскивать места, наполненные особенной силой. Она похожа на... - девушка замялась, пытаясь словами выразить свои ощущения, слабо поддающиеся описанию. - На безумие, - наконец подобрала она слово. - Она зыбкая и ускользающая, как тени на воде, и всепоглощающая, как весенний паводок.

   - Я поняла, о чем ты говоришь, - задумчиво отозвалась шаманка. - Я спрошу об этом духов леса, возможно, они знают ответ.

   - В таком случае, спасибо, - Эльхиор склонил голову, выражая искреннюю благодарность. - Мы уйдем уже утром.

   - Вам принесут еды в дорогу, - улыбнулась шаманка, наблюдавшая, как мужчины поднимаются, но как только Айшэ двинулась с места, подняла руку, остановив девушку.

   - Эльхиор, - окликнула остановившегося у выхода мага наемница, - я приду позже.

   Мужчина немного удивленно приподнял бровь, но лишь кивнул в ответ и молча вышел. Какие бы дела не были у напарницы с местными женщинами, его это вряд ли касалось. Да и самому магу было, о чем поразмыслить.