Возвращая тебя (СИ)

   - Здесь самый большой базар, какой я когда либо видел, и самые свободные нравы, - усмехнулся наемник, увлекая напарницу в толпу и ловко лавируя в потоке людей и нелюдей. - А еще здесь продают все, что можно только пожелать, в том числе информацию. Нужно просто хорошенько поискать.

   Айшэ согласно кивнула. Сама девушка успевала на ходу глазеть по сторонам, изучая прохожих. Такого обилия всевозможных рас и их смешений она не видела ни в Ирисе, ни в том мире, где повстречала Эльхиора. Большинство существ с трудом поддавались классификации: здесь были и крылатые, и хвостатые, и чешуйчатые, и покрытые перьями... Встречались и вполне знакомые эльфы и оборотни, и какие-то малопонятные существа, больше всего похожие на гигантских левитирующих амеб. И никто на них не обращал внимания! Для этого мира она со своей экзотичной внешностью была такой обыденностью, что становилось даже чуточку по-женски обидно.

   - А ты мне еще штаны должен, - напомнила вампирша, услышав, как насмешливо фыркнул ее спутник. Через некоторое время она заметила: - А ты здесь хорошо ориентируешься.

   - Еще бы, - улыбнулся маг, что-то высматривая поверх голов снующего повсюду народа, - когда ушел от тех сектантов, то постарался как можно быстрее затеряться в объединенных мирах. Здесь это было сделать проще всего.

   - Чем же ты им так насолил? - полюбопытствовала девушка.

   - Мне просто хватило ума понять их систему, - откликнулся маг, направляясь к одному изданий с яркой вывеской. "Постоялый двор", - опознала заведение вампирша, стараясь не отставать от напарника. - Я тебе чуть позже расскажу про них подробнее.

   В принципе, он был прав, разговаривать о подобных вещах на улице не стоило. Так что Айшэ с чистой совестью отложила все расспросы до тех пор, пока они окажутся вдвоем, под защитными плетениями Эльхиора.

   На постоялом дворе было довольно шумно, но свободные столики еще оставались, как и номера на верхних этажах. Перекусив, наемники решили разделиться, чтобы хотя бы поверхностно сориентироваться и выяснить местные настроения.

   - Хоть скажи, как эта секта называется? - напоследок шепнула вампирша.

   - Их мир зовется Целонар, а они последователи бога Ранха, - сообщил наемник.

   Наемница кивнула, про себя повторив незнакомые слова, и вышла из кабака. Она намеревалась немного пройтись по торговым рядам и послушать сплетни. Заодно было бы нелишним пополнить гардероб, благо хитро усмехающийся Эльхиор ей на это подкинул денег. Она и не думала отказываться или крутить носом, хотя и сама не бедствовала - наемничья жизнь отменно учила простой житейской истине: "Дают - бери". К тому же, в магазинчиках портных всегда можно было в свое удовольствие посплетничать в тесном женском кругу, и хотя вампирша не особо жаловала пустоголовых дурочек, но ради дела пошла бы и не на такое. А заинтересованность в вопросе с Киорой у нее была прямо таки шкурная - не хотелось еще раз попасть впросак с этой женщиной, куда более взрослой и опытной, чем сама Айшэ.

   Эльхиор

Странные встречи иногда происходят без всяких чудес.

Сергей Лукьяненко, "Черновик"

   Распрощавшись с напарницей, маг прикинул собственный план действий. На постоялом дворе сейчас было немноголюдно и попросту слишком рано. Выяснять что-то у купцов было проблематично, слишком распространен был тут промышленный шпионаж, и они попросту не стали бы разговаривать с чужаком. Другое дело наемники, сопровождающие караваны. У этих ребят языки развязывались куда охотнее, но опять же все упиралось во время суток и место. Сидящие здесь воины явно подчинялись капитану, который сейчас о чем-то тихо беседовал со своим нанимателем. В их присутствии с ним разговаривать не захотят.

   Эльхиор быстро взбежал по лестнице, сунул в карман куртки один из амулетов личины и вышел на шумную площадь. Стоило посетить одну из таверн, где собирались наемники, только подыскивающие себе задание. Там народ был всегда, и всегда обладал информацией. В этом районе города-рынка он знал одну такую, куда, собственно и направился.

   Заведение, по меркам этого мира, было не особо престижным, но, тем не менее, знающие в случае необходимости советовали посещать именно его. Под простой и незатейливой вывеской "Приют наемника" находилось совсем непростое заведение. Здесь собирались путешественники меж мирами, контрабандисты, профессиональные воры - все спецы экстра-класса. Попадались среди них и информаторы, и соглядатаи. Главное было отличить одних от других и предложить достойную цену.