Возвращая тебя

— А я и не настаиваю, предпочитаю ласковых женщин, — не обиделся собеседник. — Зато, решил заметить, что ты могла бы все же вернуть долг.

Девушка прищурилась, глядя на визави, отметив и наличие оружия, и то, с какой легкостью и почти небрежным изяществом он его носил. Видимо, он мог стать как минимум достойным противником. Ввязываться в очередные неприятности ей не хотелось, но и отягощаться себя каким-то обязательствами — тем более.

— И от какой такой стражи нужно прикрыть твою задницу? — лениво и чуточку ехидно поинтересовалась Айшэ, прикидывая, как бы побыстрее свалить из этого мирка. То, что в его пределах упрямый наемник от нее точно не отстанет, у девушки сомнений не вызывало — встречала подобный тип людей. Если раньше он просто прохлопал ушами, то теперь почуял свою выгоду и уж точно вцепится, как репей в собачий хвост.

Ненадолго наемник задумался, словно подбирал слова.

— Признаться, я еще сам не знаю, — очень обаятельно улыбнулся мужчина. — Скажем так, я решил принять к сведению данный мне совет.

— А я тут причем? — приподняла бровь брюнетка.

— Вдруг ты в нем и фигурировала? — ответил вопросом на вопрос наемник. — Заодно и долг отдашь. И мы квиты.

— Сотрудничество, — скептически фыркнула девушка, — без видимой цели? Меня это не слишком устраивает.

— Ну, я же не знаю твоих способностей, чтобы сформулировать задание, которое было бы тебе по силам, — пожал плечами "работодатель". Айшэ развеселилась, понимая, что ее пытаются банально взять "на слабо".

— Для задания я тебе слишком мало задолжала, — фыркнула наемница, уже признавая свою капитуляцию. — Но твой зад как-нибудь прикрою.

— О, так мы договорились? — улыбнулся мужчина, хитро прищурив светлые глаза. — Тебя убедило мое красноречие?

— Нет, просто зад симпатичный, — пожала плечами вампирша, про себя добавив: "Так и хочется пнуть".

Эльхиор

Честность — вещь очень тонкая, тоньше любого искусства.

Р. Стивенсон "Потерпевшие кораблекрушение"

Она оказалась донельзя занятной собеседницей. Эльхиор по опыту знал, что любой его оппонент рано или поздно уставал от ядовитых шпилек и намеков разной степени прозрачности, начиная нервничать, а этой хоть бы хны. Запас яда у женщины был воистину неиссякаем. Их общение напоминало магу танец двух гадюк, и ему это нравилось! По крайней мере, это было интересно.

Слово за слово, но он все же уговорил строптивую наемницу сопровождать его обратно в город некромантов. Девушка ругалась малопонятными, но явно непечатными словами, и упиралась до последнего. Пришлось мотивировать это тем, что в противном случае у нее просто не будет возможности расплатиться. Скрежет ее клыков услышали даже за столиком в другом конце харчевни, но в итоге Айшэ, как представилась эта странная девушка, все же согласилась.

Он совершенно никуда не спешил, а потому мстительно не стал говорить, что может перенести их обратно в считанные секунды. Наемница же, по всей видимости, подобной магией не владела, хотя какой-то странный фон от нее все же шел. Подобной силы Эльхиор еще не встречал. Ее аура не переливалась, как у других живых существ, а словно поглощала окружающий ее свет, закрывая девушку почти осязаемым куполом. Красиво и необычно. Тем не менее, он совершенно не представлял, чего можно от нее ожидать, а потому пока не спешил говорить ей ни о словах Оракула, ни о том, что собственно и привело его в этот мирок.

Как оказалось, он не зря решил воспользоваться возможностью попутешествовать по этому миру. Полет на странных зверях к самому берегу моря оказался довольно забавным впечатлением, доставив несколько приятных минут, хотя стадность этих созданий его несколько разочаровала, пришлось даже подавить желание поэкспериментировать и вплести в полет варха магию воздуха. Маварис тоже был весьма необычным порождением магии этого мира. В отличие от спутницы, Эльхиор расплатился с феями простой серебряной монетой. Увы, про поиск необычного жемчуга можно было забыть — вряд ли Айшэ захотела бы сделать лишний круг и заглянуть в ближайший город, и уж тем более не стала бы дожидаться его, реши наемник быстро смотаться за желанной диковинкой.

Пройдя сквозь ствол маварис, он даже немного разочаровался — внутри обычных телепортов можно было хоть что-то ощутить, здесь же…Словно перешел из одной комнаты в другую, никаких изменений в окружающем мире, никаких ощущений — а ты уже на другом континенте. А вот его спутнице такой способ перемещения явно пришелся не по нраву, решил Эльхиор, наблюдая, как та украдкой морщится.

Снаружи было тихо и спокойно, но он почему-то насторожился. Глядя, как подобралась и разом напряглась Айшэ, он пришел к выводу, что не одному ему мерещится засада.

— Это за тобой? — уже зная ответ, поинтересовался маг. Сам он в этом мире набедокурить еще не успел.

— Похоже, мои долги тебе растут, — хмыкнула девушка. В светлых глазах на миг блеснули уже виденные им темно-красные огоньки.