Возвращая тебя

— Я почувствую, — пообещала Айшэ. Поняв, что большего не добьется, Эльхиор был вынужден сдаться. Она, похоже, вообще не оперировала понятиями, привычными ему, но пока что оснований не доверять ее чутью у наемника не было.

— Тогда отдыхай, сколько понадобиться, — немного криво улыбнулся он. — Здесь найдется практически все, чего можно пожелать, так что можем задержаться.

— Хочу гоблинского шамана с бубном, галлюциногенных грибов и ездового варга, — мечтательно прищурила ставшие голубыми глаза Айшэ. Но, увидев, как вытягивается лицо мага, рассмеялась: — Шучу. Скорее всего, выдвинемся уже утром. Ты себе как знаешь, а я пошла спать.

— Спальня за соседней дверью, далеко идти не придется, — улыбнулся маг, а затем, не сдержавшись, ехидно поинтересовался. — Или ты обессилила настолько, что тебя надо донести.

— Соблазнительное предложение, — растянула губы в ехидной усмешке девушка, — но не гарантирую, что ночью опять не трансформируюсь.

— Именно поэтому предпочту ночевать в соседней, — рассмеялся маг. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Ваэль, — произнесла девушка. Эльхиор непроизвольно вздрогнул, услышав это имя вновь, но понадеялся, что это осталось незамеченным уже направившейся в кровать вампиршей.

Глава 6

Айшэ

Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженный!

Аркадий и Борис Стругацкие, "Пикник на обочине"

— Я, конечно, все понимаю, — провалившийся в сугроб почти по грудь Эльхиор безрадостно окинул взглядом окружающую белоснежную равнину, — но это уже немного перебор.

Айшэ не ответила, только прожгла напарника недовольным взглядом и принялась отплевываться от набившегося в рот снега. Там, где рослому наемнику было по грудь, с ее ростом оказалось по макушку. Но она хотя бы весила меньше и смогла довольно быстро выбраться.

Вход на тропу в родном мире Эльхиора им долго искать не пришлось — маг просто телепортировал их в место, которое он сам называл Аномалией. Странное ущелье, в котором словно заперли радугу, встретило их тихим гулом едва сдерживаемой магической мощи. Айшэ там не понравилось решительно, и она как можно быстрее ушла на тропы, уже привычно протащив с собой напарника. Дорога меж мирами на этот раз порадовала светлым березовым лесом и щебетанием неведомых птиц, так что путь оказался легким и даже приятным. А вот мир, в который их привело чутье вампирши, с первого же шага преподнес сюрприз в виде гигантских сугробов и метели.

Маг почти мгновенно окружил их каким-то щитом, внутри которого температура была значительно выше, чем в окружающем их мире.

— Поддерживать такой щит я могу довольно долго, но вот магии здесь мало, так что возможны… неприятности, — предупредил он.

— Тогда стоит поторопиться и добраться к человеческому жилью, — продолжила мысль девушка. — Я что-то чувствую в том направлении, — она указала куда-то в темноту, где кроме пурги не было видно ничего.

— Секунду, — наемник неожиданно полез под рубашку и вытащил амулет с кусочком души, который теперь мягко светился.

— Он ведь и раньше так делал, — заметила девушка очевидное.

— В Архост я точно знал, куда нам идти, а потому даже не смотрел на камень, — пояснил маг.

— Что ж, возможно, мы справимся с заданием и найдем твою избранницу быстрее, чем казалось. Пойдем, — наемница бодро зашагала по глубокому снегу.

— Айшэ, постой, — окликнул уже повернувшуюся к нему спиной вампиршу Эльхиор, — в противоположном направлении он сияет чуть ярче. Нам туда.

— Ночью и в летней одежде? — изогнула бровь девушка. — Давай сначала все же дойдем до жилья и хотя бы обзаведемся нужной экипировкой. Я на подобное, признаться, не рассчитывала, у нас на континенте таких морозов вообще не бывает.

Эльхиор поморщился, но все же согласно кивнул. Дураком он явно не был, и как бы не хотелось магу поскорее устремиться к цели, все же он понимал, что далеко им налегке не уйти.

— Да и оружие быстро к ножнам примерзнет, — словно сам себя убеждая, ввернул довод Эльхиор и Айшэ украдкой усмехнулась. Называть мужчину Ваэлем она не стала даже мысленно — заметила, как он вздрагивает от этого имени и решила поберечь чужие нервы.

Вытащив из сумки плащ, мужчина попытался отдать его Айшэ, но девушку этот жест слегка насмешил.

— В отличие от тебя, я не умру даже от переохлаждения, — напомнила она, так и не взяв из его рук теплую ткань.

— Как хочешь, — не стал настаивать он.

— Да и длинноват он для меня, — решила потешить мужское самолюбие девушка.

До человеческого жилья было недалеко, но они все равно добирались больше часа — по глубокому снегу идти было сложно. Наконец они выбрались к окраине какого-то поселения. В окнах домов призывно мерцал желтоватый свет, едва ощутимо тянуло дымом и готовящейся снедью.