Возвращение

– Да. Это пространственный переход. Он выведет нас прямо во дворец, – увидев ее замешательство, поспешил пояснить он.

– Ну да… ну да… слыхала я о таких… – тут же закивала она, а потом осторожным движением вложила свою узкую и длинную ладонь в его, и Шон почувствовал, как нервно дрожат ее пальцы.

– Не бойся, пользоваться переходом ничуть не страшно, – он ободряюще улыбнулся.

– А я и не боюсь, – поведя плечом, хмыкнула она в ответ, но Шон мог поклясться, что в ее взгляде, брошенном на него, промелькнула признательность.

Он подвел ее к арке и вместе с ней шагнул внутрь, ощутив, как инстинктивно она прижалась к нему ближе и напряглась.

Когда они вышли из арки, она облегченно вздохнула, после чего с явным изумлением начала оглядываться по сторонам, восторженно приговаривая:

– Ничего себе, вот это да…

– Нравится? – вышедший вслед за ними Маграт с интересом наблюдал за ее реакцией.

– Угу, – тут же закивала она, – аж дух захватывает.

– Я рад, что тебе здесь нравится. Надеюсь, со временем понравится еще больше. Шон, – Маграт повернулся к нему, – обустрой девочку, опекай и развлекай. Она полностью на твоем попечении, головой отвечаешь, чтоб ей хорошо было и комфортно. Понял?

– Да, Владетель, – тут же склонился Шон. – Я постараюсь все исполнить наилучшим образом.

Как только Владетель ушел, девочка шагнула к Шону:

– Слушай, а зачем здесь все так разукрашено?

– Что ты имеешь в виду? – не понял он.

– Ну везде золота столько, мрамора резного, ковров…

– Так это же дворец. Во дворцах всегда так. Это для красоты, ну и чтобы достаток, богатство и власть хозяина продемонстрировать…

– А… понятно… Кстати, а звать-то мне тебя как?

– Меня Шон зовут, по имени и называй. А твое имя как?

– Сцилла.

– Замечательно, Сцилла. Пойдем, покажу, где жить будешь.

Шон отвел девочку в пустующую гостевую комнату, неподалеку от собственных покоев и, вызвав слуг, оставил ее там на их попечении. После чего прошел в апартаменты Владетеля.

Похоже, тот ждал его, потому что как только ему доложили о приходе Шона, сразу вышел к нему и протянул ожерелье из крупных рубинов, оправленных в золото:

– Вот, передай ей.

– Вы думаете, что девчонка именно та, о которой говорила гарпия, и поможет найти Владетельницу и уговорить вернуться к прежнему облику? – задумчиво пробормотал Шон, забирая ожерелье.

– А зачем ее искать? Исходя из того, что с нашим возвращением, кабалит Линды восстановил все свойства, мы с тобой ее уже нашли, – усмехнулся в ответ Владетель.

– Вы считаете, она может быть этой маленькой дикаркой? Да она даже переход явно первый раз в жизни видела и жутко боялась.

– Нет, – отрицательно качнул он головой, – я считаю, что моя дочь не она, моя дочь сидит у нее на плече и наблюдает, как мы с тобой и принцем будем эту маленькую дикарку ублажать.

– Зачем??? – обалдело уставился на него Шон.

– Моя дочь всегда отличалась неординарными выходками. По-видимому, это очередная блажь.

– Вы думаете, Владетельница превратилась в сцинка?

– Уверен. Ты же слышал, что эта дикарка про сцинка говорила… Так вот, его поведение как нельзя лучше соответствует характеру моей дочери, ну и с пророчеством гарпии совпадает. Однако учти, – тон Владетеля обрел властность и напор, – знать об этом дикарка не должна, да и принцу, кстати, тоже лучше этого не знать! Проговоришься о моих догадках, головы не сносишь!

– Я понял. Клянусь, Владетель, что они от меня ничего не узнают о Ваших подозрениях, – Шон клятвенно поднял руку.

– Прекрасно. Потому что доченьке моей ничего не стоит образ сменить, а при таком раскладе не факт, что нам ее удержать удастся. Пусть лучше думает, что ее афера удалась, и мы не знаем где она, а дикарку привечаем лишь из-за веления небес.

– Понял, Владетель, и исполню.

– Тогда иди к принцу и сообщи, что в соответствии с пророчеством гарпии он должен исполнять все прихоти нашей гостьи, в надежде, что это поможет отыскать алмаз в куче грязи. Ибо только это способно вернуть его мать на трон.

– Кстати, как Вы себе это представляете?

– Пока никак. Пророчества гарпий обычно становятся понятны со временем. Навскидку есть несколько вариантов. Увидеть неискушенность и чистоту души этой дикарки под грубостью и неприглядным внешним обликом. Или заставить принца продемонстрировать свою искренность и любовь к матери, которую она не видит из-за той грязи, что накопилась в их отношениях… А может, и доказательств моей любви она жаждет, раз по словам гарпии из-за разочарования мир людей покинуть решила. Ладно, поживем, увидим. Главное, что она здесь, а то, что таким образом развлечься решила, то не беда, я и более странные ее выходки терпел. Все. Иди, – Владетель сделал нетерпеливый жест, и Шон с поклоном поспешил удалиться.

Гранд сидел в своем кабинете за столом и зубрил сложные и длинные заклинанья, которые ему велел выучить Артес, ставший с недавних пор его учителем.