Возвращение

– Это попытка образумить и заставить придерживаться элементарных норм поведения, свойственных цивилизованным людям.

– А я нецивилизованная! И плевать я хотела на твои нормы. Поэтому либо отпустишь, либо убивай. Не буду я цивилизованно плясать под твою дудку и никакой ошейник и клетка тебе в этом не помогут.

– Давай договоримся: я ни к чему тебя не принуждаю, ты живешь как гостья, но соблюдаешь простейшие правила: не дерешься, не скандалишь и не пакостничаешь. Все. Большего я от тебя не требую.

– Да пошел ты со своими правилами… Тебе они нравятся, вот ты их и соблюдай. А мне они ни разу не сдались… Убить можешь, а подчинить нет. Так что обломись.

Норлан сокрушенно качнул головой. Характер неожиданно появившейся у него новой невольницы оставлял желать лучшего… И если пророчество гарпии было понято правильно, то найти сокровище внутри этой девчушки задачка явно не из простых. Он примирительно поднял руку:

– Ладно, развлекайся. Может хоть это тебя убедит, что зла тебе никто не желает и моей целью было лишь помочь тебе не расстаться с жизнью. Проклятье сцинка дело нешуточное.

– Да уж лучше от проклятья сдохнуть, чем в твоем ошейнике ходить. Но все равно рано или поздно я заставлю тебя раскаяться в том, что решил его на меня нацепить, – девчушка раздраженно скривилась и, отбросив пустое ведро, нарочито неторопливой походкой удалилась вглубь переходов.

Все последующие дни она вытворяла одну пакость за другой. Но хоть раз подловить Норлана ей не удавалось. Он контролировал обстановку всегда и при любых обстоятельствах. Чаще в ее ловушки попадался Гранд или и без того измученная ее постоянными придирками и нападками Веста. Норлан же невозмутимо наблюдал за всеми ее проделками и либо объяснял Гранду, как тот мог избежать очередной западни, либо молча помогал Весте минимизировать последствия нападения.

В один из дней, когда он шел по коридору вместе с Грандом тот иронично поинтересовался:

– Тебе еще не надоело, отец?

– Что?

– Ну, жить в состоянии непрерывных боевых действий и все постоянно держать под контролем, ожидая любой каверзы…

– Да не особо… Я привык. Раньше я всегда так жил. Да и тебе это полезно. Так что я даже благодарен твоей девчонке. Она славно учит тебя не расслабляться.

– Очень славно… особенно вчера, когда я приклеился к твоему стулу, а потом мне в тарелку выпрыгнула жаба из кастрюли, облив меня супом.

– Ну я же не просто так стул к стене отставил. Зачем ты на него сел?

– Я думал, что яма с грязью на проходе, в которую свалилась Веста, и червяки в компоте это все ее выкрутасы на вчерашний день… Ну не могу я все время проверять все. Я вообще поражаюсь как она успевает все это организовать. Вроде на глазах все время, и только отвернулся, уже чего-то сотворить успела. Это ужас какой-то…

– Никакой не ужас. Твоя девочка на редкость лояльна. Все ее выходки могут лишь доставить неудобства и рассердить, но никак не убить или покалечить. Так что по большому счету ее еще надо поблагодарить, что она учит тебя предусмотрительности и осторожности таким щадящим способом.

– Вот чему я всегда поражался, так это твоему умению находить положительное даже в явно отрицательном и еще и выгоду с этого иметь… Значит, ты не огорчен ее хулиганскими выходками?

– Ни в коей мере, – с улыбкой качнул головой Норлан. – Твоя девочка поистине сокровище, только ты не сумел еще это разглядеть.

– Ты хочешь сказать, что разглядел бриллиант в ее душе? И в чем он, позволь полюбопытствовать?

– Хотя бы в том, что несмотря на ее явную нелюбовь ко мне, ощутимый вред она нанести не пытается Ведь ни разу не попробовала отравить, хотя я предоставлял ей такие возможности и не раз…

– Ты оставлял где-то яд? Специально?

– Именно. Но она не воспользовалась.

– Зачем ты это делал?

– Лучше знать о том, что отравлено, чем не знать. Хотя я в любом случае всегда контролирую еду и питье, ну и вещи, которых касаюсь…

– Всегда??? Даже когда ее здесь не было? – удивлению Гранда не было предела.

– Это привычка. Я выжил исключительно благодаря ей и еще нескольким. Удобная вещь, скажу тебе. Такая же как держать информационное поле над собой всегда под контролем.

– То есть ты знаешь, что творит Сцилла заранее?

– Не всегда. Она научилась использовать мой кабалит, чтобы экранировать контроль информационной сферы над ней. То есть контролировать я ее способен лишь сактивировав кабалит. А это мне делать не хочется. Пока по крайней мере…

– Ух ты… Ничего себе… во дает, малышка. Как же это у нее получается? Я даже не знал, что такое возможно.

– Я сам впервые столкнулся с этим. При случае спроси ее как она это делает, может и объяснит. Она неплохо к тебе относится несмотря ни на что.

– Ну еще бы плохо ей относиться, я же стараюсь ее всячески поддерживать и ни разу даже не наругался за ее проделки.

– Гранд, для многих это ничего не значит. Для меня бы вот точно ничего не значило. Я бы на ее месте использовал твое отношение, но при этом не считал бы ни в коей мере себя обязанным хоть чем-то.

– Зачем ты мне это говоришь?