Возвращение

Шир нахмурился, не совсем понимая, что происходит и почему ему так хочется, прямо-таки позарез необходимо ответить, в то время как затуманившееся сознание упорно твердит, что это неправильно. Он даже виски потер, стараясь избавиться от наваждения - не помогло. И вот тогда он вдруг с непонятной досадой сообразил, что неистово горящие глаза полуэльфа, в которых отчетливо проступили красноватые огоньки, имеют к его колебаниям самое непосредственное отношение. Проклятый полукровка и его Торковы руны! Ни один ушастый не одолеет естественную защиту перевертыша, не говоря уж о простых магах! А этот белобрысый почему-то смог... невероятно!

- Где она? - сухо повторил Стрегон, чувствуя, что татуировка на предплечье буквально пылает огнем. - Как ее найти?

Шир вздрогнул, но ответить не успел: откуда-то из пустоты вынырнула вездесущая Белка и, моментально разобравшись в обстановке, недовольно пождала губы.

- Ну, вот. Стоило вас оставить одних, как вы уже сцепились, будто кобели за берцовую кость. Стрегон, прекрати. У тебя слишком сильные руны для смертного: кажется, Брегарис слегка перестарался с узором... Шир, не смотри ему в глаза! Или не чуешь, где опасность? А еще к себе звал... ну, и что бы ты с ним тогда делал? Два вожака в одной стае не уживутся, а он, как ни крути, вполне достойный соперник!

Стрегон от неожиданности тоже вздрогнул и потерял сосредоточенность. Освободившийся от влияния рун Охотник с облегчением выдохнул, одновременно подарив полуэльфу мрачный, весьма многообещающий взгляд. А Белка странно хмыкнула.

- Петухи бойцовые... один в силу, наконец, вошел и тут же принялся ее испытывать на соседях... второй повелся, будто в первый раз... и что мне с вами делать, а? Выпороть, что ли, чтобы дурью не маялись?

Шир неловко кашлянул.

- Дык, я... это... кто ж знал, что у него получится?

- Я тебя предупреждала, - напомнила Белка. - И говорила, что он справится. А с учетом того, что Проклятый Лес неплохо добавляет к его способностям, я бы никому не советовала испытывать на себе силу его взгляда. Через пару лет вообще, может, придется его изолировать, а то вдруг да возгордиться?

Стрегон, пропустив подколку мимо ушей, качнулся навстречу.

- Бел, я...

- Потом, - тут же отреагировала она. - С делами разберемся, тогда и поговорим.

- Но я только...

- И насчет Сар'ры тоже.

- А...?

- Обо всем поговорим, - вдруг мягко улыбнулась Белка. - Обещаю. Но не сейчас - для этого не время и не место.

- Если с тобой что-нибудь случится, на мои вопросы будет некому отвечать, - тщательно подбирая слова, озвучил свое беспокойство Стрегон, однако она только усмехнулась.

- Не волнуйся. Если, как ты говоришь, это "что-нибудь" все-таки случится... хотя, надеюсь, обойдемся без крайностей... то я в любом случае успею закончить то, что намеревалась. В том числе, и с тобой. У тебя ведь куча вопросов? А сомнений еще больше? Я так полагаю, еще и припомнил кое-что... не отвечай, по глазам вижу. Так что объясняться все равно придется. Но делать это в лесу, да еще на ночь глядя - глупо. Так что потерпи до Золотых, а там мы все решим.

Стрегон на мгновение задумался. Но она уже доказала, что свое слово держит... когда хочет, конечно... да и татуировка молчала. Значит, или Белка действительно ответит на его вопросы в скором времени, или же очень искусно сейчас лжет. Правда, никаких подводных камней в ее словах он, как ни старался, так и не нашел.

- Хорошо, - наконец, отступил он. - Тогда ответь мне всего на один вопрос.

- Какой?

Вот хитрюга! Почти впрямую говорит, что захочет - ответит, а захочет - нет! Он мысленно вздохнул, но все-таки решил не торопить события.

- Скажи, что случилось с тем эльфом, которому вы рискнули дать кровь оборотня?

Белка удивленно кашлянула.

- Откуда знаешь, что мы... впрочем, какая разница?

- Он мертв? - напряженно уточнил наемник.

- Нет. С чего бы ему умирать?

Стрегон непонимающе поднял голову.

- Тогда что произошло? Почему вы отказались?

- Это уже не один, а целых три вопроса, - со смешком отозвалась Гончая. - Но, если тебе так интересно, пожалуйста: да, мы действительно однажды испробовали этот состав на Перворожденном. На Светлом, если точнее. Разумеется, на добровольце... которым он стал вскоре после того, как рискнул сильно разозлить Владыку Элиара... ну, не в этом суть. Так вот, когда ушастый ее принял, мы ждали самого плохого, готовились даже к пышным похоронам, но ничего страшного не случилось - перевертышем он так и не стал. Зато почему-то на нем проявился весьма забавный побочный эффект - тот бедолага чуть в обморок не упал, когда поутру посмотрел в зеркало.

- Что, все так плохо?

- Да не плохо! Но согласись: когда вдруг обнаруживаешь, что сменил цвет волос с золотистого на пепельно-серый, это - ужасная трагедия! Особенно для избалованного красавчика, привыкшего считать себя пупом земли. Представляешь, как он перепугался, когда в довесок к этому вдруг обнаружил у себя во рту два лишних клыка? Которые умеют прятаться в десны, а появляются лишь тогда, когда он сильно разозлится или перетрусит?

- И это все? - не поверил Стрегон.