Возвращение

Какова была изначальная конфигурация этого другого судна, Сэлэтрель удостовериться не могла. Его передний корпус заслонял иллюминаторы около главных шлюзов, погружая все остальное в полумрак.

Даже метод его стыковки был неортодоксален. Вместо четкой перемычки между легко подгоняемыми стыковочными кольцами этот корабль, казалось, врос в металл и камень Данте. Усы кабелей и соединяющих трубопроводов расползлись из люка как паутина, приковывая корабль к астероиду не в одном месте, а сразу в сотнях.

Сэлэтрель перешла из коридоров астероида в корабельные, даже не увидев четкой пограничной линии между ними.

Очутившись, теперь уже без сомнений, на судне, Сэлэтрель проследовала по прикрепленным к переборкам ромуланским цветовым меткам, что привело ее к охраняемым дверям, защищающим центральное помещение пещеры.

Когда двери, заскрежетав на металлических стержнях, распахнулись, Сэлэтрель на мгновение остановилась у входа, ощутив запах слегка зловонной жидкости, что толчками выходила из изогнутых труб, тянущихся по комнате. Наверху, где выгнутый аркой купол потолка погрузился в тень, ничего не было видно. Но и наверху, и по сторонам переплетение технологий чужаков и ромуланцев очерчивало окружность ангара и его грубо текстурированные стены.

Прямо впереди, утонув на центральной круглой палубе, располагалась контрольная шахта, в которой были установлены ромуланские компьютеры. Световые блики их экранов и операционных поверхностей пробивались сквозь туман, который заполнил помещение, милосердно скрывющий тех, кто работал среди них.

Ее глаза обежали бесчисленные световые каналы, что змеились по изогнутым стенам, разворачиваясь в пустом воздухе, чтобы сойтись словно паутина на огромном механизме в сердце ангара. Она видела как тут и там к очертаниям инопланетного механизма – золотистому старинному металлу – были прикреплены ромуланские устройства. Эти бессистемные заплаты были основаны на неполном знании, она была убеждена в этом. До сих пор менее четверти внутренней работы механизма было хоть до какой-то степени понятно.Но это были просто мелочи.Ученые заверили ее, что во всем, касающемся результата, восстановленный механизм будет работать, как обещали. – Командор Сэлэтрель?Сэлэтрель повернулась, узнав Трасиуса, своего центуриона. Она приняла его приветствие с искренней теплотой.Старший ромуланец, как всегда, был ошеломлен дружелюбным отношением Сэлэтрель. Их семьи были объединены столетиями общей цели, но он был достаточно старомоден, чтобы до сих пор полагать, что семейная связь и привязанность не должны быть частью их профессиональных отношений.

– Как я понял, ты имела огромный успех, – чопорно произнес Трасиус.

Сэлэтрель улыбнулась его предсказуемости.

– Остается, чтобы это заметили.

Тут она заметила дипломатический падд, который он принес – маленький компьютер, запрограммированный украденными кодами дипломатического корпуса Звездной Империи.

– У вас новости? – спросила она.

Трасиус показал падд. Его компактный экран светился ромуланским шрифтом.

– Спока на Ромуле больше нет.

Сэлэтрель уставилась на падд, заинтригованная.

– Умер? – Хотя она знала, что надеяться на это было бы слишком.

– Вытащен. Разведка Звездного Флота предприняла весьма необычную операцию. Захватила его лучом из столицы.

Теперь Сэлэтрель была более чем заинтригована.

– Разве это возможно? Правительство установило строгий контроль над всей деятельностью транспортеров в Дарте.

– Очевидно, Звездный Флот разработал методы, обходящие наши защитные меры предосторожности.

– И они рискнули раскрыть эти методы, чтобы возвратить одного стареющего посла, который даже не имеет официального статуса?

Трасиус предложил Сэлэтрель падд.

– Спок исчез. Все остальное – предположения, мой командор.

Он держался натянуто, выказывая неодобрение. Как будто она еще была ребенком, а он еще был ее наставником.

Сэлэтрель любезно отклонила невысказанное предложение Трасиуса проверить его выводы.

– Возможно, мне следовало спросить: как вы это объясняете?

Центурион сделал паузу – Сэлэтрель узнала выжидательную тактику, которая позволяет ему собраться с мыслями. В этот момент она с жалостью изучала Трасиуса. Его седые волосы, коротко подстриженные в старинном стиле, выглядели неопрятными и мягкими в унылом янтарном свете комнаты. Он заслужил лучшее, чем это. В его возрасте ему бы писать мемуары в загородном поместье, вернув себе уважение за помощь в управлении историей своего народа.

Но история повернулась не так, как должно.

Из-за одного человека.

Одного землянина.

– Я полагаю, это связано с Кирком, – сказал Трасиус.

Сэлэтрель ожидала большего.

– Они были друзьями.

– Давным-давно, Трасиус.

Глаза Трасиуса не дрогнули перед ее взглядом. Это не было вызовом неповиновения, который так смело предпочитал суб-командор Тран. Это было напоминание о преподанном когда-то давно неприятном уроке.

– Что такое время для друзей, командор? Разве не поэтому мы здесь сегодня? Из-за прошлого?

Сэлэтрель выпрямиласть и погладила серебряную сеть командирской формы. На этот раз урок получит Трасиус. И получит от нее.