Возвращение

Точно, это же Эскулап, живая легенда всея Мутагена. Он еще что-то говорил недавно про мои способности… способности… Все последние события проявились разом, будто кадры на запустившемся проекторе. Бегство от бойцов Искупителей, пленник, ловушка для них в виде созданного усилием воли «плавильного котла»… Открыв глаза, я уставился в спину Эскулапа, сейчас спокойно собирающего свой инструмент в метре от меня.

— Здравствуйте, Эскулап. Что со мною было и… будет?

— Я же говорил — очнулся, — почти равнодушно вымолвил наиболее подкованный в экзотических случаях лекарь Мутагена. — А так… Что было, то прошло. Вот что будет… пожалуй, больше ничего. Если не вздумается прогуляться во внешний мир. Вот тогда может случиться что угодно, вплоть до мгновенной остановки сердца. Да и то не сразу, а по исчерпании того запаса энергии, который сможешь нести внутри собственного тела.

— Значит, мутация вышла на новый уровень, — констатировал я, принимая сидячее положение. — С внешностью есть чего или только впереди?

— Абсолютно ничего нет и не будет. Та энергия, что была пропущена тобою через себя, перестроила организм на новый уровень. Теперь тебе кроме воздуха, воды и пищи, необходима и энергия Мутагена. Вот только не знаю на какое место ставить эту необходимость — перед воздухом или после. Ладно, будут вопросы, то приходи ко мне. Теперь это еще проще. чем раньше — мутанты не являются для тебя преградой. Кстати не удивлюсь, если наловчишься и сможешь воздействовать не только на привязанных к месту, но и на прочих.

Эскулап ушел, а я остался наедине со своими проблемами… Хотя, проблемы — понятие относительное. Как ни крути. а способность вышла на новый уровень, вот только осталось приспособиться к изменившимся реалиям, да и собственные планы малость скорректировать.

— Долго думать собрался? — разрушил возникшую было тишину знакомый женский голос, — Огорчен случившимся, жалеешь, что стал темным искателем?

— Да нет, собственно, — пожал я плечами, оборачиваясь к девушке. — Пока сам не пойму чего во мне больше — равнодушия, печали или удовлетворения…

— Зато твоя Кнопка просто счастлива будет увидеть такой подарок — знакомый темный, неравнодушный к ней, да еще с такой уникальной мутацией. — проговорила Герла, подходя ближе, — Или решишь к ней не соваться, чтобы научный дух не возобладал над чувствами?

— Язва ты, Герла, — покачал я головою, рассматривая давнюю подругу. — Да еще какая.

Девушка сегодня сменила свой стандартный наряд из камуфляжных штанов и тонкого свитера, на… почти тот же камуфляж. Вот только на более качественный как по покрою, так и состоянию — полный «нульц», как говорили парни в стрелковом клубе, которые недавно демобилизовались. Под тонкой курткой — кителем на молнии с закатанными руками, просматривалась идентичная раскраске «комка» маечка. Вместо берц сегодня на стройных ножках красовались обычные туфли, вроде тех, что выдают милиции и в армии, но без каблука.

— Герла, твой нынешний имидж мне больше нравиться, чем предыдущий!

Девушка покраснела, самую чуточку, но и такого у нее я раньше никогда не видел. Сдуру я немедленно сообщил ей об этом и был немедленно наказан — пощечина влетела в левую щеку и почти сбросила на пол. Это меня сразу вернуло с небес на землю, напомнив, что передо мною одна из женщин темных кланов — безбашенная, агрессивная и не терпящая никаких противоречий, к тому же начисто — как и весь женский пол — лишенная логики.

— Хватит драться, — проговорил я, потирая щеку. — Имей уважение к больному.

— Эскулап сообщил, что ты здоровее любого из темных, — отрезала девушка, потом ехидно улыбнулась и добавила, — А еще ты, как только что принятый в клан, находишься на испытательном сроке и мною в качестве куратора. Так что привыкай.

М — да, угораздило меня ощутить сомнительные прелести клановой системы. У темных крайне строгая и жесткая иерархия — любой новичок в первое время поступал под жесткое наблюдение поручившегося за него искателя. И длиось это как минимум полгода. Впрочем, с уникальными мутациями и набранным ранее в Мутагене авторитетом сей испытательный срок мог стать простой формальность. А дальше реально было выбиться в первые ряды клана. Вот только сомневаюсь, что мои заслуги и обретенные свойства хоть что-то значат для Герлы.

— С этим я еще поспорю, — отмахнулся я как можно равнодушнее. — Лучше расскажи, как ты выжила после ранения? Я похоронил тебя и не рассчитывал, что увижу еще.

— Поэтому и к своей Кнопке подался немедленно, как появился в Мутагене? — опять начала яриться темная, обвиняя непонятно в чем. — И где ты был все это время? Я больше недели искала после излечения, заходила и к твоей подружке и к Маршалу, и даже помощников Мамонта трясла — никто про тебя ничего не сказал…