Возвращение

Да, конечно, в чем-то его предки действительно были виноваты. Но так не бывает, чтобы неправы оказались только с одной стороны. Яблочко от яблони, как говорится… а эльфы Лиары недалеко ушли от остальных. Все их ошибки — типичные ошибки для любого представителя всего эльфийского народа. Обиды, страхи, разочарования, раздражение. Ярость, усиленная магией драконов. Их страшноватая злость, равнодушие, презрение к более слабому — это то, что есть (всегда было!) и будет во всех эльфийских родах. Просто потому, что темные эльфы — такие же, как они. А они — точно такие же, как темные эльфы. Один народ, одни ошибки, одни слабости. И нет ничего удивительного в том, что предкам Л’аэртэ, растерявшимся от свалившихся на их головы проблем, никто не протянул руку помощи: эльфы были слишком горды, чтобы уметь по-настоящему сочувствовать. При этом они никогда не упускали шанса взглянуть, как медленно, но верно идут ко дну корабли их давнишних врагов. Целые роды, целые семьи. В то время как Л’аэртэ… или Ираэль, как их называли когда-то… будучи ветвью правящего рода, уже тогда имели немало врагов. И было бы логично предположить, что когда сразу три старших рода вдруг оказались на краю пропасти, в окружении владыки нашлось достаточно разумных, которые предпочли не помогать, а, напротив, подтолкнуть их к опасной грани. Просто избавиться от них изящным, тонким и весьма удобным способом — отречением.

Элиар, уловив обрывки мыслей Тирриниэля, мрачно кивнул: он тоже не раз об этом думал и неуклонно приходил к выводу, что тут не все так просто, как говорили об этом старейшины. О том, как ловко подчищаются древние хроники, он прекрасно знал. А уж по поводу того, что далеко не все общеизвестные факты являются правдой, его уже больше тысячелетия как не надо было учить. Поэтому он не верил хроникам и с изрядной долей сомнения воспринял версию Эланны о событиях многовековой давности.

Владыка Эоллара, нутром почувствовав изменения в настроении гостей, насторожился. Однако ни его магия, ни многочисленные умения не помогли проникнуть в суть молчаливой беседы лордов-чужаков. Ллер Адоррас справедливо полагал, что это магия Создателей позволяла им хранить свои размышления в тайне, и вместе с тем надеялся, что никто из этих магов не поймет, какой жгучий интерес (а вместе с ним — и сильнейшее опасение) вызывал сам факт их появления на Алиаре. А чтобы они и дальше не сообразили, он подал незаметный знак Роинэ и первым нарушил воцарившееся молчание:

— Что ж, ллеры, предлагаю вернуться к этому вопросу позже, как к второстепенному. Тем более что по большинству пунктов договора мы уже пришли к согласию.

Таррэн нахмурился и поднялся, с грохотом отодвинув кресло:

— Нет.

— Что? — изумленно переспросил владыка Эоллара.

Тирриниэль с не меньшим удивлением воззрился на сына, а Элиар едва не поперхнулся. Тем временем Таррэн медленно обвел взглядом собравшихся и ровно, тихо, но очень весомо повторил:

— Нет: наша сила — не второстепенный вопрос. Более того, именно с нее нам стоило бы начать разговор. В противном случае наш приход теряет всякий смысл.

Тирриниэль озадаченно кашлянул.

— Таррэн, ты здоров? — вежливо поинтересовался Элиар, мысленно ругнувшись на побратима, на которого нашло какое-то затмение. — Что ты несешь?

— Нам надо было сразу задуматься о Создателях и наших предках. О нашей маги. Об «Огне жизни». Вероятно, я должен рассказать об этом еще в первый свой визит на Алиару. Но в силу определенных причин я этого не сделал, что, как мне кажется, ввело уважаемый совет и вас, ллер Адоррас, в серьезное заблуждение.

Владыка Эоллара нахмурился:

— Заблуждение какого рода?

— Сегодня утром я просмотрел память рода, — спокойно сообщил ему Таррэн.

— Рад за вас, — пожал плечами ллер Адоррас. — Но что это изменило?

— Вы не поняли, ллер: я просмотрел всю память нашего рода, начиная с момента прихода наших предков на Лиару и глубже. Гораздо глубже. Да, я знаю, что вашим магам не составляет труда проделать этот трюк. Однако с некоторых пор для нас эта память стала практически недоступной.

Владыка едва заметно нахмурился:

— Вот как?

— Я не знаю причин, по которым это произошло, но, насколько мне известно, все перворожденные, прошедшие вратами, утратили эту способность. Как и многие другие свои умения в обмен на возможность сохранить жизнь. Элиар, я прав?

— Прав, — неохотно отозвался светлый. — Память рода доступна лишь главам наших домов. Да и то не всем, а только сильнейшим и на сравнительно небольшой промежуток времени. Картины прошлого при этом отрывистые, смазанные и не всегда узнаваемые. Иногда не получается понять, о ком вообще идет речь. Не говоря уж о том, чтобы составить точную хронологию событий. А сил на это уходит столько, что оно себя практически не оправдывает. Поэтому мы ведем письменные хроники. Да и вы, собственно, тоже.

Старейшины ошеломленно переглянулись, но Таррэн быстро кивнул.

— Без хроник мы вряд ли смогли бы удержать в памяти события большей давности, чем несколько тысячелетий.