Возвращение

— А все просто, — ответил он, откидываясь на мягкую спинку стула. — Предлагаю направить в систему Энгмара объеденный флот трех наших рас, дабы обозначить свое присутствие и посмотреть на их ответную реакцию.

Риналс саркастически фыркнул:

— Интересно, а какая может быть реакция на идущие в твою сторону военные корабли? Думаете, они начнут радоваться и пускать в нашу сторону салюты?

— О нет, господин Риналс, естественно мы так не думаем, а посему сначала вышлем на встречу один корабль и посмотрим на их реакцию. Поверьте, если Незримые согласятся на мирный диалог, то, несмотря на все долгие годы моего с ними личного противостояния, я буду только рад этому.

— Разумное решение, — качнул головой Орек. — Присутствие непонятных сил у наших границ довольно тревожно и хотелось бы знать, к чему готовиться, так что думаю, республиканский консилиум Воркла поддержит подобное предложение.

— Конгресс дворов Аграса тоже не будет против, — подала голос аграска, вновь бросив быстрый взгляд на сенатора Эйтаха, пальцы рук которого выдали очередное причудливое переплетение.

— Вы все сошли с ума, — закатил глаза Риналс. — Подобные решения нельзя принять просто сидя вот так в каюте какой-то заштатной научной станции, тут нужно долгое и вдумчивое обсуждение с привлечением экспертов по контактам и естественно присутствие хотя бы половины членов Федерации.

— Тогда обсуждение затянется не на один месяц, а то и стат-год, — голос Эйтаха был как всегда мелодичен и спокоен, однако Авайт все же уловил в нем нотки тщательно скрываемого раздражения.

— Вот именно, — поддержал его Урав. — Если бы во времена войны с империей мы каждый раз созывали Совет, то от Федерации давно бы остались одни воспоминания. Нет, мы должны все решить сейчас, как в те времена, когда был заключен союз трех рас решившихся дать отпор кергарским завоевателям. Думаю, подобных полномочий у здесь присутствующих вполне достаточно.

Все дружно промолчали, ибо это было понятно и без слов.

— Извините, но я не могу дать согласие, — Сванг поднялся. — Я естественно обо всем доложу лично ларан-таму и передам предоставленные нам документы, но думаю, ответ будет тот же.

— Зря вы так думаете, — сказал Авайт, со снисходительной улыбкой смотря на молодого политика. — На самом деле ларан-тама уже дал свое согласие.

— Когда?

— Буквально за час до нашей встречи. Я лично разговаривал с ним по правительственному каналу т-связи, и он полностью согласен с моим планом и пообещал всю необходимую поддержку.

Риналс нахмурился несколько мгновений сверлил невозмутимое лицо Лайпиды ненавидящим взглядом, затем его плечи как-то сразу поникли и он медленно опустился обратно на свое место.

— Как я понимаю мое присутствие нужно здесь лишь для юридического оформления всех договоренностей.

— Впрочем, как и всех, — улыбнулся Авайт. — На самом деле, господа, все решено заранее, и объеденный флот ждет на внешней орбите, — он повернулся к нигранцу. — Ка-нирус Урав, надеюсь, вам и без объяснений понятно, что мы от вас хотим?

— Да, — кивнул Урав вытянувшись и, отдав честь, отчеканил: — Готов принять командование и следовать вашим приказам.

* * *

Аграска почтительно поклонилась сперва Авайту, затем Эйтаху и поспешила следом за остальными. Дверь с легким металлическим скрежетом вошла в свои пазы, и Лайпида сразу же сунул руку во внутренний карман пиджака, вытаскивая оттуда дрожащими пальцами пузырек с обезболивающими таблетками.

— Учитель, вы уверены, что вам нужно лететь? — спросил Эйтах, протягивая Авайту стакан с водой.

— Да, — Лайпида кинул в рот таблетку, секунду помедлил, добавив вторую, отхлебнул воды и устало откинулся на спинку стула. — Пойми, Эйт, это уже почти личное. Я столько лет и сил потратил на гонку за этими «Незримыми» и практически все впустую. Не поверишь, — он коротко хохотнул, — но в последнее время я уже и сам стал сомневаться в их существовании.

Аграск понимающе кивнул.

— Интересно было бы еще узнать, кто слил нам всю эту информацию по сети их агентов и этим «Открывшимся». Пытались выяснить?

— Пытались, но толку мало, — отмахнулся Лайпида. — Там как с переводами, информация просто возникла на накопителях элендеров, словно из ниоткуда. Аналитики предполагают два варианта. Первый, что в рядах «Незримых» произошел какой-то раскол и второй, что на поле действует еще один игрок — их противник. Правда тут возникает закономерный вопрос: почему он не дал знать о себе ранее? В любом случае все полученные сведения подтвердились.

— Даже по вживлам[35]?

— И по ним тоже, — Авайт облегченно выдохнул, чувствуя, как боль в спине отступает под напором лекарств. — Интересная технология и непонятная. Наши ученые даже не знают, с какой стороны к ней подступиться. Нечто подобное я видел лишь единожды у…, -он на мгновение замолчал. — Впрочем, не важно.

— И все же, я считаю, что вам не стоит лететь. В свете полученных данных работы у «Трабра» будет много, а мы все понимаем, что это может быть полет в один конец.