Возвращение

Справа громыхнуло, затем еще раз и еще и уже через мгновение одиночные залпы слились почти в сплошной рев десятка орудий, заставив Кира перевести свой взгляд на другой сектор — хонтайская батарея начала новый сеанс бомбардировки крепости. Снаряды один за другим врезались в стену крепости, выбивая из нее целые облака каменного крошева, но не могли нанести ей серьезного вреда. Тем не менее, огонь не прекращался, а снующие вокруг орудий канониры умудрялись поддерживать довольно высокий темп стрельбы. Защитники крепости полностью уверенные в ее несокрушимости лишь лениво огрызались редкими выстрелами, явно не желая тратить боеприпасы на орудийные баталии. Основное же действо разворачивалось у самих стен, где, несмотря на град пуль, немалые потери и дерзкие вылазки противника, группа саперов все же заканчивала возводить небольшой тоннель для закладки взрывчатки. На это понадобилось четыре дня, и чем глубже становился подкоп, тем больше Кир опасался, что Вершители применят против нападавших какое-нибудь более современное оружие. К счастью подобного не случилось. Оставалось предположить, что либо они с Герой ошибались в своих догадках и Вершители ни имели никакого отношения к Незримым, а обнаруженная ими на фото антенна дальсвязи была еще одним артефактом прошлого, либо были настолько уверены в прочности своих стен, что просто не считали нужным что-либо предпринимать. В любом случае скоро все должно было проясниться.

Закрепленная на поясе коробочка стрейпа коротко пискнула. Кир отложил бинокль, снял рацию и, повернувшись на бок, щелкнул клавишей приема.

— Керк, на связи.

— Капитан, мы закончили, — раздался из динамика усталый голос Намара. — Давай отмашку.

— Принято, отводи своих.

— Да некого там отводить. Гады в последний момент смогли обрушить тоннель, так что никто из ребят не успел выбраться. Остается надеяться, что хоть что-то уцелело, иначе придется все начинать заново. Так что давай пытаться.

— Понял тебя.

Кир покосился на лежащий рядом с головой полумесяц пульта дистанционного управления и нажал кнопку теста, заставив вспыхнуть на нем цепочку огоньков. Большинство из них, мигнув, тут же погасли и лишь три продолжали гореть ровным зеленым светом.

— Есть контакт, дружище. Три закладки сработали, а остальное сдетонирует. Готовимся.

— Да все уже давно готовы, наши карды с утра со своих хогрундов не слазят, удивительно как сдержались и на стены не полезли. Так что жми кнопку.

— Принято, — Кир перещелкнул тумблер на другой канал. — Гера, мы готовы, свяжись Ай, пусть расчехляют скрабер, и сразу давай скоординированный отчет.

— Хорошо, капитан.

Кирилл отложил рацию, не отключая ее, и вновь прильнул к окулярам. Артиллерия смолкла, и наступило странное затишье, прерываемое лишь рыками сдерживаемых хогрундов чувствующих предстоящую схватку, бряцаньем оружия, да криками командиров выстраивающих войска для предстоящего штурма. Обороняющиеся естественно видели эти приготовления и явно почувствовали что-то недоброе, ибо со стороны крепости неожиданно донесся вой тревоги, но было уже поздно.

Брусок стерйпа вновь пискнул, затем раздалось тихое шипение, а из динамика донесся тихий голос Геры, дающий обратный отчет. Услышав «ноль», Кир быстро сдвинул защитную крышку на пульте и щелкнул спрятанным под ней тумблером. Мгновение казалось, что ничего не происходит, затем земля загудела точно натянутый барабан, дрогнула, встала бугром, пытаясь сопротивляться почти трёмстам килограммам пластичной взрывчатки, затем с грохотом взвилась вверх, разрывая стену крепости словно бумагу, заставляя готовившихся к атаке солдат пригибаться, а хогрундов выть от ужаса. Не успели осколки стены рухнуть на землю, как внутри самой крепости взметнулся вихрь огня, сигнализирующий о том, что ракеты так же нашли свою цель. В тот же момент взвыли трубы, зазвучали команды, и вся масса хонтайского войска двинулась на штурм. Защитники крепости явно были шокированы происшедшим и опомнились спустя несколько минут. Ожили орудия, над стеной взвились дымки от редких выстрелов, затем неожиданно раздался дробный перестук, буквально скосивший передние линии наступавших, однако это их не остановило, как и устремившиеся в их сторону со стен потоки огня. Хонтайские солдаты почувствовали возможность победы, и гибель товарищей только подстегивала их идти вперед.

За спиной Кирилла раздался гул и на вершину холма влетел скрабер, остановился и, развернув небольшую башенку с автоматической пушкой, принялся методично обрабатывать крепостную стену. Дверь в борту распахнулась и в ней появилась Ай в полной боевой выкладке.

— Капитан, ты с нами! — крикнула она.

— Думаешь смогу пропустить все веселье, — усмехнулся Кир, откидывая накидку и вскакивая на ноги. — Поехали, пришло время разобраться тут со всем и побеседовать по душам с этим вашими Вершителями.

К вечеру этого же дня все было кончено. Века считавшаяся неприступной крепость пала.

Глава 7