Возвращение

Я — тот самый маг, которого вы здесь так боитесь. Стражник гулко хохотнул и поднялся на ноги. — Хорошая шутка, парень. А теперь…

Что там он запланировал, так и осталось тайной. Слишком уж надоели мне всевозможные жпобы, мнящие о себе невесть что. Да и ситуация была слишком неподходящая для того, чтобы пускаться в долгие объяснения или как-то еще доказывать свою личность.

В конце концов, имперский стражник-это воин, а не мирный крестьянин.

Я нажал на пластинку и по комнате пронесся резкий свист. Командир, осекшись на полуслове, согнулся и свалился на пол без признаков жизни.

Ты тоже мне не веришь? — жезл уставился на второго часового.

Тот испуганно помотал головой, переводя взгляд с меня на лежащего рядом напарника и обратно.

Тогда отвечай, медленно и без вранья. Что известно вашей страже про мага? Про меня, то есть. Отвечай.

Он… вы — преступник, — зачастил замерший на своей скамейке воин. — Вы убили почти сотню крестьян и два отряда стражи. Убили сына князя Срединного княжества. Убили еще несколько человек в Салено. Потом потопили бриг со всей командой…

Его голос становился все слабее и в конце, испуганно вздрогнув, окончательно затих.

Получается, все знают, что я здесь?

Нет, — стражник замотал головой. — Вы вышли на берег около Рахаша, а куда двинулись дальше — неизвестно. Не убивайте меня, я ничего никому не скажу!

Теперь все равно все узнают. Где меня ищут?

Везде…

Я легонько ругнулся.

А подробнее?!

Нам сказали как следует следить за одетыми по-походному одиночками и тут же рассказывать о них. Наверное, такие приказы получили все вокруг. Я больше ничего не знаю!

Кто именно меня ищет?

Я не знаю, господин! Не убивайте меня, прошу!

Что еще спросить у стражника, я не знал. Оставалось разве что разжиться припасами, да убраться отсюда как можно быстрее.

Здесь поблизости есть еда и нормальные лошади?

Да, внизу есть немного мяса, лошади стоят рядом.

Их кто-то охраняет? — Нет.

Оставь оружие здесь и веди. Если не будешь на меня нападать — останешься жить. Понял?

Да, господин!

Пока напуганный воин собирал мне мешочек с едой и седлал красивого статного жеребца, я усиленно размышлял. Моя вылазка внесла окончательную ясность в ситуацию, тут ничего не скажешь. Но, если раньше еще можно было как-то надеяться на скрытность, то теперь…

Все готово, господин!

Открывая ворота.

Выведя коня за пределы города, я повернулся к стражнику, поднял руку… И опустил, остановив уже готовое сорваться с пальцев заклинание.

Веду себя как идиот…

Что, господин?

Ничего. Живи и не смей кому-нибудь обо мне говорить до утра, понял?

Да, господин!

Возвращаться к оставленной в лесу лошади желания уже не было. Думаю, найдет кто-нибудь бедолагу, а с новым хозяином ей всяко будет лучше, чем со мной.

Я подобрал рюкзак, взгромоздился на полученного коня и отправился вокруг города. Нужно поскорее выбираться на ведущий в северном направлении путь и убираться из этих мест. Интересно, как долго еще будет страшиться моих угроз стражник?

Тонкий и тревожный зов рога прозвучал в тот момент, когда я только-только оказался на идущей из города дороге.

Вперед! — я стукнул каблуками жеребцу по бокам, вызвав его негодующее ржание.

Быстрее, шкура!

Собственные поступки казались мне все более глупыми. Сколько там уже на моем счету трупов? Не один десяток, это точно. Но в последнее время я изо всех сил стараюсь быть добрым… Оставил в живых команду корабля, из-за чего в итоге все вокруг узнали о месте моей высадки. Оставил кузнецу деньги, которых и так почти не было. Окончательно раскрылся, показавшись перед стражниками, а потом еще и оставил одного из них в живых, тем самым заметно ускорив возможную погоню.

— Дурак…

Продолжая понукать коня, я попытался разобраться в причинах такого поведения, но ничего толком не придумал. На ум пришло только то, что я до сих пор чувствую вину за произошедшее в княжестве. Доказываю самому себе, что не стал таким же гадом, как убивший моего отца Шаран.

Ага… И попутно стараюсь изо всех сил, добиваясь того, чтобы меня прикончили, избавив тем самым от невыносимых душевных страданий… Слишком много дурацких книг у срединников прочитал, похоже.

Преследователи появились у меня за спиной где-то через час.

Сначала, оглянувшись в очередной раз, я заметил несколько далеких искорок, промелькнувших в ночи. Затем, еще минут через десять, искорки немного приблизились, а их количество заметно увеличилось. Враги явно двигались быстрее меня. Да, за последние полгода мои навыки верховой езды заметно улучшились, но я все равно оставался в этом деле новичком и не мог соревноваться с теми, кто половину жизни провел в седле.

Как назло, никаких ответвлений у дороги не наблюдалось. Можно было продолжать мчаться вперед, можно было свернуть в сторону и попытаться скрыться среди редких деревьев в какой-нибудь рощице. С каждой минутой я все больше склонялся ко второму варианту, но тут впереди очень кстати показалась небольшая деревушка.

Если встречать погоню, то лучше места не придумаешь. Если прятаться… Тоже можно попробовать.