Возвращение

– Ой, Лариса Викторовна, извините, видите, она сюда пришла. Никакого порядка нет. Никакого спаса, только и гоняйся за ней всюду.

Ларисе почему-то казалось, что эта женщина врёт. Словно ей кто-то говорил об этом…

– Пусть эта девочка съест пирожное, – сказала Лариса.

– Да какое пирожное? Все уже поели давно, стоят двадцать человек, ждут её одну.

Лариса слушает её, а слышит совершенно другое. Кто-то совсем рядом говорил ей, что всё это ложь, что кушали все, а девочку эту не кормили.

– Вы знаете, кто я? – вдруг решительно спросила Лариса.

– Да, конечно, мы знаем, что вы – хозяйка этого кафе, что мы здесь за ваш счет живем, все двадцать три человека, большое спасибо.

– Оставьте эту девочку со мной. Как её звать?

– Ветрова, – ответила воспитательница голосом, выражающим явное неудовольствие.

– Я не фамилию спрашиваю.

– А её… Надежда. Ой, нет, Оля. Олей её звать.

– Хорошо. У вас когда отбой?

– В девять часов.

– В восемь я её привезу.

Часть четвёртая Оля

Глава первая

Оля сегодня проснулась очень рано. Сегодня у выпускников школы, в которой она учится, – Последний звонок. И именно она будет сегодня звенеть, сидя на плече одиннадцатиклассника – выпускника.

Не просто так на неё возложили столь важную «миссию». Оля выиграла конкурс, который состоял в том, чтобы написать рассказ о любом животном. Учительница ещё не закончила объяснять девочкам, в чём состоят условия конкурса, а Оля уже решила, что напишет рассказ о своём Рыжике.

«Рыжик – это кот. Папа говорил, что Рыжик в его доме появился ещё тогда, когда меня не было, да и они с мамой ещё не жили вместе. А было это так: как-то раз поздней осенью, когда на улице было уже холодно, а на ветках деревьев лежал недавно выпавший снег, коллега папы дядя Женя приехал на дачу. Приехал всего на один день, чтобы закрыть теплицы. Когда он уже почти закончил работу, к нему вдруг подбежал рыжий кот. Рыжий, а мордочка и лапки беленькие. Дяде Жене стало жаль кота, и он привёз его домой. Но у жены его оказалась аллергия на кошек, поэтому он привёз его папе. Так кот и стал жить у папы.

Папа назвал его Рыжиком. Кот очень быстро освоился и подружился с папой. Каждый день он провожал его на работу и встречал, когда папа возвращался. Когда мой папа садился за стол ужинать, Рыжик садился на стул рядом и всегда смотрел, как хозяин ест. Делал он это потому, что уже поужинал. Папа, приходя домой, первым делом кормил Рыжика, а уж потом садился ужинать сам. А когда появилась мама, то Рыжик точно так же стал провожать и встречать её с работы. И меня он тоже полюбил, когда я появилась на свет. Папа рассказывал, что когда я была маленькая, лежала в кроватке и плакала по какому-то поводу, Рыжик подходил ко мне и начинал мурлыкать. Папа говорил, что это он на своем языке мне сказки рассказывал.