Возвращение

— Спасибо, сразу стало легче, — хохотнул лейтенант. — Хотя по мне так это какая-то живая хренотень, которая почему-то разрешила собой пользоваться. Точнее не собой, а своим брюхом, где мы сейчас и находимся, и стоит ей передумать, как нас тут же засосет обратно в стены и переварит. Бррр…

Он театрально передернул плечами.

— Ну, если вам так легче, то пусть так и оно будет, — улыбнулась в ответ Ирина. — Только в таком случае я бы советовала вам облачиться в скафандр, дабы уцелеть, если наш корабль вдруг задумает вас переварить. Хотя…

Она окинула десантника оценивающим взглядом и отрицательно покачала головой.

— Нет, слишком жилистый, наша «Искорка» любит помясистее, так что, лейтенант, можете на счет себя не беспокоиться.

Старк расплылся в белозубой улыбке, хотел что-то ответить, но Ронин его остановил.

— Народ, давайте оставим все эти препирательства и заигрывания на потом.

— Я…

— На потом.

Андре притворно тяжело вздохнул и лишь развел руками.

— Росичи совсем шуток не понимают.

— Всякой шутке свое время, — бросил Ронин и повернулся к Градовой. — Полковник, хочу спросить, как думаете высаживаться. Флота прикрытия нет. В систему мы зашли, но ведь стоит нам отлепиться от этой глыбы и пойти на посадку как нас сразу же засекут. Этот ваш кораблик конечно странный, тут Андре прав, но не думаю, что совсем уж не видим для радаров, да и тепловой след от входа в атмосферу такой громадины скрыть будет трудновато. Быстрый проход со сбросом в стратосфере — сильно раскидает, да и буча поднимется такая, что тем, кто уцелеет, на пару месяцев придется залегать где-нибудь. В план операции нас посвятили, там более менее все понятно, но как мы попадем к цели?

— Прыгнем прям отсюда.

Мужчины удивленно переглянулись.

— Переход в пределах атмосферы…. самоубийство.

— Ага, видел я последствия подобной попытки, — криво усмехнулся Старк, — воронка на десяток километров. Идиотская шутка.

Ирина успокаивающе выставила руку с раскрытой ладонью перед собой.

— Это не шутка, но и не совсем обычный прыжок, тут используется другая технология. Точно сама не знаю, но этот способ не позволяет путешествовать со сверхсветовыми скоростями или сжимать пространство, мы как бы бурим в нем тоннель, проходим даже не за его пределами, а как бы между слоями. При этом способе не происходит цепная дестабилизация.

— Хм, — хмыкнул капитан. — Понятно, что ничего непонятно, но хотя бы радует, что при выходе мы не разлетимся на кварки вместе с куском планеты.

— Если так, то чего же мы ждем?

Женщина скосила глаза на лейтенанта.

— Сигнала от нашего агента, точнее от установленного им маяка. Увы, но данный метод перехода пока плохо отработан и разброс при выходе все еще довольно велик. Не хотелось бы промахнуться и вынырнуть в районе одного из ближайших мегаполисов.

— Да это было бы неприятно, — согласился Ронин. — Однако пока ждем, предлагаю еще разок пробежаться по разработанному плану и подумать, что надо скорректировать.

Ирина молча кивнула и, мысленным приказом сформировав перед собой поверхность с объемной тактической картой, жестом руки пригласила мужчин к выросшему из пола импровизированному столу.

— Итак, идем тремя группами, — начала она. — Я со своими ребятами впереди, группа Старка на зачистке, а у вас капитан самое сложное, на вас контроль периметра и его удержание, в случае если подмога нашим друзьям подоспеет раньше расчетного…

Черная угловатая туша бронированного глайдера плавно опустилась перед широкой мраморной лестницей ведущий к входу в здание Совета Свободных Межзвездных Государств стоэтажной стрелой взмывшего в бледно-голубое небо Альтиона. Худенькая рыжеволосая девушка, все время сидевшая на бортике фонтана и с аппетитом уплетавшая гала-сэндвич, при виде садящейся машины ловко спрыгнула вниз, закинула недоеденный бутерброд в урну и, вытерев руки о полы цветастой жилетки, устремилась к глайдеру вокруг которого уже начал образовываться плотная толпа народа, сдерживаемая невесть откуда появившимися полицейскими киборгами. Люди все прибывали, заполняя все свободное пространство от подножия лестницы до самых дверей, и следовало торопиться. Сунув руку в небольшую напоясную сумку, девушка выкинула вверх десяток миниатюрных камер, которые с легким шелестом принялись роиться над ее головой. Вслед за камерами из сумки появился тонкий золотистый ободок, который одним движением руки исчез в копне ее огненных волос, а на груди и спине жилетки проступила серебристая надпись «Пресса». Жест двумя сложенными пальцами перед лицом и глаза закрыла едва заметная прозрачная полоска очков сразу же расчерченная тонкие линиями позиционирования, а к губам скользнул ручеек микрофона.

— Карл, принимай картинку и возьми часть камер на себя. Я пока попробую пробиться ближе.

— Уже на экранах, Таличка, давай шустрее, — раздалось в наушнике. — Шеф рвет и мечет конкуренты уже в эфире.

Голос на секунду смолк.

— Черт. Пять минут до прямого.

— Сума сошли! — бросила девушка, вклиниваясь в толпу и протискиваясь внутрь. — Я же не успею!

— Успевай.