Возвращение

Он снова вздохнул. Последние месяца мысль о возвращении на прежнее место службы посещала его все чаще, но не хотелось ругаться с женой, так как стоило только попытаться заговорить об этом, как Лиа сразу же впадала в самую настоящую истерику. Ей почему-то казалось, что стоит ему только покинуть Землю по долгу службы, как они больше никогда не увидятся. Про себя он, конечно, посмеивался над этим непонятно откуда взявшимся суеверием, но не настаивал, терпеливо дожидаясь того времени, когда этот бзик пройдет сам собой.

Запястник на руке неожиданно вздрогнул, а перед глазами Антона возникла золотистая надпись «Входящий от абонента „Жена“» и тут же обрушилась на стол струйками виртуального дождя, стоило ему коснуться пальцем пиктограммы приема.

— Привет, милая. — Лицо появившейся на экране Лиа выглядело одновременно встревоженным и полностью растерянным. — Что-то случилось?

— Мама не отвечает, и Лаймалин не могу дозвониться.

— Тетя Ира ведь на каких-то там курсах или слете диспетчеров, а Лайм, ну тут… — он развел руками. — Что случилось-то?

— Ну, мы с Наиной смотрели информер, а там новости.

— И что там?

— Кирилл, он выступает в Совете Анклава, говорит о какой-то войне с инопланетянами.

— Погоди, — Антон ошарашено мотнул головой. — Ты о каком Кирилле, о брате?

— Угу, — Лиа кивнула, растерянно кусая губу и явно едва сдерживая слезы.

— Не ошиблась?

Женщина отрицательно мотнула головой.

— Так, стоп, жди меня у Наины, я сейчас буду, потом вместе попытаемся хотя бы Лайм отыскать.

Он встал, резко отодвинув стул, но вновь завибрировавший запястник, заставил его остановиться и бросить быстрый взгляд на экран. Брови мужчины удивленно приподнялись вверх, затем в глазах заблестел огонек беспокойства, а подрагивающий палец осторожно коснулся поверхности экрана, где мерцала ярко-красная пиктограмма.

«Господин Соболев, код „красный девять“, вам вменяется в течение сорока восьми часов явиться на пункт сбора согласно вашему мобилизационному предписанию».

Голос в голове смолк, оставив его в полной прострации. Он несколько секунд стоял неподвижно, смотря перед собой и не замечая обеспокоенного взгляда девочки официантки, затем почти выбежал из кафе, подхватив пальто и совершенно не обратив внимания на выпавшие из кармана перчатки.

Глава 6

Император Российской Империи отложил в сторону очередную папку с документами, что по старинной традиции печатались исключительно на обычной бумаге, а не на ее электронно-информационном аналоге и, сложив руки в замок перед собой, вопросительно посмотрел на стоявшего напротив него худощавого мужчину в неприметном сером пиджаке.

— Господин Авельев, вы действительно считаете это хорошей идеей отдать под командование непонятно кого почти три десятка наших кораблей?

— В данной ситуации просто не было другого выхода, ваше величество, — не дрогнувшим голосом ответил премьер-министр. — Вы должны понимать, что иначе мы потеряли бы лицо не только на политической арене, но даже в глазах ваших подданных.

— Да все я понимаю, — император вздохнул. — И все же это попахивает откровенным бредом и авантюрой. Объединённый флот в руках непонятно кого…

— Ну почему непонятно. Об этом… — Авельев приоткрыл папку, которую все это время держал в руках, — господине Градове, нам известно вполне достаточно. Довольно интересная личность, хочу заметить, с очень необычной судьбой.

— Ну, судьба у него действительно необычная, тут я согласен, хотя, на мой взгляд, земляне слишком уж доверяют ему. Человек почти тридцать лет был непонятно где…

— Я полностью верю комиссару Майеру, и если он говорит, что Градов чист, то поверьте, ваше величество, в нужном плане он белее листа бумаги.

Император откинулся на спинку кресла, несколько минут буравил министра пристальным взглядом своих карих глаз, затем кивнул.

— Ладно, предположим. Однако если судить по этим сведениям, — его рука легла на папку, — этот ваш Градов никогда не командовал ничем крупнее корвета. А тут ведь целый флот и немаленький.

— Ну и не такой уж и большой. К тому же надо смотреть не на того кто стоит у руля, а на того кто находится в его тени.

Глаза императора превратились в узкие щелки.

— Что вы имеете в виду?

— Позвольте, ваше величество?

Авельев вновь раскрыл свою папку и, дождавшись короткого кивка, выбросил в воздух плазмоэкран и, толчком пальца отправив его к стене, вывел на него заранее приготовленную фотографию.

— Марк Дорнер, руководитель академии «Искатель», а заодно давнишний друг и доверенное лицо комиссара Майера. Что интересно, данная академия работает под эгидой Центр Спаса, но на самом деле является кузницей кадров для большинства спецслужб землян.

— И что в этом интересного, — буркнул император. — Многие делают подобным образом, скрывая одно под личиной другого, как будто у нас не так.

— Вы как всегда правы, ваше величество, — кивнул Авельев, — это я неправильно выразился. На самом деле Дорнер очень интересная и я бы сказал легендарная фигура. На самом деле его зовут Марк Оливер Дарнес.