Возвращение

— А вот и наш великий ученый, — расставляющий тарелки Айко, приветственно поднял руку. — Как идет строительство галактического метрополитена, роем пространство норами.

— Ну, до галактического нам еще расти да расти, а так бурим помаленьку, — с улыбкой ответил Андрей, подходя к столу и выставляя на него из пакета пару темных как ночь бутылок.

Айко тут же подхватил одну из них и принялся изучать этикетку, постоянно меняющуюся этикетку.

— Эранский глинтвеин, недурно, но помне сладковато, — констатировал он, ставя ее обратно на стол. — Хотя дамам пойдет.

— А ты тут напиваться собрался или праздновать, дорогой? — поинтересовалась, Айра высовываясь из кухни.

— Ну, иногда хочется перового, но сегодня по планам второе.

— Вот и не критикуй.

Рен вздохнул и, посмотрев в сторону друзей, на лицах которых застыли улыбки, развел руками, после чего вновь занялся сервировкаой стола.

Андрей хлопнул Кира по предплечью.

— Давай отойдем.

Они перешли из гостинной в кабинет Кирилла.

— Слышал, ты опять отказался, — не то спросил, не то констатировал он, оглядывая полки заставленные книгами и моделями кораблей вперемешку с различными артефактами.

— Да, — кивнул Кир. — На Земле дел много. Да и налетался я по самое вот здесь.

Он постучал себя ребром ладони по горлу.

— Может еще когда и соглашусь, но не сейчас.

— Эх, не узнаю я тебя, — покачал головой Андрей. — Всегда рвался к звездам, а сечас…

— А сейчас просто понял, что мои звезды здесь, — он кивнул в сторону стоящей на столе фотографии, — одна большая, другая поменьше. Да и в академии дел выше крыши.

— Ну, в этом не сомневаюсь, военно-космическая академия дальних исследований «Искатель» гремит по всему Анклаву. Еще бы, с таким-то главой. И все же, прошу тебя, подумай еще.

— Майер подослал? — скосил глаза на Андрея Кир.

— Не подослал, а просто просил поговорить.

— Андрюш, — Кирилл хлопнул друга по плечу, — бесполезно. Я уже все решил. Лучше скажи, что там с поиском, нащупали хоть одни действующие.

Малышев покачал головой.

— Нет. Глухо. Похоже, тхала заблокировали все врата в зоне прямого пробоя. Даже нащупать каналы не можем.

— Значит, придется лететь.

— Придется, — согласно кивнул Андрей. — И ты бы очень пригодился в этой экспедиции.

— Не начинай…

— Мальчики, — в комнату просунулась голова Айко. — Закончили сплетничать, прошу к столу.

— Изыди, — цикнул на него Кир, рассмеявшись и, повернувшись к Малышеву, бросил: — Пойдем, что воду толчь. Решение принято.

Они вернулись в гостинную. Кирилл сел во главе стола и, распечатав протянутую Реном бутылку, разлил по бокалам.

— Ну, давайте за тех, кого сегодня с нами нет, — сказал он тихим голосом. — За наших друзей.

— За друзей.

Бокалы с легким звоном сошлись над столом.

Некоторое время в гостинной повисла тишина, сменившаясь неторопливыми разговорами, разбавляемых очередным тостом. Вино кончилось довольно быстро, ка и закуски, после чего Лаймалаин быстро сбегала на второй этаж и вернулась оттуда с гитарой, которую протянула Малышеву.

— Сыграй, Андрюш.

— Ну, — Андрей взял гитару и пробежался пальцами по струнам. — Давно не играл, но попробую, тем более недавно одну песню нашел…

— Опять какую-то древне-народную, нет чтобы что-то современное сбацать, — проворчал Рен, но тут же воздел руки вверх под грозными взглядами присутствующих женщин.

— Песня действительно древняя, — сказал Малышев, настраивая гитару. — Но мне лично понравилось, чувствуется в ней что-то такое. Впрочем, сами слушайте.

Он прокашлялся и его бас поплыл по комнате, отражаясь от стен и оседая в душах слушавших:

Ночь прошла, будто прошла боль,
Спит Земля, пусть отдохнёт, пусть.
У Земли, как и у нас с тобой,
Там впереди долгий как жизнь путь.[46]

Андрей умолк и оглядел друзей, остановив взгляд на Кирилле, в глазах которого стояли слезы. Лайм поймала его взгляд, проследила и, поднявшись, обняла мужа за плечи, уткнувшись лицом в его волосы.

— Все нормально, дорогая, — улыбнулся Кир. — Неси чай и сладости, а то времени уже много.

Женщина понимающе кивнула и вскоре среди тарелок и бутылок появились вазочки со сладостями и бокалы с ароматным чаем. Разговор вновь потек как-то сам собой, на этот раз, перекинувшись на воспоминания из детсва переплетаясь с обсуждением дел текущих.

— Послушай, Кирилл, а почему ты не остался в Анклаве, наверняка ведь предлагали? — спросила Тина.

— И сейчас предлагают, — улыбнулся Кирилл. — Вот только я отказываюсь.

— Почему?

— Почему, — Кирил на мгновение задумался. — Знаешь, Тин, не помню кто, но кто-то мне сказал, что у человека в жизни всего два пути, либо ярко гореть, освещая путь другим, либо тихо тлеть для себя. Так вот я горю, горю на работе, нет, просто пылаю и все ради того чтобы зажечь юные сердца, научить их мечтать и бороться за свою мечту, как бы пафосно это не звучало.

— И как, получается? — с сарказмом спросил Рен, вытаскивая из вазочки очередную печеньку.