Возвращение

Часть центрального экрана в углу потемнела, и там проступило изображение руки держащей металлический стакан. Пальцы закрывали большую его часть, но даже сквозь них был виден рисунок, изображающий какое-то существо с крыльями шипастым хвостом.

— Гера, произведи сопоставление по имеющимся в базе эмблемам.

Голограмма коротко кивнула, а в ее глазах замелькали золотистые искорки.

— Есть совпадение, — произнесла она. — Данная эмблема принадлежит флагману аграского флота метатрайдеру «Найзанк». Дать его характеристики?

— Не надо, — мотнул Кирилл и, хмыкнув, добавил: — Шардзым, видимо действительно творится что-то серьезное, коль здесь пасется один из флотов Федерации.

— Я тоже так считаю, капитан, — поддержала его Гера. — К тому же сообщение от господина Лайпиды больше походило не на просьбу, а предостережение.

— Согласен. Однако я не намерен отказываться от своих планов. Тайк, рассчитала курс?

— Да.

— Тогда начинаем спуск, давай отчет.

Свет на мостике притух, а по потолку зазмеились мерцающие оранжевые линии тревоги.

— Внимание всему экипажу, — произнесла Гера безжизненно-механическим голосом. — Необходимо занять установленные бортовым предписанием места и подготовится к входу в атмосферу. До начала торможения двадцать, девятнадцать….

Авайт снова пронзительно закашлялся и, взмахом руки подозвав к себе стоящего у двери молодого торкленца в форме «Трабра», с хрипом выдохнул:

— Дышать…трудно.

Охранник понимающе кивнул, быстро подкатил к креслу тележку с баллонами кислородной смеси и, открыв вентиль, протянул маску Лайпиде. Тот, судорожно прижал ее к лицу, несколько минут тяжело дышал, изредка разражаясь хриплым кашлем, затем из его груди вырвался вздох облегчения, а затуманенный взор прояснился. Он откинул маску в сторону и облегченно откинулся на спинку кресла. Болезнь в очередной раз отступила, однако Авайт прекрасно понимал, что передышка будет недолгой, но хуже всего было то, что периоды меж припадками сокращались буквально с каждым днем и врачи ничего не могли с этим поделать. Это означало лишь одно — его время подходило к концу, и надо было спешить закончить все дела. Он устало закрыл глаза, провел ладонью по лицу и, бросив быстрый взгляд на часы в углу огромного настенного экрана, решительно положил руку на встроенную в подлокотник кресла клавиатуру. На экране заморгал синий значок вызова по внутренней связи почти сразу же сменившийся картинкой мостика корабля заполненного стандартной рабочей суетой, которая происходила за спиной смотревшего в камеру свски нигранца.

— Ка-нирус, есть у нас какие-нибудь изменения во внешней обстановке?

— Никаких, элан-нам. Мы предприняли еще одну попытку установить контакт с чужаками, но ретрансляционный зонд, выпушенный трайдером «Агалрил» был уничтожен, так же как и первый. Тем не менее, сам трайдер не был атакован, хотя подходил на более близкие расстояния для подъёма на борт остатков зонда.

— Думаете, они знают о нашем присутствии?

Нигранец медленно моргнул, одновременно встопорщив костяные чешуйки на своих щеках, что было равносильно человеческому пожиманию плечами.

— Господин Лайпида, мы не знаем возможностей систем обнаружения чужих, так что этого нельзя исключить.

— Это плохо, — глава «Трабра» поморщился. — Эрдрам шардзым, их бездействие меня нервирует, такое впечатление, что они чего-то выжидают, готовя нам некую пакость.

— Согласен с вами, элан-нам, и думаю, что чужаки ждут подхода дополнительных сил, стараясь не провоцировать на какие-либо активные действия, а уничтожением беспилотных зондов просто дают понять, чтобы мы к ним не лезли.

— Вполне возможно, — пробормотал Авайт. — Что думаете предпринять, ка-нирус?

— У нас есть всего два решения, господин Лайпида: либо атаковать и уничтожить врата и корабли охранения, либо оставит здесь «Агалрил», отойти к Энгмару и дождаться подхода остального флота, после чего действовать по обстановке. Предлагаю первое. На данный момент все обнаруженные нами корабли противника можно отнести к легкому классу и один к среднему, не думаю, что они смогут оказать нам сильное противодействие.

— Ка-нирус, — Авайт вздохнул. — Главная ваша фраза «обнаруженные на данный момент». Вполне возможно, что где-то там, среди пояса астеройдов, — он ткнул указательным пальцем вверх, — скрываются и другие. К тому же, мы очень мало знаем о тяговооруженности их кораблей. Например, вы можете сказать, что за оружие уничтожило наши зонды? А ведь первый из посланных был специально снабжен приличным генератором защитного поля и, тем не менее, буквально испарился лишь от одного попадания.

— Наши техники сейчас заняты изучением обломков, однако я…

— Вот и пусть занимаются, — оборвал его Лайпида раздраженно. — А мы пока отходим к Энгмару и ждем остальной флот.

— Это может быть ошибкой.

— Это будет моя ошибка, ка-нирус, — усталым голосом ответил Авайт, — и мне за нее отвечать. Передавайте приказ по кораблям.

— Слушаюсь, — нигранец словно нехотя отдал честь и тут же переспросил: — Элан-нам, могу я узнать, что это был за обнаруженный нами корабль, с капитаном которого вы недавно разговаривали?