Возвращение

— О, капитан, зачем же так агрессивно. Может я просто беспокоюсь и связался с вами для того чтобы узнать о вашем здоровье.

Кирилл поморщился.

— Юмор оценил, а теперь давайте быстро и по делу.

— Хорошо, по делу так по делу.

Лайпида огляделся, словно убеждаясь, что рядом никого нет, достал из нагрудного кармана огуровую трубочку, сунул ее кончик себе в рот и, щелкнув зажигалкой, затянулся.

— Лекари, совсем запретами извели, — пояснил он, выпуская в сторону невидимой камеры струю дыма и заговорщицким голосом добавил: — Хотят лишить старика последней радости. Однако я их не слушаю, совсем не слушаю, хи, хи.

Он противно захихикал и вдруг взахлеб закашлялся, после чего растерянно посмотрел на Кирилла и, проведя рукой с зажатой в пальцах дымящийся трубочкой по лобным наростам, мотнул головой. Откинувшись в кресле, Авайт несколько минут сидел молча, не обращая внимания на удивленный взгляд своего собеседника, затем вновь посмотрел в камеру и вымученно улыбнулся.

— Проклятые таблетки с ними я чувствую себя значительно лучше, вот только они глушат не только боль, но и мозги.

Он снова потер пальцами лоб, словно вспоминая, о чем хотел сказать, затем рассеяно посмотрел на погасшую и несколько помятую огуру, откинул ее в сторону и потянулся к нагрудному карману.

— Керк, предлагаю разговор начистоту, — огонек зажигалки вновь «облизал» кончик новой трубочки. — Как ты на это смотришь?

Лайпида вопросительно посмотрел на землянина.

— Что вы имеете в виду? — помедлив, спросил Кир.

— Ну, — Авайт затянулся и, выпустив струйки дыма через нос, направил на Кирилла указательный и безымянный пальцы с зажатой между ними огурой. — Я хочу знать, зачем ты прибыл на Энгмар, но только без всех этих сентиментальных историй про старых друзей и неожиданного желания посетить местные достопримечательностей. Я хочу знать, в чем твоя истинная цель.

Кирилл усмехнулся.

— И почему…

— Подожди, — прервал его Лайпида. — Послушай. Я понимаю, что заставить тебя не могу, и тебе нет смысла все мне рассказывать, но, знаешь, почему-то у меня такое ощущение, что наши интересы вновь совпадают, и мы вновь сможем помочь друг другу. В ответ обещаю рассказать, зачем я здесь и поделиться кой-какой информацией, которая возможно тебя заинтересует, а чтобы было понятно, о чем речь, — он сделал жест рукой, словно отдавая приказ кому-то невидимому. — Я передам часть сведений прямо сейчас.

Он откинулся в кресле и замолчал, выжидающе смотря на Кирилла.

— Капитан, — раздался в наушниках гарнитуры голос Геры, почему-то заговорившей на едином. — Получен пакет информации от Лайпиды и если он правдив, то в системе присутствует неопознанный, но довольно многочисленный флот.

— Вершители?

— Вероятность высока, капитан, но слишком мало данных.

— Черт, — Кир нахмурился. — Зато теперь понятно, что тут делает флот Федерации. Похоже, что Авайт все же отыскал своих Незримых. И как нам на это реагировать?

— Мало данных капитан. Всего несколько фотографий.

Кирилл тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, взвешивая все «за» и «против», затем согласно кивнул.

— Хорошо, господин Лайпида. Я расскажу. По моим сведениям у дайтанцев на Энгмаре был некий единый центр управления их системой врат и, судя по косвенным данным, он до сих пор существует и хоть частично, но функционирует.

— Вот даже как, — глаза Авайта прищурились, а сам подался вперед. — Почему ты так решил?

Кир махнул рукой.

— Долгая история. В любом случае если я его отыщу, то возможно смогу узнать координаты того места откуда я пришел на Энгмар, так как эти старые ворота наверняка входят в систему. Надеюсь, я удовлетворил ваш интерес насчет причины моего здесь присутствия?

— О да, вполне, — Лайпида вновь затянулся дымом из трубочки и, выпустив его через нос, поинтересовался: — Думаешь его отыскать? Есть уже какие-то наметки?

— Есть предположение, что остатки центра располагаются в крепости Вершителей. Надеюсь, слышали о таких?

Горизонтальные морщины на лбу Авайта собрались в одну большую складку.

— Что-то читал в отчетах. Какое-то сборище местных царьков вообразивших себя тайными правителями этой планеты.

— Можно и так сказать, только… — Кир выждал паузу и, заметив, что в глазах внешне невозмутимого Авайта вспыхнули искорки нескрываемого интереса, продолжил: — Только у меня есть основания считать, что крепость Вершителей так же является форпостом Незримых на Энгмаре.

Все та же покрытая мраком комната, посереди которой в воздухе завис странный экран больше похожий на небольшое озеро, края которого светятся потусторонним зеленым светом. Только на этот раз размер «озера» куда больше, как и количество присутствующих в комнате фигур в зеркальных масках. Их семеро. И судя по напряженным позам и склоненным головам, все они пристально вглядываются в глубины раскинувшегося перед ними экрана мерцающего разноцветными огоньками далеких звезд.

Наконец один из них касается длинным тонким пальцем когтистой перчатки поверхности экрана, заставив тот пойти рябью, а присутствующих развернуть скрытые масками лица в его сторону.