Возвращение

– А ты умеешь?

Я кивнул.

Девушка затеребила поясок халата.

– А на мне сработает?

– Не должно. Ты полубог. – Я сделал паузу. – Но твои силы ограничены, поэтому как знать? Можно попробовать. – Выражение лица Джози ясно сказало, что пробовать ей не хотелось, но это меня не остановило. Я поймал ее взгляд. – Снимай халат.

Она недоуменно раскрыла рот.

– Какого черта?

– Похоже, не сработало, – разочарованно вздохнул я.

– Ты извращенец.

– Меня и не так называли, – пожал плечами я.

– Еще бы, – буркнула Джози.

– И не спрашивай, – сказал я, поднимаясь и потягиваясь. Следующий вопрос меня удивил.

– Ты говорил, что можешь управлять стихиями. Покажешь?

Опустив руки, я внимательно посмотрел на девушку.

– Ты хочешь это увидеть?

Помедлив, Джози кивнула.

Я уже решил ей отказать – мне так надоели эти демонстрации, но все же я не стал ее разочаровывать. Протянув к ней руку, я раскрыл ладонь. Хотя чистокровные обычно использовали лишь одну стихию – это мастерство передавалось по наследству, – я без проблем призывал любую. Наверное, так сумеет и Джози, как только получит доступ к своим силам.

Мне даже не пришлось напрягаться.

Тепло сконцентрировалось на коже и нагрело воздух. На ладони вспыхнула искра. Запахло озоном, как если бы разразилась гроза. Через несколько секунд на коже заплясал небольшой сгусток янтарного пламени, которое постепенно охватило мою руку.

– Ничего себе, – выдохнула Джози и вскочила с кровати. – У тебя рука горит!

– Мне не больно, – улыбнулся я и провел рукой вверх-вниз. – Огонь меня слушается.

– Ничего себе… – повторила она, после чего подошла поближе. В свете пламени ее влажные щеки заблестели. – Просто невероятно.

Сжав кулак, я погасил пламя. Джози пораженно смотрела на меня.

– Скорее всего, ты тоже так сможешь.

Девушка покачала головой и снова взялась за пояс халата.

– В голове не укладывается.

Шелковая ткань разошлась у нее на горле, обнажив бледную кожу.

– Всему свое время, – сказал я.

Девушка помолчала.

– Я тут подумала…

– Ты поэтому часов двадцать в ванне лежала?

– Вовсе не двадцать, – возразила она и опустила руки. Халатик приоткрылся еще больше, открыв вид на соблазнительную ложбинку ее груди. Еще одна возможность понаслаждаться. – Ты сказал, что нам нужно в Южную Дакоту.

– Да, – кивнул я, не сводя с нее глаз.

– А там ты оставишь меня одну?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Аполлон велел доставить ее в Ковенант. Других приказаний не поступало. Я уж точно не собирался там надолго задерживаться.

Джози закрыла глаза. Ее грудь поднялась, и тонкая ткань натянулась. Черт побери. Правда! Эта девушка находилась вне досягаемости по целому ряду причин – и главной был ее отец. Хотя я и был не прочь его позлить, получить молнией по заднице мне вовсе не хотелось. Но я едва справлялся с желанием коснуться ее кожи, позволить своей руке скользнуть под ее халатик.

– Мне важна моя жизнь. Я много работала, но теперь получается, что все впустую. Образование, планы на будущее…

Мне пора было отвести глаза от ее груди.

– Ты полубог. В итоге ты поможешь спасти мир. Это гораздо важнее, чем… Что ты вообще изучаешь?

– Психологию, – ответила Джози и грустно рассмеялась. – Я понимаю, тебе плевать, но для меня это важно. Это многое для меня значит, а теперь я лишилась и этого, и… – Она замолчала, устремившись мыслями куда-то далеко.

Теперь у нее не было выбора. Ее ждала судьба, о которой девушка и понятия не имела, которой она, возможно, не хотела и которая вполне могла закончиться ее смертью. Я понимал, насколько ей тяжело. Сердце по непонятной причине мощными толчками заколотилось у меня в груди.

– Мне жаль.

Она удивленно моргнула и отвернулась. Обнаженный участок ее кожи сводил меня с ума.

– Я сейчас кое-что поняла.

Я ее не слушал. Не позволив ей продолжить, я шагнул вперед и схватил за полы ее халата. Костяшками я коснулся ее кожи, отчего завелся лишь сильнее. Джози замерла, не в силах вздохнуть. Подняв голову, она устремила на меня свои огромные глаза, такие невероятно глубокие – как я раньше этого не замечал? В них соединилось столько чувств сразу. Смущение. Тревога. Невинность. Но не только. В их глубине страх смешался с любопытством. Мне ужасно хотелось сорвать халат у нее с плеч и посмотреть, как она отреагирует, узнать, насколько она невинна, и сможет ли то любопытство, которое читалось в ее взгляде, в ее приоткрытых губах, пересилить страх.

Но я только стянул халат у ее горла.

– Очень отвлекает, – пробормотал я.

Джози тихо выдохнула. Ее щеки порозовели. Она взялась за ткань чуть пониже моих рук. Мы даже не коснулись друг друга, но под костяшками я чувствовал ее кожу, и ее тепло обжигало меня. Мы оба замерли, словно застыв во времени.

– У тебя снова глаза светятся, – прошептала она.

Такое случалось, когда на меня обрушивались эмоции – а в тот момент эмоций во мне было хоть отбавляй, и все, как на подбор, малоприличные. Я отпустил девушку и заставил себя сделать шаг назад.

– Так что ты поняла?

Джози ответила не сразу, а когда наконец заговорила, я заметил, как изменился ее голос – стал тише и ниже. Интересно.