Возвращение

– Маркус, она очень важна. – Я напрягся. – Да, проблем будет много, но какая разница, если Титаны в итоге восполнят свои силы и решат разнести весь мир? Ты же понимаешь: сначала они расправятся с чистокровными и полукровками, а затем примутся и за людей.

– Сет, я понимаю ее важность, – ответил Маркус, сверкнув изумрудными глазами. – И прекрасно осознаю, что нам угрожает. Я не впервые оказываюсь на передовой предстоящей катастрофы мирового масштаба. Но я не могу допустить, чтобы здесь повторилось то, что случилось в Ковенанте Божественного острова.

У меня на виске забилась жилка.

– Ты же не забыл? – Мужчина подался вперед и встретился со мной взглядом. – Ты не забыл, что случилось после твоей выходки в Совете?

Выходки? По приказу Луциана я делал… непростительные вещи.

– Я бы не назвал это выходкой.

Опустив голову, Маркус сжал кулаки.

– Я ничего не мог поделать, пока Посейдон разрушал Ковенант. Ты хоть знаешь, сколько погибло в тот день? Триста пять человек, Сет. Я не допущу этого снова.

Услышав это число, я содрогнулся. Мне стало не по себе.

– Я не собираюсь еще раз устраивать подобную выходку, – ответил я.

Декан встал из-за стола, и краем глаза я заметил, что Александр сделал шаг вперед.

– Очень надеюсь. И все же я отвечаю за своих студентов и за тех, кто нашел убежище в этих стенах, – продолжал Маркус.

– Понимаю. Но для меня это звучит полным бредом.

– Правда? – переспросил Маркус.

– Да, – кивнул я и почувствовал, как по коже заскользили глифы. Маркус не мог их видеть, но я понимал, что он ощущает энергию, скопившуюся внутри меня. – Потому что ты хочешь выкинуть отсюда Джози – вот как это звучит.

– Сет, я этого не говорил. Я лишь хочу подчеркнуть: если ее – или чье-либо еще – присутствие здесь поставит под угрозу безопасность Ковенанта, мне придется принять соответствующие меры, – проговорил декан. – Надеюсь, ради этого мне не придется высылать ни Джози, ни кого-либо еще.

Это ничего не значило. Наблюдая за Маркусом, я не мог не отдать ему должное: он умел стоять на своем и вставал на защиту того, что ему дорого. Впрочем, я бы поступил точно так же.

Вздохнув, Маркус посмотрел на Александра.

– Сейчас я скажу то, чего ты вряд ли захочешь услышать, – начал он.

– Прекрасно, – буркнул я.

Пропустив это мимо ушей, декан положил ладони на стол.

– Многое изменилось. Но что-то осталось прежним. Тебя здесь не было давно, но я знаю – точно знаю, – что изменился ты. Только поэтому ты сейчас и стоишь в моем кабинете.

Меня так и подмывало спросить его, как бы он смог меня остановить, но Маркус, похоже, сам прочитал мои мысли.

– Если бы я думал, что ты собираешься нас подставить, сам бы вышел к воротам и выстрелил тебе в лоб. Да, пуля бы тебя не убила, но за время твоей недолгой отключки успел бы тебя расчленить, чтобы потом наблюдать, как Аполлион собирает себя по частям.

– Став деканом, ты превратился в жестокого мечтателя, – улыбнулся я.

Маркус усмехнулся.

– Да, высокомерие осталось прежним. Конечно, ты можешь расправиться со мной одним щелчком, но… Ты изменился.

Пристально посмотрев ему в глаза, я в конце концов отвел взгляд и поиграл желваками.

– К чему ты клонишь?

– Ни к чему. Я просто люблю поговорить, – ответил Маркус и снова уселся, положив ногу на ногу. – Ты уже знаешь, что мы установили щиты от Титанов, но долго они не продержатся. Ты же понимаешь это.

Наконец-то разговор вернулся в более комфортное русло.

– Повсюду рыщут Тени. Они захватили тело деда Джози, – напомнил я и сделал паузу. – Он погиб у нее на глазах.

Маркус тяжело вздохнул.

– Как она держится?

– Не очень.

Это была правда.

Маркус наклонил голову.

– Она с Люком и Диконом?

– Откуда ты знаешь?

– Несложно было догадаться, что парни быстро пронюхают о вашем появлении, – улыбнулся Маркус. – Общение с Диконом Джози не повредит, парень тоже потерял родителей. – Декан помолчал немного и задумчиво добавил: – Если бы вы приехали на несколько месяцев раньше, она могла бы поговорить и с Алекс. Та бы точно ее поняла.

Я глубоко вздохнул, усилием воли стараясь не смотреть на Александра, ее отца. Алекс поняла бы Джози. В конце концов, на ее собственных глазах демоны обратили ее мать, из-за чего Алекс пришлось самой лишить ее жизни.

Старые добрые времена.

– Тебе она небезразлична? – вдруг спросил Маркус.

Я недоуменно моргнул.

– Джози, – пояснил мужчина, будто я и сам не понимал, кого он имеет в виду. – Солос сказал, что ты спал не в своей комнате. – Маркус поднял руку. – Да, Солос присматривал за вами, и нет, подробности мне не нужны.

– Тогда я не знаю, что тебе ответить, – пробормотал я.

Маркус внимательно посмотрел на меня. В этот момент дверь за моей спиной открылась – обернувшись, я увидел, что Александр выскользнул из кабинета. Мало кому удавалось двигаться так же бесшумно, как я. У него это получилось даже лучше. Маркус проводил Александра взглядом.

– Он тебе не доверяет.

– Неудивительно.

– Однажды он изменит свое мнение, – заверил меня Маркус, поворачиваясь ко мне.

Я улыбнулся, хотя надежды на это не было.

– С чего бы? Она была его дочерью…