Возвращение

– Куда «домой»? – не выдержал Леттенс. – К вам или к Бергу с его матерью? Они первые предъявили на нее права. А вы сами выкинули дочь, после того как не удалось продать ее Рэйльдсу. Сколько ты у него просила? И хватит крутить, говори правду!

В его последних словах звучала какая-то особая сила, настолько властная и уверенная, что даже меня обдало морозным сквознячком.

– Тысячу… золотом, – сразу присмирев, покорно ответила женщина. – Кав узнавал, все маги за одаренных столько дают.

– Значит, ты решила родить ребенка от мага в сговоре с мужем?

– Нет! – вскинула она голову. – Мне хотелось место кухарки в замке… приставать он сам начал. А когда стало понятно, что будет ребенок, выругал и велел больше не приходить.

– Но ты же уже поняла, что это был не хозяин?

– Угу, – всхлипнула она. – Но он сказал: «Откроешь рот – превращу в змею». А муж сначала ничего не знал… потом в лавке услыхал, как соседи смеялись, что его дочь похожа на мага. Как вернулся – схватился за кнут… кричал, что сначала меня убьет, потом приблуду в речку кинет. Вот я и придумала про деньги…

– Значит, идея была твоя, – поморщилась княгиня. – А о том, чтобы забрать ребенка и прийти ко мне, попросить помощи, ты никогда не думала?

– Так ведь привязывать стал… Как уходит, так меня на цепь, словно собачонку, – всхлипнула Тона. – А дите в чулан под замок. Но как про деньги узнал – подобрел, мы могли бы с такими деньгами свое хозяйство продать и поместье поближе к Ансвелу купить.

– А когда к тебе память вернулась, – процедил Данерс, – ты не вспомнила все его издевательства?

– Как не вспомнить!.. Но уже снова в тяжести была, куда идти из дома… – Тона тихонько всхлипнула.

– Лукавишь, – не повелась на жалость Шейна. – Но с прошлым нам все понятно. Скажи, чего тебе пообещали маги, которые сегодня сидели в засаде, пока ты стояла на берегу?

– Так ведь Инлочка им нужна, – запричитала Тона, вызвав на лице Леттенса брезгливую гримасу. – Жениться хотят.

– Все сразу? – насторожился Данерс.

– Нет, кого сама выберет. Все молодые, пригожие, и за помощь пообещали хорошо заплатить, Инла ведь несовершеннолетняя… – Тона, похоже, никак не хотела понять, что все права на управление моей судьбой потеряла еще двадцать лет назад.

Да и не выходят магини замуж по принуждению, потому маги и стараются с юности заполучить их в ученицы или напарницы, чтобы иметь возможность ухаживать без помех.

– Идем! – Поднявшись с места, Леттенс снял с кольца ленту и дернул, заставляя Тону встать.

Она покорно подчинилась, и они ушли в длинный узкий коридор, обнаружившийся за открытой магом дверью.

– Ну, – посмотрев на меня, спросила Шейна, – сама назначишь ей наказание?

– Пусть лучше Бес. Его имя из-за них вываляли в грязи, и теперь он должен каждому доказывать, что не верблюд.

– А тебе ее не жаль?

– Шейна, я, конечно, благодарна ей за свое рождение, пусть оно и было ошибкой. Но жалеть ее не за что, она же так никого и не пожалела. Ни Беса, ни меня, ни своих сыновей. Ты заметила, она ни словом не обмолвилась о сыновьях? Ведь как только соседям станет известно о ее поступке, на ее детей будут смотреть косо… у нас бы смотрели. Как я поняла, она просто жадная дура. Всю жизнь мечтает лишь о выгоде. А я видела в том мире еще более жадных и глупых. И как-то привыкла не обращать на них внимания. Перевоспитать таких невозможно, помочь – тоже. Добрые слова им не нужны, а денег сколько ни дай, все будет мало.

– Я бы все у них отобрал и отправил обоих к денгулам, – буркнул вернувшийся Леттенс и вздохнул: – Жаль, это невозможно.

Его последние слова меня зацепили, и я вопросительно глянула на наставницу.

– Все денгулы встали на сторону мятежников, – хмуро пояснила Шейна. – В каждом восставшем городе есть отряд денгулов, и они самые неподкупные и преданные охранники князей. После того как ты обнаружила их отряд на южном материке, мы успели проверить кусок побережья и нашли несколько поселений. Обосновались они там не так давно, успели построить примитивные шалаши и приспособиться к местным условиям. Но хуже другое: почти все успели уйти. Связь у них была через амулеты, и значит, это не разрозненные группы, а хорошо организованный передовой отряд.

– Поймаем всех до одного, – веско пообещал Данерс. – Теперь я точно знаю, с кем и с чем нужно бороться. Больше никому не удастся меня запутать.

– А вот отсюда поподробнее, – потребовала я, но никто из них не понял всем известной фразы.

– Откуда – отсюда? – насторожился Дан.

– С того места, – коротко пояснила ему, – где ты собираешься с кем-то бороться. Ты же вроде навсегда оставил замок Дерлит и ремесло инквизитора?

– Возвращаться в замок я и не собираюсь, – уверенно пообещал мой жених. – А дело мне нашли шеоссы. Но как оно будет называться, мы пока не думали. А ты… против?