Возвращение

– Ладно, это твое дело, сам был молодым, знал бы ты, как мы в гражданскую рубились знатно! – Дед пошамкал беззубым ртом.

– Охотно верю, – кивнул я.

– Угостить тебя, уж извини, нечем. Живу я один, Олеська придет позже, она мне обед готовит, только она и признает меня, остальные отвернулись.

– А ты-то, батя, чем односельчан на старости умудрился огорчить? – с удивлением взглянул на старика я.

– Так я председателем раньше был, а в войну у нас колхоз разграбили, такие же, наверное, как ты, гаврики, ну меня и сослали сюда, в одиночестве доживать.

– Люто они с тобой, это кто ж такое придумал?

– Так наши же, односельчане. Детишки прошли как Мамай, снесли все, аж на грузовике увозить пришлось, а я не дал людям их поймать.

– Знакомые, что ли, были?

– Да какие знакомые! Мальчишки это были, лет по пятнадцать от роду. Залетные какие-то, в округе-то я всех знаю, эти не наши были. Жалко стало их, вот и не дал мужикам стрелять. Тут, в домишке этом, гадалка жила, а теперь меня сюда упекли.

– А уйти не пробовал?

– Да куды ж мне, годов цельный мешок, жить осталось два понедельника.

– Отец, мне бы накинуть что-нибудь, из человеческого, а то в этом… – я растерянно обвел взглядом свой внешний вид.

– Вид у тебя и правда не человеческий, – весело, по-доброму заметил старик. – Чего натворил-то?

– Не поверишь, отец, на родину вернулся… – я вкратце рассказал свою эпопею, о многом, конечно, умолчал, но общее представление дал.

– Вот так помотало тебя! – выдохнул после рассказа дед. – Так ведь искать будут.

– Конечно, будут, еще как, – кивнул я, – но я уж очень постараюсь больше к нашим властям в руки не попадать.

– Наград не жалко?

– Жалко, – честно ответил я, – они ведь не просто так даны.

– Да уж, это тебе не в штабе писарем сидеть. Сталинград! – сделал ударение на последнее слово дед.

– Да, за весь срок, что отвели мне свыше на войну, самое значительное было именно на Волге.

– Хорошо хоть жив остался, хоть и покалечили.

– Да уж. Только стоило ли так стараться, чтобы потом свои же в лагерь загнали…

– Ну, это ты уж сам постарался, что ни говори. – И прав дед, сам виноват.

Весь следующий день я провел у старика. Надо было бы торопиться уйти дальше, да чего-то мне мужичок этот понравился. Честный он, правильный какой-то, вот и зацепил меня своей искренностью. Я давно таких людей не встречал, а тут… Проведя еще одну ночь в селе, точнее на окраине, в хлипком домишке старика, наутро я двинул по пути, что подсказал мне также старичок. Тот округу знал хорошо, вот и посоветовал. С одеждой тоже помог. Вместо старой, линялой шинели, в которой я собирался идти дальше, дед вытащил откуда-то из сундучка справное такое пальто. Тоже видно, что поношенное, но вполне хорошо сохранившееся. Помог и с остальными вещами, так что одет я был вполне прилично.

По лесу идти было не в пример легче, чем вдоль поля, в лесу не так рыхло и грязно. Прошлогодняя листва толстым ковром укрывала землю, поэтому пройдя за следующий день порядка двадцати километров, я почти не запачкался. А шел я к реке. Дед посоветовал идти туда, навигация еще не началась, но мелкие суда и лодки уже вовсю ходят. Когда вышел на берег, удивился, как же тут все похоже на ту Волгу, что я помню из своего времени, кажется, вообще ничего не менялось. Никаких судов на воде пока не было, и, постояв чуток на узкой полоске песка, я двинул вверх по реке. Судя по объяснению старика, где-то недалеко должна быть маленькая деревенька, в ней и хочу заночевать.

Да, долгим же был мой путь до столицы. Без малого три недели топал. Конечно, шел я не постоянно, останавливался то в одной, то в другой деревушке или селе. Где день, где два тратил. Остановки были необходимы, кто ж меня в такие голодные времена даром кормить-то будет? Во-о-от! В той первой деревушке, на которую я вышел по наставлению старика, я помог рыбакам распутать старые сети, подлатать лодку. За это меня и покормили, аж два раза, и позже переправили на левый берег. Почему именно туда? Рыбаки подсказали, что там проще будет найти какое-нибудь корыто, что пойдет вверх. Недалеко от того места, куда меня доставили на лодке, оказался маленький городок, а в нем куча причалов. Поработав и там, подготовка к сезону шла бойко, я и пристроился на небольшой буксирчик. Кстати, капитаном на нем оказался крепкий мужик, лет пятидесяти, абсолютно седой и без ноги. Этот мореман-речник в хорошо памятном мне городе на Волге таскал баржи с людьми и боеприпасами в осажденный город. Получив тяжелое ранение, как уже говорил, ногу дядька потерял, был отправлен в тыл. А сейчас, заменив костыли на протез, обычную деревяшку, капитан вновь был при деле.

На этом буксирчике, минуя хорошо известный мне город, в котором я вновь встретил Петра, я дошлепал аж до Кимр. Там уже, отдохнув пару дней, нашел попутку в виде обычной лошади с телегой и вскоре оказался в столице. А Москва вся сияла. Не знаю, как другим, но на мой взгляд, так было всегда. Это я о том, что все деньги с областей в будущем уходят в столицу. Так вот, это было заведено не при Путине или Ельцине, это все было всегда.