Возвращение

Бьянка встает со своего места и со слезами на глазах бежит ко мне. Я раскрываю объятия, и кузина буквально влетает в них, заставив меня пошатнуться, но мы сохраняем вертикальное положение. Я обнимаю ее и целую в макушку.

— Эйс, но как, черт возьми? Я не могу в это поверить! — кричит она. Несколько человек оборачиваются на нас.

— Невероятно, да?

Она отступает и начинает рассматривать меня. Касается моего лица, сжимает щеки, пробегает руками по волосам.

— Эйс … — слезы бегут ручьем. — Эйс... о мой Бог. Я... я не могу в это поверить. Когда…? Как ты выжил...? Я не понимаю. — На этот раз ее голос звучит громче. Она поражена, не знает, как реагировать.

Пожимаю плечами.

— Я думала, ты мертв... Мы все так думали. Мы видели фотографии, одежду. Ювелирные изделия... Все, — вздыхает она. — Копы сказали, это ты. Они проводили вскрытие.

— Все было подстроено, — бормочу я. — Им заплатили.

Морис обходит стол, прерывая следующий поток вопросов Бьянки.

— Я говорил ей. Я знал, что ты жив. Чувствовал это. — Он шагнул ко мне и обнял. — Я знал, что такой человек, как Эйс Кроу, не может просто так исчезнуть.

— Закругляйся, — говорит Бьянка, беря свой клатч. — Мы возвращаемся в отель и ужинаем там. Я не могу в это поверить... Черт! Мы слишком много говорим. О, мой…, — выдыхает она, глядя на меня. — Невероятно. — Она снова обнимает меня. — Знаю, ты ненавидишь обнимашки, но... Боже, я думала, ты умер, Эйс. Думала, что потеряла тебя... Все это время я не знала, что делать. — Она отступает, и большая слеза скатывается по ее щеке. Бьянка вытирает ее, пока та не стала слишком заметной, и хватает меня за руку. — Поехали в гостиницу. Мы не можем оставаться здесь. Слишком много камер, и никогда не знаешь, кто может услышать.

— Лондон. Где она?

Кузина смотрит то на меня, то на Мориса. Тот отводит взгляд, отказываясь участвовать в разговоре.

— Бьянка, — твердо повторяю я.

— Она в Калифорнии, Эйс.

Значит жива.

— Она в порядке?

— С ней все отлично.

— Где в Калифорнии?

— Креол. Эйс, она...

Я прерываю Бьянку. По тому как она на меня смотрит, я понимаю, что сказанное может значительно подпортить мне настроение. А я не могу злиться публично. Мне не нужно привлекать внимание. Я хочу знать больше и как можно скорее, но лучше услышать это от кузины.

Так мне будет легче подготовиться к опустошению.

И разочарованию.

Черт.

Она сжимает мою руку, и несмело улыбается. Даю себя увести, и мы в молчании следуем за Морисом.

***

Отель старинный и простой, полная противоположность моей маленькой неугомонной кузины. Когда мы входим в их номер, Бьянка вздыхает и включает свет.

— Кто разрешил тебе стать знаменитой без меня? — спрашиваю я и следую за ними к диванам.

— Я уверена, что говорила тебе, по крайней мере, тысячу раз, что могу сделать это, — усмехается Бьянка. — И я не знаменитая, а просто известна. Знаешь, жаль, что нельзя сказать иначе. Я хочу, чтобы люди больше обращали внимание на мою работу и дизайн, чем на мою личную жизнь. — Она закатывает глаза, а Морис смеется, встает и направляется к мини-бару.

— Я говорил, что такая жизнь не для нее. Нет конфиденциальности. Но это цена за успех. — Он поднимает стакан, предлагая мне выпить.

— И когда это произошло? — спрашиваю, принимая у Мориса стакан.

— Ну, у меня были планы по создании линии, но занялась я этим приблизительно год тому назад. — В ее голосе гордость.

— Нет, — я смотрю ей в глаза. — Я имею в виду, когда вы сошлись?

— О. — Бьянка прищуривается, ее щеки горят, и она переводит взгляд с меня на Мориса. Тот отпивает виски и пожимает плечами.

— Сразу после того, как мы решили, что ты мертв, — отвечает он.

— Мне позвонили владельцы твоей квартиры. Расспрашивали о тебе. Жаловались, что письма уже вываливаются из твоего почтового ящика и их никто не забирает. Зная тебя, я предположила, что ты не проверял его, потому что слишком занят. Но позвонил Трент и рассказал, что случилось, и я пошла к тебе. Я хотела увидеть все сама, — она ​с трудом сглотнула, словно ей больно говорить об этом.

Прости, что я причинил тебе боль.

— Т-твоя квартира была пуста... в гостиной все вверх тормашками. Там что-то искали. Не знаю что. — Она взглянула на Мориса. — Я пошла искать тебя, но ничего не было. Только очертания мертвых тел, гильзы и кровь.

— И когда ты это увидела, то отправилась к единственному человеку, который защитил бы тебя.

Морис опускает глаза под моим взглядом.

— Она нуждалась во мне. Ты для меня как семья. Ты ведь знаешь, она была не единственной, кто почувствовал утрату.

— Спасибо.

— В любом случае, — продолжает Бьянка, — это лишь начало.

Я тяжело сглатываю, зная, к чему ведет этот разговор. Я слабею, когда речь заходит о ней. Но я не буду опускать голову от стыда. Та перестрелка была сугубо моей ошибкой, и я должен заплатить по счетам.