Возвращение

— Франц, — остановила его Наташа, — мы не сомневаемся, что ты умеешь лучше. Научи нас. — Подмигнула ему.

Он почесал голову, наблюдая, как в руках госпожи появился маленький голубок с хвостиком.

— Сделаем крылышки и нарисуем пёрышки, — сказала она.

Лепка её успокоила. Тревога улеглась, а вдохновенные лица детей вселяли покой и уверенность: всё будет хорошо.

Появление Дитриха внесло суматоху.

Грета и Лиутберт наперебой стали ему показывать свои поделки, ожидая похвалы.

Он, приостановившись, слушал, кивая, не отрывая глаз от рук Наташи, скатывающих шарик. Найдя на полке подшивку цер, прошёл к няне и вполголоса спросил:

— Давно вы тут? Почему дети не в своём покое?

Она вскочила, беспокойно глядя на покрасневшее лицо хозяина:

— Сейчас уйдём.

Он озадаченно посмотрел на детей, позволив милостиво:

— Оставайтесь.

— Им ничего не угрожает, — оправдывалась няня. — Я вижу всё. Её сиятельство просто чудо.

Он сел за письменный стол, ничуть не сомневаясь в умении упомянутой пфальцграфини увлечь детей. Вздохнул: «Ведьма!»

Наташа чувствовала на себе его прожигающий взор. Такой же, как и у его брата — от всей души, насквозь, больно.

— А куда всё это? — Франц формировал блин, поглядывая на пучки стеблей сухих трав и веточек.

— Мы делаем новую «бродилку». Пока нам мастерят столик, мы лепим всех… кого нам надо, — нашлась Грета, вызвав одобрительную улыбку наставницы.

— Это будут кусты, — ткнул пальчиком в прутики Лиутберт. — В них будет сидеть мой заяц.

— Я сделаю волка, и он съест твоего зайца, — хмыкнул Франц.

— А я достану кинжал и убью твоего волка, — не растерялся маленький барон, поглаживая ножны.

— Никто никого не будет есть или убивать, — вмешалась Наташа. — У нас будет мирная страна, где все будут помогать нашим героям дойти до финиша. Сейчас я буду лепить Грету.

— А меня?

— Потом тебя и Франца.

— Я сам себя слеплю.

— Кто бы сомневался, — потрепала она его по вихрам. — Ты самый старший, с тебя и спрос больше.

Дитрих, не выдержав, подскочил как ужаленный и, грохнув церой по столу, проходя мимо Наташи, пробурчал:

— Посмотреть со стороны — лучшего ничего не видел, а в душе… змея. — Хлопнула дверь.

Наташа тяжело вздохнула. Всё же ей нужно было уехать с Шамси.

Отправив детей на обед и отдых, она позвала Фиону:

— Давай возьмём Руди и съездим к Рухе.

Та, молча, согласилась.

Пфальцграфине не нравилось настроение Рыбки:

— Может, расскажешь, почему такая грустная? Тебя никто не обидел? Если Рабан…

— Нет, — замотала она головой. — Ворон очень хорошо со мной обходится. Только он мне не нужен. Я хотела, чтобы…

Наташа поняла, о чём хочет сказать Фиона:

— Я тоже хотела… Всё ещё надеюсь увидеть вас вместе. Два рыжих солнца.

Ведунья зашмыгала носом:

— Ладно, поехали.

Разрешение на выезд требовалось получить у Дитриха. Он, выслушав, не стал препятствовать и, дав в сопровождение двух воинов, строго сказал:

— Недолго там. Нечего отвлекать охранников по пустякам.

Наташа была довольна. Руди подготовил Зелду. Застоявшаяся в деннике мулица, легко несла свою хозяйку. Послеобеденное солнце, путаясь в густых посадках виноградной лозы, ласкало лицо, покрытое лёгким загаром.

«На крышу бы, позагорать», — мечтала девушка, глядя в безоблачное небо, провожая взором пару крупных птиц, плавно парящих в небе.

Проехав тихую, словно вымершую деревню, свернули к домику ведуньи. Им не повезло. Приставленная к двери палка ясно дала понять — хозяйки нет.

Спешившись у колодца, пфальцграфиня прошла к двери, не решаясь войти. Не нужно было открывать дверь и входить, чтобы снова окунуться в воспоминания. Она столько раз была здесь, столько пережила в крохотном жилище травницы. Руха… Мудрая и добрая. Потеря дочери не озлобила её душу, сердце не очерствело, откликаясь на людскую боль и страдания.

Фиона, растерянно оглядываясь по сторонам, опустилась в траву у крылечка:

— Я знаю этот дом.

Наташа удивилась:

— Ты была здесь раньше?

— Нет. Мне о нём рассказывали бабушка и мама. Деревянный дом сжигали дважды. На третий раз прапрадед сделал его каменным.

Пфальцграфиня, не веря своим ушам, присела на корточки рядом с Рыбкой:

— Ты хочешь сказать, что Руха — твоя… прабабка?

— Не знаю.

— Узнать легко — спросим у неё имя дочери. Как звали твою бабушку?

— Татяна.

Наташа не помнила, чтобы Руха называла имени своей дочери, а вот то, что та ушла в лес и не вернулась, такое было. Фиона рассказывала, что её бабушку изнасиловали бандиты, и та на два дня впала в летаргический сон. Могла иметь место частичная потеря памяти и девушка нашла пристанище в соседних владениях.

— Будем ждать? — спросил Руди.

Пфальцграфиня задумалась:

— Она может вернуться к ночи или вообще ушла в лес на пару дней. А может находиться в деревне.

— Я приду сюда завтра, — поднялась Фиона, касаясь руками кладки стен, слушая зов камня. — Обязательно приду. — На её глазах блестели слёзы.

Наташа не верила в случайности. Всё закономерно. Ей нужно было попасть в это время, чтобы найти свой дом и соединить судьбы людей, встреча которых без её участия никогда бы не состоялась. Добро должно восторжествовать, а зло должно быть наказано.

— Мы придём. Да, Руди? — спросила она.