Возвращение

– Если и так, разве тебе не пригодится столь… амбициозный друг?

– Боги почти не помнят прошлого. Ты всё забудешь. Или умрешь…

– Все мы смертны, но я никогда не забываю друзей. Если хочешь, я могу пообещать помочь с воскрешением Шивы. Или наоборот, если он тебе больше не нравится.

– Ты ведь меня не убьешь? Ну, чтобы никто не узнал о твоих планах?

– Мы в зоне действия маяка. – вздохнул я. – Почти уверен, что Кель нас слышит. Ты действительно думаешь, боги ничего не подозревают? Я хочу понять, почему они так уверены, что у меня не получится… и как сделать так, чтобы они ошиблись.

– Ладно… Ты ведь не дурак, должен был догадаться. Так много намеков. С чего бы алтарю могущественного божества находиться в смертном мире? В храме находится лишь дверь, через которую можно проникнуть в домен…

– Дай угадаю. И сделать это сможет только кто-то из жрецов?

– Тот, кто сможет подобрать ключ.

– У тебя тоже есть этот ключ?

– Скорее отмычка. Вот только Шива мертв, помнишь? Она больше не сработает. К тому же, это всё лишь предположения. Никто не знает, что мы там найдём. Может и нет никакой двери, а всё это лишь ловушка для игроков? Или для богов, которые нам покровительствуют. Большой приз, много желающих…

– Тогда отдай отмычку мне. – предложил я. Никогда не любил теории заговора. Если их строил не я сам, конечно…

– Отдать… Это просьба или угроза?

– Просьба. – вздохнул я. – Слушай, если ты рассчитываешь встать из-за стола, прорваться сквозь армию нежити, а затем, опередив всех, войти в храм Великого Ы, то оставь ключ себе. А вот бутылку тогда отдай.

– Ну уж нет, там осталась ещё почти половина. Лучше забирай эту штуку… ты умеешь убеждать.

Сахель достал небольшую стеклянную сферу и небрежно бросил. Я успел среагировать и поймать, сохранив артефакт от риска разбиться на кусочки. Идентификация…

– Ты уверен, что не перепутал отмычку?

– Вполне. Ты же не думаешь, что я таскаю с собой набор хрустальных сфер? Теперь ты понимаешь, почему я уверен, что она сломана?

– А раньше?

– Раньше всё было нормально, артефакт был привязан ко мне. И ещё там было ограничение «для последователей», так что если вздумаешь убить кого-то из жрецов ради его «отмычки», то воспользоваться ею всё равно не сумеешь. Просто не хочу глупых смертей…

– Значит, у меня нет шансов?

– Ты можешь попытаться отыскать настоящий ключ. У гоблинов наверняка было несколько, иначе чего бы они так рвались к храму? Вопрос лишь в том, как их найти. Сразу говорю, местные не знали ничего полезного. Вроде бы последний ключ был у принца Ра, но он унес его с собой.

– Поэтому Брахман и решил навестить другие поселения гоблинов?

– Ты быстро соображаешь. – Сахель присосался к бутылке, осушил, а затем бросил в сторону. – Ну а теперь извини, мне нужно эээ… отлить…

* * *

Читать нотации я не стал, просто приказав перепрятать запасы алкоголя – думаю, к завтрашнему дню мужик придет в себя. Ну а если нет – придется ему в этом слегка помочь. Мир гоблинов – не самое подходящее место для длительных запоев и жалости к самому себе.

– Я хотела с тобой поговорить.

– Какое совпадение. – кивнул я. – Если я попаду в храм, то смогу самостоятельно посвятить алтарь Гере?

– Ты… хорошо поработал над формулировками.

– То есть не смогу?

– Слушай, это запретная тема. Я не могу тебе ответить.

В целом, ответ мне был уже и не нужен, иногда молчание тоже весьма красноречиво.

– Понятно. А о чем ты хотела поговорить?

– Ты ведь знаешь о существовании предателя среди богов?

– Стало известно, кто он такой?

– В какой-то степени. Госпожа ошибалась. Среди богов нет предателей.

Бонусная интерлюдия. Сватовство

Примерно 28 дней назад

Космос – достаточно пустое и холодное место, однако боги легко могли перемещаться между планетами и мирами, служа сами себе «космическими кораблями». Вероятно, так же шло и распространение Системы. Маяки разлетались в разные стороны, а затем разворачивались, включая в свой состав новые миры. Правда, как они ни старались, найти нечто подобное на Земле у них не получилось. Возможно, маяк был скрыт внутри Солнца, но туда доступа нет даже богам?

Гера появилась в пустоте. Пояс астероидов – место, расположенное между Марсом и Юпитером. Никаких навигационных приборов у богини не имелось, но проблем с определением направления не возникало. Землю, источник своей силы, она почувствует откуда угодно…

Несмотря на то, что в атласах пояс отображался как огромное скопление камней и пыли, оживленно тут было лишь по меркам великой пустоты. Расстояние между астероидами было огромным. Однако именно это место определяло собой новую границу Внешнего Поля Боя…

– Ты пришла…

В космосе нет воздуха, а от новой искры силы, богиню отделали десятки километров, однако это не мешало им общаться. Телепатия.

– Сет… – повернулась Гера. – И о чём ты хотел со мной поговорить? В таком месте, в такое время, да ещё и непременно лично?

– Время как раз самое подходящее. Всем сейчас не до нас. Я хочу предложить тебе союз…

– У меня уже есть договор с Одином.

– Я говорю о несколько ином союзе. Брачном…