Возвращение

После этого гоблины разбежались в разные стороны, но вырваться из ловушки получилось у немногих. Кто-то скрылся в лесу, с десяток всадников ушли обратно по дороге, загоняя лошадей. Преследовать «трусов» не стали…

– Поздравляю с победой. – вздохнул я. – Значит ты получил «ключ»?

– Возможно. – хмыкнул Брахман. – Думаешь, сможешь его купить?

– Для начала мне просто любопытно, на что он похож.

– У тебя есть свой?

– Возможно. – ответил я его же фразой.

– Тогда мне кажется, что ключом будет костяная сфера, расписанная знаками.

– Странно. – «удивился» я. – Мне казалось, что сфера должна быть деревянной.

На первый взгляд его вариант подходил больше, но не стоит забывать, что Великий Ы – бог жизни и смерти. Причем жизнь в его титуле стоит на первом месте. Дерево вполне может символизировать именно этот аспект, тогда как кость – второй. Весело будет, если в храме потребуются оба ключа. Впрочем, возможно один из них заменит «отмычка»?

– Принц Ра ещё жив?

– Все пленные пока живы. Мы нашли небольшое поселение гоблинов неподалёку, так что допросы только начинаются…

– Что с ним?

– Три пули в ногах, несколько сломанных костей и квест на его голову.

– Последнее – наиболее смертельно? – мрачно пошутил я.

– Мне нет дела до милостей Сета, однако опыт есть опыт. За принца дадут немало…

– Могу я выкупить его жизнь? – предложил я. Дежавю. Что-то последнее время платить приходится слишком часто…

– Считай это… дружественной услугой. Мы ведь друзья, верно?

– Конечно. – и глазом не моргнул я. Хотя, вполне возможно, сейчас назвал «другом» человека, которого через пару лет будут судить за «преступления против человечности». В отношении гоблинов. Впрочем, с таким же успехом ему могут поставить памятник «за заслуги перед человечеством». Грань между подвигом и преступлением порою очень тонка. – Тогда сделай мне ещё одно одолжение. Пощади всех пленников.

– Ты просишь невозможного. Мои люди хотят «крови», я не смогу их остановить. Для многих тут это вопрос собственного выживания.

– Понимаю. – согласился я. Не получилось, но я хотя бы попытался. Теперь можно попросить немного поменьше и отказа не будет… – И всё же, если среди гоблинов есть девочка по имени Реб, а также герои Хаш или Динар, то, пожалуйста, сохрани им жизнь. Им и по возможности тем, за кого они попросят. Эти трое – мои «инвестиции». Если мы победим, то они могут быть полезны…

– «Девочек» тут точно нет, а вот насчет этих Хаша и Динара – прикажу проверить. Если они ещё живы, то я пощажу их.

– Спасибо. Дашь мне поговорить с принцем?

– Вряд ли он захочет разговаривать.

– Просто назови мое имя. Дальше пусть решает сам…

* * *

– Василий. – раздался усталый голос. – Я помню тебя, ты убил моего второго советника.

– Тогда уж шестого. – парировал я. – И вряд ли слово «убил» будет подходящим определением – лишь дотронулся до рукоятки и передал вам карту. Средний магический дар.

– Да, память меня подводит. Не мудрено, после всех этих пыток.

– Тебя больше не тронут. По крайней мере, Брахман обещал сохранить тебя жизнь.

– В обмен на что?

– Я буду ему должен.

Пусть когда-то я вернул доверенный Брахману божественный артефакт, что привело к его воскрешению, но за ту услугу он мне уже заплатил. Когда оставил в стороне конфликт с Сахелем и позволил ему стать младшим жрецом. Теперь это могло выйти мне боком, но жалеть о просьбе я не собирался. Возможно позже, но не сейчас…

– Я знаю его не так долго, но не у того гоб… разумного ты берешь в долг. Он – чудовище, даже по моим меркам.

Интересное определение… Что нужно было сотворить, чтобы получить такое звание от гоблина? У принца и у самого нимб над головой не светится.

– Полагаю, два «чудовища» смогут договориться…

– Если не сожрут друг друга. Ты можешь спасти моих воинов? За каждого из них отец заплатит богатый выкуп!

– Ты предлагал этот вариант Брахману?

– Он отказался. Сказал, что выкуп просто не успеет прибыть вовремя. И в качестве лута с нас и так выпадут карты….

Возможно, я мог бы предложить цену, но… нимб над моей головой тоже не светился, а обещать золотые горы за жизни неизвестных мне гоблинов? Которые сами при случае с удовольствием выпустили бы мне кишки?

– Нет. Я смог выторговать лишь несколько имен. Хаш, Динар и Реб…

– Тогда ты не спас никого. – прервал принц. – Хаш слишком стар, подхватил простуду и, скорее всего, умер в своей постели. Со мной было двое из его сыновей, но они погибли. Динар… помнится, в моем отряде был такой герой, но я не видел его среди пленных. Полагаю, он тоже мертв. Что касается Реб… Если речь о той девчонке, то я отдал её в услужение сестре. Полагаю, она подыщет ей богатого мужа…

Новости прозвучали… не слишком оптимистично. Похоже, мои «инвестиции» провалились, целиком и полностью. Хотя, называя имя гоблина, некогда именованного мной во второй миссии, я вообще всерьез не ожидал, что он действительно окажется в этой группе. Мир – тесен.

– Спасибо за информацию. Зачем вы вообще вернулись?