Возвращение

«Ну не вышло из меня Великого князя и спасителя нации, „ну не шмогла я, не шмогла“, как говорится в анекдоте про старую клячу на ипподроме», — с иронией подумал я о своей неудачной попытке заделаться Великим князем.

Выскочив из кабинета, я на секунду растерялся, сразу не сообразив, в какую сторону мне нужно бежать. В первый момент я бросился в сторону спальни, чтобы забрать одежду и оружие, но вспомнил, что там меня дожидаются ещё две эльфийские фурии, и повернул в сторону приёмного зала, от которого начинался коридор, ведущий к подъёмнику. В этот момент за спиной сверкнуло несколько сполохов, как от электросварки, а затем раздался странный звон, словно заработала музыкальная шкатулка. От неожиданности я обернулся и наступил на полу своего халата. В результате этого обстоятельства ваш покорный слуга грохнулся на пол. Скорость я набрал уже большую и, проехав по инерции пару метров, со всего маху врезался головой в ножку кресла. Свет в глазах мгновенно погас, и сознание померкло.

Через некоторое время меня стало раскачивать, словно на качелях, и мне почудилось, что меня куда-то несут. Затем послышались отдалённые голоса, и я увидел свет, пробивающийся сквозь прикрытые веки.

Постепенно сознание вернулось ко мне, и я очнулся на княжеской кровати с раной на лбу и в ужасном настроении. Над моим окровавленным лицом хлопотали Викана и Эланриль, стараясь привести в чувство умирающего супруга.

— Слава богам! Ингар, ты очнулся! — всплеснула руками Викана и положила холодный компресс на мой разбитый лоб.

Рядом с Виканой сидела Эланриль и, заливаясь слезами, помогала ей спасать мою никчёмную жизнь. Я отстранил супругу и дотронулся рукой до лба. Меня сразу прострелило болью.

— Ингар, не трогай рану! Подожди немного, сейчас принесут кровоостанавливающий эликсир, и я наложу повязку.

Слова жены вернули мне способность соображать, и я, погрузившись в транс, занялся самолечением. Чтобы залечить рану на лбу, мне понадобилась всего пара минут, а шрам должен был рассосаться максимум через сутки. Закончив лечение, я сел на кровати и осмотрелся.

Прямо перед кроватью я увидел большую толпу эльфов, стоящих на коленях с понуренной головой. Перворождённые были перепуганы до смерти, и многие женщины даже рыдали. Их охраняли озверевшие малхусы, готовые порвать на куски виновников ранения Хранителя. Палач придавил к полу магиню Аладриель своими могучими лапами, и на его оскаленной морде был написан смертельный приговор эльфийке, который будет приведён в исполнение без жалости, если его хозяин не придёт в себя.

— Что здесь произошло? — спросил я Викану.

— Я спокойно спала, когда услышала шум и громкие крики из приёмной. Мы с Эланриль решили посмотреть, что стряслось, и выбежали из спальни. В приёмной я увидела тебя, лежащего на полу в разорванном халате. Твоя голова была вся в крови, а рядом с тобой стояла магиня Аладриель с кинжалом в руке. Мы решили, что произошёл новый заговор и тебя убили. Эланриль выбила у магини кинжал, а затем оглушила её ударом ноги. Я подняла крик, и в приёмную прибежал Палач со своими малхусами. Мы отнесли тебя сюда и уложили на кровать. Пока я обрабатывала рану и пыталась остановить кровь, Палач согнал всех фрейлин в спальню и поставил на колени. Затем он заявил, что если ты умрёшь, то малхусы порвут нас на куски, и плевать ему на то, что мы эльфы! — просветила меня перепуганная супруга.

— Палач, отпусти госпожу Аладриель! Со мной всё в порядке, никто на меня не нападал, я сам споткнулся и ударился головой!

Малхус глухо зарычал и нехотя отошёл к кровати. Магиня Аладриель оторвала голову от пола и, покачиваясь, встала на четвереньки. Затем эльфийка, сверкая огромным синяком под правым глазом, с фанатичными нотками в голосе торжественно заявила:

— Свершилось!!! Княжеская корона возродилась! Великий князь Ингар взошёл на престол Нордрассила!

Вид стоящей на четвереньках магини с подбитым глазом меня сильно рассмешил, и губы сами скривились в предательской улыбке. Рядом со мной тихонько захихикали Эланриль и Викана, пряча лица в ладонях. Торжественный момент воцарения Великого князя грозил превратиться в фарс, и мне срочно требовалось прекратить эту комедию.

Я слез с кровати и помог подняться магине Аладриель, затем приказал фрейлинам покинуть спальню и заняться своими делами. Эльфийки мгновенно скрылись за дверью, а я решил вытурить следом малхусов. Однако сразу мне этого сделать не удалось, потому что волки устроили молчаливый бунт и остались в спальне. После моего грозного окрика простые малхусы нехотя вышли в коридор. Однако Палач демонстративно развалился на полу возле кровати, всем своим видом давая понять, что не оставит меня даже на секунду.

Решив не обострять отношения с эльфийскими волками, я закрыл глаза на их неповиновение и обратился к Аладриель:

— Госпожа, разъясните мне, что всё-таки произошло? Насколько я помню, корона меня так шарахнула магией, что чуть душу не вышибла, а на вашем лице я увидел такую гримасу презрения, что едва заикой не остался!