Возвращение

Процедура дефрагментации оказалась завершённой только процентов на тридцать, поэтому я решил не прерывать процесс, а заняться изучением руководящих документов. На моё счастье, инструкция по эксплуатации живого суперкомпьютера была написана языком понятным обычному юзеру, а не только продвинутому сисадмину. Предусмотрительность разработчиков ПО меня порадовала, и я незамедлительно начал изучение документа. Листая виртуальные страницы описания Нордрассила, я уяснил основные принципы управления Деревом Жизни, а затем информация потекла в мой мозг «стремительным домкратом».

К полуночи мне было уже многое известно о Нордрассиле и каким образом Дерево связано с эльфами. Оказалось, что раса Странников генетически модифицировала обычное для своего мира дерево мэлорн. Странники вырастили внутри дерева дополнительную нейронную сеть на основе нейронов головного мозга обычного представителя своей расы. Триллионы клеток материнского дерева становили микропроцессорами этого живого компьютера, которые управлялись с помощью дополнительной нейронной сети. Центрального процессора как такового не было, но существовали три области в организме Нордрассила, выполняющие схожие функции. Одна такая область располагалась в кроне, вторая в стволе, а третья в корнях дерева.

Нордрассил изначально предназначался как своеобразная живая база экологического МЧС Странников, которые ухитрились загадить свой мир отходами промышленного производства и фактически его уничтожили. Мэлорн от природы неприхотлив и может выживать в очень загрязнённой экологической среде. По задумке Странников генетически изменённое Дерево должно очищать загрязнённые территории с помощью живущих в симбиозе с ним эльфов. Главным и определяющим условием существования Нордрассила являлось то, что мир должен быть насыщен магической энергией, которую Дерево собирало своей кроной, словно гигантской антенной. Магическая энергия накапливалась в корнях Дерева, а затем с её помощью создавался магический купол, защищающий Дерево от токсичной атмосферы планеты. Корни Нордрассила имели огромную длину и уходили в стороны от ствола до десяти километров, они же служили основой конструкции генератора защитного поля, окружавшего долину.

Высаживая Нордрассилы на поверхности загаженной промышленными отходами планеты, Странники намеревались вернуть её к жизни, но что-то там не срослось, и они покинули свою родину. Однако прямых указаний на причины бегства я в документации не нашёл и делал выводы, основываясь на разрозненных фактах и собственных догадках. В процессе работы с документами у меня появилась ещё одна гипотеза исчезновения Странников, которая также имела под собой довольно веские основания.

Вполне возможно, что, открыв способ перемещения между мирами, Странники переселились в более подходящий для жизни мир и забросили идею очищения своего мира с помощью Нордрассилов. Процесс очищения планеты оказался слишком длительным, результат нужно было ждать многие тысячелетия, поэтому технологию с эльфами и Нордрассилом они стали использовать для создания опорных баз во вновь открытых мирах.

Эльфы также оказались продуктом генной инженерии и являлись искусственно выведенными разумными существами. Взрослый Нордрассил обеспечивал жизненные потребности около десяти тысяч эльфов, которые, достигнув этой численности, вынуждены были переселиться на другие деревья. Обычно молодые мэлорны выращивались из семян взрослого Нордрассила неподалёку от материнского дерева, но самый первый мэлорн высаживали в наиболее подходящем для этого месте. Если мэлорн выживал, то через сто лет Странники переселяли к нему две сотни эльфов и оставляли их на произвол судьбы. Через пятьсот лет Нордрассил достигал зрелости, и в камерах у основания ствола созревали три семечка размером с колесо от грузовика.

Со временем вокруг первого Нордрассила появлялся эльфийский лес с чистейшей экологией, выращенный руками эльфийского народа. После того как условия жизни на планете становились приемлемыми для Странников, эльфы уступали территорию своим создателям. При этом судьба эльфов была незавидной, Странники не особо церемонились с перворождёнными. Часть эльфов переселяли в другие миры, а основную массу просто уничтожали, приказав им умереть с помощью Нордрассила.

Огромная продолжительность жизни эльфов была связана с тем, что Нордрассил начинал плодоносить через триста лет, и только после этого эльфы могли изготавливать эликсир жизни для своего размножения. Однако долгая жизнь имела и свою негативную сторону — эльфы не видоизменялись в процессе эволюции и не могли приспосабливаться к изменению окружающего мира.

Похоже, эльфийский проект оказался тупиковым и поэтому был заброшен Странниками, а эльфы, существуя как самостоятельная цивилизация, обречены на вымирание без своих хозяев.