Возвращение

– А может, у меня и правда отравление… Мне вот честно нехорошо, подташнивает и голова кружится… Это отравление от анабиоза, точно.

– Эль, никакое это не отравление от анабиоза, это у тебя от нервов. Пошли! А то сейчас Алекса вызову, и он тебе такое промывание всего устроит, что пожалеешь и не раз.

– Вызови! Лучше пусть он делает что хочет, лишь не туда… Пожалуйста, Крис… – в её глазах засверкали слезы.

– Всё! Прекращай истерить! Пошли, а то силой поволоку, и тебе будет ещё более стыдно! Пошли! – его пальцы железной хваткой сжали её плечо, и он с силой потянул её к двери.

– Хорошо, хорошо… Пойду сама, только не тяни, больно очень делаешь, – нервно всхлипнув, Элька схватилась за его руку, высвобождая плечо.

– Извини, – Крис разжал пальцы. – Если пойдешь сама, то больше даже не коснусь.

– Пойду, пойду… Куда я денусь, – потирая сдавленное плечо, направилась она к выходу.

Хотя подошли они к залу для заседаний ровно в назначенное время, секретарша, распахивающая им дверь, сообщила, что все члены Совета уже там и их ждут.

Немного смущаясь, Элька вошла внутрь. Все восемнадцать членов Совета, сидящие вдоль одной стены за длинным столом, тут же повернулись к ней.

– Добрый вечер, – через силу улыбнувшись, пролепетала Элька, чувствуя как подкашиваются у неё ноги, и желая только одного: где-то побыстрее сесть, желательно в самом дальнем углу, чтобы не упасть прямо посреди зала.

Навстречу ей поднялся Адмирал, сидевший напротив входа за отдельным столом в торце зала, и указал на кресла, стоящие рядом с ним:

– Добрый вечер, Элеонора, Крис. Проходите, садитесь. Мы ждем только вас.

– Извините за опоздание, Адмирал, – тут же отчеканил стоящий за спиной Эльки Крис.

– Вы не опоздали, так что извинения ни к чему, – достаточно доброжелательным тоном проговорил Адмирал, сделал несколько шагов навстречу Эльке и, отодвинув соседнее с собой кресло, помог сесть. Крис сел чуть поодаль.

В итоге получилось то, чего так боялась Элька. Она сидела практически напротив всех членов Совета, не сводивших с неё заинтересованных взоров.

– Итак, коллеги, – произнес занявший опять своё место Адмирал, – перед тем, как открыть заседание, хочу познакомить вас с двумя новыми членами Совета. Мой новый старший советник по безопасности генерал Крис и моя супруга Элеонора, лишь вчера возвратившаяся после проведения длительного, однако очень удачного научного эксперимента по восстановлению экзистенциальной сферы. Вас я им поименно представлять не стану, надеюсь, после заседания у вас всех будет время познакомиться лично, а если нет, то это можно будет сделать в рабочем порядке. На этом вводную часть считаю завершенной и заседание открытым, и первый вопрос, который меня интересует: это третья стартовая площадка. Когда закончатся ремонтные работы, и она будет готова ко вводу её в эксплуатацию? Давай, доложи, Рей, не забыв упомянуть, почему сорваны все сроки и что по этому поводу тобой предпринято.

– Сроки сорваны потому, что был вскрыт ряд конструктивных недоработок в проекте, – седой мужчина с лычками генерала технической службы придвинул ближе к себе лежащий перед ним планшет. И открыв его, начал нудно рассказывать о каких-то непредусмотренных в проекте крепежных конструкциях и штатных поворотных механизмах, без которых площадку никак нельзя ввести в эксплуатацию, и прочих малопонятных для Эльки деталях.

По её ощущениям внимательно слушал его лишь Адмирал, остальные были заняты тем, что рассматривали её. Вначале она пыталась сделать вид, что очень заинтересована докладом. Но минут через десять почувствовала, что больше не в силах под прицелом стольких взглядов изображать внимательно слушательницу этого, мало того, что абсолютно неинтересного, но и непонятного для неё потока информации. К горлу подступила тошнота, а перед глазами поплыли круги.

Испугавшись, что сейчас её начнет тошнить прямо перед всеми, Элька выбрала момент, когда Адмирал стал что-то записывать себе в планшет, а Крис отвернулся, стремительно встала и, пройдя за спиной Адмирала, подошла к большому панорамному окну в углу той стены, где располагались все члены Совета.

Теперь она стояла сбоку от них и за их спинами, поэтому была им практически не видна. Видеть её сейчас могли лишь Адмирал и Крис.

Отвернувшись и прижавшись лбом к прозрачной холодной панели, за которой плыла темнота и мерцали далекие звезды, она попыталась унять приступ тошноты.

За спиной у неё возникло минутное молчание, потом послышался шум отодвигаемого кресла и отрывистый приказ Адмирала:

– Оставь её, Крис. Пусть делает, что хочет. Продолжай, Рей, я внимательно тебя слушаю.

После чего нудный доклад возобновился, и Элька облегченно вздохнула. Её возможный позор становился менее публичным.

Через некоторое время тошнота отступила, но возвращаться на место Эльке категорически не хотелось. А потом на неё неожиданно накатило чувство какого-то безразличия ко всему происходящему. Она села на низкий подоконник и, подтянув колени к груди, застыла в своей излюбленной позе, полностью отрешившись от всего происходящего.