Возвращение

Русы разошлись, оставив для нашей охраны Селида и Марга. Вчера эти парни первыми были отправлены домой, потому что именно они провели сутки в окрестностях дворца Патриарха Никона, наблюдая за выходами. Оба парня были смуглыми, среднего роста, немногословными. Утром Генд принес несколько кусков отварного мяса и хлеб с молоком. Баск, идя к нам, притащил несколько копченых рыбин. Едой нас обеспечили, оставалось самое трудное: ждать, когда из порта вернутся Арн и Мерс.

— Давай немного поспим, ночь может выдаться напряженной, — предложил Нате после того, как мы основательно подкрепились. Снаружи нас охраняло двое молодых воинов, вооруженных луками. Скотный двор и домишко располагались на отшибе. Вероятность, что враг появится и захватит врасплох, была ничтожно малой. Но долго отдохнуть не удалось: загнав трех овец со скидкой, вернулся Генд с двумя товарищами. В общей сложности он выручил семьдесят копеек. Кроме этих денег у «Возвращения» была общая касса, где имелось двадцать четыре копейки заначки. Хвастаясь, Генд рассказывал, как ему удалось облапошить покупателя, продав ему овец практически по максимальной цене.

Оставив Нату в комнате, вышел во двор, чтобы немного развеяться. События последних двух дней меня сильно угнетали: впервые я зависел не от своих решений, а от удачных действий малознакомых людей, пусть и преданных мне душой.

— Дай лук, — обратился к Селиду. Юноша протянул его вместе с колчаном, полным стрел. Оружие было простым, по какой-то причине Русы ушли от составного лука, вернувшись к более простому варианту. Но, оказалось, я недооценил «христоверов»: составные луки имелись на вооружении у воинов, остальному населению дозволялось использовать только простые охотничьи луки. Наложив стрелу, прицелился в столб ограды в сорока метрах. Навык не был растерян: стрела попала точно в цель, вызвав гул одобрения у зрителей.

— Эти луки слабые, стрелы из них не пробьют доспехи сатанистов. Если в Берлине нет луков получше, придется нам самим постараться, чтобы наше оружие было серьезным, — вернув оружие Селиду, вкратце объяснил принцип действия луков, одновременно решая, не лучше ли попробовать арбалеты. Учитывая большой опыт работы кузнецов и улучшение их навыков, для них сделать арбалет — задача простая. Я видел замки, решетки, петли, сделанные из металла. Сделать замок арбалета не сложнее, чем такие вещи.

Был еще один вопрос, не дававший мне покоя: огнестрельное оружие. Перед моим отлетом Лайтфут занимался отливкой простых чугунных пушек для тестирования. Отлить пушки, заряжающиеся со стороны ствола, было совсем нетрудно, если подобрать компоненты сплава, выдерживающие давление пороховых газов.

— Пушки в порту есть, на некоторых кораблях — тоже, — просветил меня Генд на вопрос об огнестрельном оружии.

— Но я не помню, чтобы из них стреляли, — добавил парень после секундной паузы. В принципе, это было объяснимо: зачем тратить порох, если нет никакой угрозы. Пока мы общались во дворе, вернулись Арн и Мерс. В порту находилось семь кораблей: три военных суда, принадлежавшие сатанистам, и четыре торговых. Две небольшие торговые шхуны принадлежали Берлину: одна стояла на разгрузке, вторая собиралась утром, дождавшись отлива, уйти обратно.

— Эта нам подходит, — объявил я, выслушав ребят, — надо предупредить Баска и тех пятерых братьев, чтобы с раннего утра, ещё до отлива, все попали в порт, разбившись на мелкие группы. Окончательное обсуждение плана и распределение денег за проезд до Берлина отложили на вечер. Мерса я отправил в лес к братьям со славянскими именами, а Арну было поручено предупредить Баска, Дисара и остальных. До самого вечера ничего не произошло. Изнывая от безделья, я под взглядами изумленных парней даже провел физкультурную разминку. С наступлением сумерек начали собираться члены секты «Возвращение», последним пришел Баск, неся с собой три лука.

— Мне пришлось сбегать на другой конец города, чтобы взять их, — оправдываясь, произнес парень.

— Не страшно, Баск, — успокоил парня, — никто не должен больше подойти? Бегло осмотрев собравшихся, тот отрицательно качнул головой.

— Еще не поздно отказаться. Тот, кто согласится идти со мной, должен будет идти до конца. Никакие трудности, опасности и потери не могут быть причиной передумать, если человек решил быть со мной. Если кто-то поменял свое решение — лучше сказать об этом сейчас.

Никто не поспешил воспользоваться моим предложением.

— В таком случае слушайте меня, — начал объяснять свой план. — Мы не можем пойти в порт все вместе, это привлечет внимание со стороны сатанистов. Половина из нас еще сегодня ночью должны попасть на корабль и провести ночь на палубе. Если мы утром всей толпой пойдем, привлечем внимание охраны порта: почему столько молодых парней хотят попасть на корабль. Это первое. Второе — нужна мужская одежда для Наты, и ей придется обрезать волосы, чтобы она стала похожа на подростка. Сатанисты знают, что со мной девушка, и на женщину в порту сразу обратят внимание. Кто сможет достать одежду для Наты?