Возвращение

Понаблюдав некоторое время за щупальцем, но не дождавшись, когда оно окончательно уберется за облака, Алекс, кряхтя, поднялся и направился на поиски Даша, надеясь, что тому удалось пережить все злоключения.

Если подумать, то несмотря на высокую интенсивность последних событий, времени с начала боя прошло меньше минуты, а серокожий хвастал, что почти привык к давлению третьего слоя. И не факт, что сильно обманул. Долгая нагрузка — тренирует нужные навыки…

Однако, несмотря на все заверения кандорца, землянин торопился. Будет очень нелепо, если, избавившись от всех врагов и пережив нападение стража, он потеряет друга…

* * *

Шедар. Второй слой. Морн

— Господин Морн! — из-за двери послышался панический вопль.

Хозяин кабинета напрягся. Он как раз находился на секретной базе, откуда следили и управляли Сердцем льда и панические вопли не сулили ничего хорошего. Обычно его вышколенные сотрудники такого себе не позволяли.

Однако терять достоинство и бежать к двери Морн не стал. Махнул рукой, после чего дверь открылась, и холодно уставился на трясущегося аналитика по имени Стаун.

— Господин! — запинаясь воскликнул тот. — Случилась беда! А я ведь предупреждал…

— Войди и доложи нормально! — рявкнул на него глава школы, поднимаясь из-за стола. Ему нестерпимо захотело дать зуботычину идиоту, чтобы тот успокоился, но вошедший от такого, чего доброго, мог и помереть.

— Да, да, господин! — торопливо произнес Стаун. — Докладываю. Сегодня поступил сигнал, что Сердце льда потеряло связь с одним из ключей.

— С одним из ключей? — переспросил Морн. — А само Сердце льда в порядке?

— Пока оно в стабильной фазе. Но Долс считает…

— Заткнись! — перебил подчиненного глава кабинета. — Если артефакт в порядке, почему ты паникуешь?

— Потеря связи с ключом означает либо начало разрушения Сердца льда, либо физическое уничтожение ключа, но последнее — невозможно. Ключи — отлично защищены и к тому же находятся у вас, — торопливо выпалил Стаун, преданно смотря боссу в глаза. — Значит, проблема в Сердце льда.

— Номер ключа? — глухо спросил Морн, уже догадываясь, что произошло.

— Второй, господин. А первый и третий пока в порядке. Мы уже проверили. Я думаю, что сейчас необходимо приостановить уничтожение шедарцев…

— Кто еще знает о случившемся?

— Только я и Долс. Он сейчас в операторской дежурит, а я сразу сюда к вам побежал. Хорошо, что вы на месте оказались.

— Да. Хорошо, что я на месте оказался, — кивнул Морн, задумчиво глядя на подчиненного. — Слушай приказ — информацию о ключах держать в секрете. Никто об этом не должен знать.

— А что делать с Сердцем льда?

— Вести наблюдение.

— Но господин… — запротестовал было Стаун, однако главе Школы надоел возмутитель спокойствия и он призвал силу да так, что у аналитика подкосились ноги и он был вынужден ухватиться за стол.

— Обо всех изменениях держать меня в курсе. Понял? Если меня не окажется на месте, то обратись к начальнику охраны, у него есть прямой канал связи. А сейчас иди работать.

После пережитого Стауну резко расхотелось спорить и он на ватных ногах попятился к выходу.

Убедившись, что дверь за аналитиком закрылась, Морн подошел к бару и налил себе бокал вина. Нужно было обдумать новости.

Потеря ключа означала только одно — артефакт для связи с Сердцем льда разрушен. Значит, Кобал — мертв. Что очень странно, так как ключ должен был помочь ему выжить на третьем слое, а к монстрам многоопытный адепт бы не сунулся. Получается, что его убили разумные.

Интересно, как к этому отнесется их общий покровитель?

— А ты меня удивил, Алекс. Вот уж не думал, что ты сумеешь завалить Кобала. Да еще на третьем слое. Как же ты ухитрился это провернуть? Мда…. Но сейчас неважно… главное — куда ты направляешься… Хотя мне кажется, что я знаю куда… — бормотал Морн, пригубливая вино.

Некоторое время он сидел неподвижно в кожаном кресле с бокалом в руке, наслаждаясь изысканным ароматом. А потом неожиданно улыбнулся.

— А может быть все не так уж плохо, как кажется на первый взгляд… — прошептал он. — Нужно только ускорить работу по другим направлениям. Хм. Напишу-ка письмо Кошрару…

Морн поднял бокал и залпом выпил. Его планы только что изменились.

Глава 17: Деревянная пластинка

Добравшись до спутника, который чуть было не угодил в небольшую расщелину, Алекс наметанным взглядом определил, что тот жив и даже пребывает в относительно хорошем состоянии. В том смысле, что матрицы не расплавились, а источник исправно усваивал энергию.

— Дружище, надеюсь ты скоро проснешься, — пробормотал землянин, бесцеремонно подхватил тело кандорца и потащил обратно к месту, где начался бой.

Тут все еще валялись трупы девушки и ее напарника. Давление третьего слоя было настолько велико, что тела уже начали растворяться, но пока еще сохраняли прежние формы.

Алекс небрежно осмотрел трупы, забрал кольца-хранилища, содержащие приличное количество кредитов, а также все оружие и броню. К сожалению, никаких примечательных вещиц типа артефактов или свитков с тайными знаниями у тех не имелось.