Возвращение

С яростным воплем несемся вперед и, наконец, вырываемся из кустов на простор песчаной прибрежной полосы.

Это наш пляж, ннах! Стоять — боятся!

«Обратившиеся» снова делают поворот «кругом».

Мама дорогая! Наконец-то эта — до боли знакомая и почти родная, стеклянно-равнодушная пустота в глазах.

Зверики вы мои милые! Да я же по вам почти соскучился!

Самый ближний — «мой» пациент уже всего в двух прыжках.

Крепкий, высокий и заросший как Робинзон, придурок — поднимает свой большой топор двумя руками над бестолковой головушкой.

А, вот и хрен тебе, дурень — я быстрее!

Проскальзываю под занесенным оружием и чиркаю под незащищенной подмышкой «Робинзона», надеясь зацепить артерию и «выключить» ему одну руку.

Есть! Кажется, попал по месту. Извини, родной!

На него тут же, со спины, голодным ястребом налетает кто-то из моих подельников и ударом ноги в поясницу, плашмя опрокидывает на песок. Что будет дальше — я уже не вижу. Занят!

Ловлю второго безмозглого — молодого и ничем непримечательного, на самую примитивную обманку, оказываюсь у него за спиной и оглушаю ударом щита по неприкрытому темечку. Пусть полежит, пока кто-нибудь не рубанул с плеча.

Вот так вот!

Плюс один пленн…

Таранным ударом меня сшибает с ног, врезавшийся в корпус Чера, не успевший притормозить.

— Да чтоб тебя! Кости целы, воин?

— Угу, — кивает он, — Извини, командир.

— По сторонам смотреть надо, — ворчливо бурчу я, поднимаюсь сам и помогаю подняться товарищу, уже понимая, что мы победили и пытаясь поймать какую-то вылетевшую и потерявшуюся мысль, с того момента, на котором он меня прервал. Так о чем бишь я..?

А вот…

Чем больше выпачкается в крови наш новый знакомец — тем спокойнее и надежнее. Может полояльнее будет. Во всяком случае, мне очень хочется в это верить.

А, вообще — это почти ежедневное кровопускание, уже не просто начинает надоедать, а до отвращения достало и обрыдло. Как будто на работу хожу. С ненормированным графиком.

Да и ад не резиновый, где же всем убиенным выродкам — черти койки ставить будут?

Всё! Хочу в «отпуск»! Вот доберусь до планеты Нугари и «уйду в монастырь», ннах! «Грехи замаливать» и от крови отмываться.

Куда-нибудь на берег озера. С семьей и палаткой.

«Ага, помечтай, давай, Егорка! Дадут тебе эти паскуды — демиурги, бездельничать, как же! На том свете отдохнешь, а заодно и чертям-кочегарам на „вредное производство“ пожалуешься»!

Вот с такими веселыми мыслями я и оглядываюсь…

Нашим козырем являлось подавляющее преимущество в «стрелковке» и стрелки имели установку сразу гасить немногочисленных гиворских арбалетчиков, которую они более чем успешно выполнили. Так что в нашем направлении не было произведено ни единого выстрела.

И вообще, сегодня нас было гораздо больше, чем застигнутых врасплох противников и потому особенных проблем с вражескими бойцами не возникло.

Так что вполне удалось обойтись без жертв и тяжелых ранений. Разве что по мелочи кого оцарапало.

Пленных взяли гораздо больше, чем рассчитывали изначально. Кого-то с помощью ловко наброшенного аркана повязали, как в свое время Шептуна в Вайоминге. Других, как я своего, например — тупо и банально нахлобучили чем-нибудь тяжелым по башке. Пусть себе очухиваются — время позволяет. Нам их все равно на себе не тащить. По словам Осбора — оптимальным решением будет проплыть по реке еще несколько часов, ну а там уже и снова в болота лезть.

Подводя итоги вполне удачного для нас боестолкновения, несмотря на отсутствие потерь, я все же вынужден признать, что местные «потомственные обратившиеся» дерутся не намного техничнее и лучше, чем наши доморощенные животные. Но все же, уровень их владения оружием повыше земных аналогов будет.

А у многих из местных, к тому же, даже доспехи имеются. Разномастные и «дешевые», не слишком эффективно прикрывающие опасные участки тела, но уже сам факт их наличия «доставляет» и заставляет призадуматься.

И вот через этот мясокомбинат нам придется прорываться дней пять подряд, если мы решим отказаться от предложения Осбора и пойдем лесами, в обход болота?

Признаться откровенно, чего-то мне не очень хочется подобного развития сюжета. Тем более, сегодня на них охотились мы, а там уже они будут устраивать своё безумное сафари на нас. Да и надоело уже — убегать и ощущать себя травленным зверем. Я охотник, а не жертва, мать вашу!

…Один из двух захваченных в плен «разумных» поплыл очень быстро — минут через пять или может семь, после начала активной стадии полевого допроса.

И рассказал, что по договору с гиворами — психи должны через пять дней напасть на то самое поселение, о котором и поведал нам Осбор и мимо которого, вроде бы никак не пройти.

Причем — основная масса «обратившихся» уже вышла в поход.

Их племена идут к цели разными дорогами, чтобы не привлекать внимания разведки нормальных атрейцев неожиданной массовостью перемещения. Словно каждый из отрядов идет по своим сугубо личным делам.

Общий сбор назначен в отдалении от объекта нападения. После сбора, естественно — штурм. По возможности внезапный.

Ну что же — особенного выбора у нас, как бы и нет теперь.