Возвращение Акулы

– К чему слова, когда можно показать, уважаемый тор? Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Видите, вон ту симпатичную гору со снежной шапкой?

– И?

– И давайте подождем всего пять минут, после чего все вопросы отпадут сами собой.

В этот момент стартовала «булава», к счастью тоже без проблем.

«Теперь бы только бабаха не подвела», – подумал Королев, краем глаза отслеживая связиста находящегося на связи с ЦП АПЛ «Акула», что в свою очередь знаками давал понять, что ракета летит штатно.

Что до амулета в ракете, то с ним пришлось повозиться. Его оказалось мало сделать, потребовалось еще накачать маной, для чего всем одаренным пришлось буквально выкладываться до дна, сливая силу в магический контур. В общем едва напитали до приемлемого уровня.

Гномы проявляли недоумение. Они видимо ожидали, что будет продемонстрировано какое-то мощное колдовство людскими магами или что-то в этом роде, маги в свите зашептались, но ничего не происходило.

– И? – начал проявлять нетерпение центральный гном.

– И еще немного… еще чуть-чуть…

«Только бы не промахнулась!» – мысленно взмолился капитан первого ранга, хотя для гарантии на горе имелся маяк.

Ба-бах!!!

Мощнейший взрыв сотряс гору-мишень, пошла отчетливо видимая сфера взрывной волны. Так же взрыв спровоцировал сход снежной шапки одной лавиной, гора словно разделась, а в небо стал подниматься знакомый грибовидный султан из пыли и пара. Дрожь земли дошла до противоборствующих сторон заставив всех непроизвольно поежиться.

Вот теперь гномов действительно проняло. И пока они не отошли от впечатления, Королев принялся ковать пока горячо.

– Допускаю, что вы сможете сбить один такой наш прощальный подарок, ну два, ну три, ну пять или даже десять. Но у нас их намного больше и одну ракету да пропустите и этой одной пропущенной вам хватит за глаза.

Гномы явно находились в ступоре видимо никак не ожидая такого поворота событий. И что теперь делать? Просто взять и уйти? Это было не в гномьем характере, но и атаковать нет никакого смысла.

– Но у меня есть к вам деловое предложение, – тоном искусителя, произнес Королев.

– Какое? – практически хором скорее по инерции чем заинтересованно спросили гномы.

– Поскольку орков я все же не придумал, они действительно собираются на нас напасть, то я предлагаю встать против них единым фронтом. За ваше участие в отражении их атаки будет щедро заплачено.

– Зачем мы вам нужны, если у вас есть такое оружие? – с подозрением спросил представитель Огненного молота.

– Не хочу вас обижать уважаемы торы, но все-таки смею надеяться, что ваша помощь обойдется клану Рос несколько дешевле, чем использование даже одного заряда.

– Понятно…

Гномы даже с каким-то видом облегченно усмехнулись, это объяснение им было естественно, и… началась торговля. Процесс этот для каперанга оказался нудный и нервный, иногда хотелось вообще отказаться от услуг гномов, казалось, что легче и проще их всех перебить, но все же постепенно пришли к консенсусу. Пятнадцатитысячная армия гномов выступает на стороне клана Рос против орков за пятнадцать тонн стали, такое вот забавное совпадение. Хотя изначально просили раз в десять больше.

Но даже согласованная цена, Королев это чувствовал, сильно завышена, минимум на треть, но больше он торговаться не мог ни физически, ни морально, очень уж упертые ребята, тем более их трое, а он один. Впрочем… он готов был заплатить и в два раза больше, так что нормально. Да и гномы так просто не уступили бы, не пообещай им каперанг, что это только начало их сотрудничества и дальше они смогут заработать еще больше.

В конце концов как минимум «Северодвинск» требовалось разделать на части. Не лежать же ей грудой бесполезного искореженного металла? Собственными силами утилизировать подлодку нечего и думать. А гномы набросятся на нее как как стая муравьев на гигантского жука и распилят на кусочки.

Да и с «Томском» тоже надо что-то делать, восстановить целостность корпуса, да так, чтобы АПЛ в перспективе снова могла выдерживать давление при глубоководном погружении было сомнительно… это место останется слабым местом. Опять же не забываем про поврежденный реактор, его точно не отремонтировать. А восстанавливать просто чтобы восстановить, тоже не имело смысла.

Хотя по поводу «Томска» у Королева появились довольно смелые мысли, далекие от банальной распиловки, но они уместны только при реализации другого масштабного проекта и тут тоже нужны гномы с их профессиональными навыками, как в работе с железом, так и строительными.

21

Как показывала воздушная разведка, орки шли широким фронтом отрядами по две три тысячи всадников. Всего насчитывалось двадцать шесть тысяч воинов плюс жертвенное «мясо».

– Похоже они решили взять нас в кольцо, – сказал старпом Эдуард Николаев, глядя н карту, где значками отмечали продвижение противника.

Конфигурация действительно на это сильно намекала ибо фланги орочьих отрядов вырвались вперед. Но может это случилось из-за того, что там двигались самые малые формации, а их скорость всегда выше. А может так и задумывалось.