Возвращение Алателя

– Если Валгас узнает об этом и об этом, – Хейграст похлопал рукой по Сашкиному плечу и по перевязи меча, – нас спасет только большая удача. Потому что если бы Саш оделся в золото с головы до ног, и тащил бы за собой телегу, нагруженную драгоценными камнями, он заинтересовал бы Валгаса меньше.

– Я не люблю Вика, – не согласился Лукус, – но даже я скажу, что он не болтун. А белу, которые служат у него, славятся своею честностью.

– Если только эта честность не обещана кому-то еще, до того, как Вик взял их к себе, – бросил Хейграст. – К тому же и у стен есть уши.

– Вряд ли эти уши приживаются в доме Вика, – заметил Лукус. – Да ты и сам слышал, Валгас не занимается магией.

– Мы не знаем, кто ему служит, – ответил Хейграст. – Да и этот Латс… Он кажется мерзавцем даже на фоне Валгаса.

– Что такое хардук? – вмешался Сашка.

– Если говорить коротко, это живое существо, – объяснил Хейграст.

– Меч? – удивился Сашка.

– Что угодно. Большего я не знаю, – отрезал Хейграст. – Но сам не жажду обладать таким мечом. У него своя воля, он может отказаться сражаться. Ведь не смог же я вытащить его из ножен!

– Ну, знаешь, – щелкнул пальцами Лукус, – тебя бы покипятить в масле, а потом отправить на переплавку!

– А что значит, «светлый хардук»? – спросил Сашка.

– Не знаю, – повысил голос Хейграст. – Имей в виду, что все известное о хардуках относится к сказкам и преданиям. Я не слышал ни об одном мастере, который был бы способен создать такой меч. Кстати, вполне может оказаться, что он изготовлен из дрянного железа либо вообще сломан. Ножны легкие, вдруг там нет лезвия? Может быть, именно поэтому он отказался их покидать? Я не верю в хардуки, но Вик испугал меня. В любом случае я предпочел бы избавиться от этого меча.

– Леганд говорил, что светлый – это значит чистый, – вмешался Лукус. – То есть меч не пробовал крови, а если пробовал, то зло не властно над ним. Именно таким и только таким мечом можно поразить не только тело демона, но и его дух. Это единственное действенное средство развоплощения демона в руках смертного.

– Поменьше слушай травника, когда он начинает рассказывать старинные предания, – посоветовал Хейграст Сашу. – Если увидишь демона, лучше всего быстренько уноси ноги и надейся, что он тебя не заметил.

– Вряд ли бы ты, нари, сам последовал своему совету, – задумался Лукус. – И Заал поступил не так. И никто не сможет обвинить его в неосторожности. Вот я о чем подумал. Не порыться ли нам в твоей кладовой еще разок? Не слишком ли много там богатства, о котором ты сам не подозреваешь?

– Поздно, – почесал затылок Хейграст. – Большую часть я успел переплавить, – и, рассмеявшись, добавил. – Но возьми на заметку, Лукус. Обязательно либо я, либо ты, либо Леганд должны найти Бикса из Кадиша и постараться выяснить, откуда появились эти предметы. Я очень не люблю, когда загадок в моей жизни прибавляется. И еще. Чем больше я об этом думаю, тем меньше приход купца кажется мне случайным.

– Он не случаен, – медленно проговорил Лукус. – Кто-то хотел, чтобы ты или один из нас воспользовался этими сокровищами. Мне это тоже не нравится, но глупо противиться линиям судьбы, не разобравшись в них.

– Я тоже хотел бы встретить Бикса из Кадиша, – добавил Сашка. – И первое, о чем я спросил бы его, что делать с этим мечом.

– Для начала неплохо повесить его за спину, – заметил Хейграст. – Иначе либо он отобьет тебе ноги, либо ты сотрешь его немудрящие ножны о мостовую.

– Затем с ним следует подружиться, – добавил Лукус. – По крайней мере, так я слышал из сказок, которые рассказывают маленьким белу. В тех сказках такими мечами владели только демоны. Неплохо бы узнать его имя. Если оно у него есть. И если он назовет тебе его, это будет хорошим знаком. Значит, он не откажется сражаться вместе с тобой.

– Он позвал Саша, – вставил Хейграст. – Это уже много. А что, если у него нет имени?

– В любом случае, я советую дружить с мечом, не вынимая из ножен, – добавил Лукус. – Тем более, если я не ошибаюсь, точить его не обязательно.

– Но почистить не мешало бы, – буркнул нари.

– Почему Вик Скиндл слеп? – спросил Сашка.

– Он был в Мерсилванде и пытался пройти.

– Неудачно?

– Почему же, – не согласился Лукус. – Ведь он остался жив.

Глава одиннадцатая. Северная Цитадель

32.

После обеда лошади вместе с грузом уже были во дворе дома Хейграста. Лукус затягивал упряжь и крепил груз, похлопывая по холкам приземистых коротконогих серых лошадок.

– Не смотри, что эти милые создания меньше ростом и дешевле, чем черные красавцы стражников, – говорил он Сашке. – Лошадки с севера! При необходимости и мох из-под снега выроют, и копытами от волков отобьются.

– А зачем пять лошадей? – спросил Сашка. – Разве нас не трое? Одна лошадь проводнику?

Вадлин дал ему новую перевязь для крепления меча за спиной, и теперь он пытался разобраться в ее застежках.