Возвращение Алателя

– Нет, – ответил Леганд. – Пламя да, но не священное пламя Эл-Лоона. За этим проходом Остров Снов, на котором есть кое-что. В том числе и пламя, через которое надо пройти. Не каждый может войти туда. Не каждый вошедший вернулся оттуда живым и невредимым. И ни один смертный не сможет попасть с Острова Снов в Эл-Лоон. В Эл-Лиа это доступно только валли.

– Почему же они не уходят? – прошептал Дан.

– Наверное, потому, что им не все равно, что происходит с Эл-Лиа, – ответил Леганд.

– Зачем же туда идти? – спросил, недоверчиво косясь на развалины, Ангес. – Погулять по острову? Или там нужно спать?

– Там есть кто-то, кто способен показать истину. Всю истину или ее край, – объяснил Леганд. – Ищущий спрашивает и получает ответ. Я могу открыть проход, но свой вопрос давно уже задал. Хейграст и Лукус тоже были там в свое время. Они останутся у входа. Псу там делать нечего. Я должен знать, кто пойдет вместе со мной.

– Я нет, – заторопился Ангес. – Любопытство, конечно, мучит, но лучше пусть любопытство, чем боль от ожогов. Я вообще не люблю необязательные приключения. К тому же и Священный Престол не одобрил бы, если я попытался проникнуть в Эл-Лоон с черного хода.

– Саш? – спросил Леганд.

– Да, – ответил спокойно Саш. – Я здесь для этого. У меня есть вопрос.

– Тиир? – обернулся к воину Леганд.

Воин рывком поднялся на ноги, дождался короткого объяснения Ангеса, зачем-то нащупал рукоять меча и кивнул утвердительно.

– Линга? – обернулся к девушке Леганд. – Хейграст сказал, что ты выполнила свою работу. Что ты мне скажешь?

– Я хочу идти вместе с вами, – тихо, но твердо проговорила девушка.

– А я? – срывающимся голосом спросил Дан.

– Эй, парень! – удивленно воскликнул Леганд. – Неужели ты думал, что я забуду тебя спросить? Когда воины выходят на дорогу, они не делятся по возрасту и силе. Только собственная воля расставляет их по местам. Правильно ли я понял, что ты идешь?

– Да, – кивнул Дан.

– Что ж, – осмотрел всех Леганд. – Со мною четверо, трое и пес остаются здесь.

102.

– Вот здесь все и произошло, – заметил Леганд, закрывая книгу Саша, которую он только что просмотрел у костра.

С равнины накатывал сладкий сон, но Дан тер переносицу пальцами и не сводил с Леганда глаз. Тот поднялся и пошел к мертвому роднику.

– Вот она, – вздохнул старик, обернувшись к столпившимся за его спиной друзьям. – Главная тайна Эл-Лиа. Один мудрец как-то сказал мне, что есть нечто, влекущее в Эл-Лиа бессмертных, как бабочку огонь. У этого родника началась история древнего Эл-Лиа: мира, в котором боги жили рядом с элбанами. У этого родника и закончилась. Хотя и высох он только после Большой Зимы. Но мертв был уже давно.

– Источник сущего? – неожиданно спросил Ангес. – Настоятель Священного Престола, взывая к Элу, просит для каждого элбана испить из источника сущего.

– Теперь его здесь нет, – покачал головой Леганд. – Когда утро времени только брезжило над горами и равнинами Эл-Лиа и ожерелья миров, Эл привел сюда пятерых молодых богов и, зачерпнув из источника священной чашей жизни, дал отпить каждому. Затем разбил чашу, потому что только с ее помощью можно было отведать подлинный вкус влаги этого родника, а боги остались владеть пятью мирами. Эндо – Эл-Лиа. Бренг отправился в мир Дэзз. Аллон в Дье-Лиа. Наин в Хейт. Мнга в Мэллу. А Эл бросил осколки чаши в реку сущего, которая омывает все миры как острова, и удалился в Эл-Лоон, откуда взирает за происходящим.

– Это легенды, – подал голос Ангес. – И хотя ни одно дерево не избежало участи быть семечком или черенком, с чего ты взял, мудрец, что боги, а уж тем более сам Эл, напоминали элбанов? И обо что он разбил чашу жизни? Древние книги рассказывают, что она была изготовлена из фарлонга! Невозможно разбить фарлонг!

– Нет ничего невозможного для Эла, – заметил Леганд. – Эл сотворил чашу, и только он мог ее разбить. Но Эл не преступает законы этого мира. Если ты читал древние книги, должен был вычитать там и иное. Приходя в мир элбанов, бог должен выглядеть как элбан и соизмерять свои действия с законами элбанов. Все это в прошлом. В конце первой эпохи Эл-Лиа боги покинули ожерелье миров. Зло пришло в этот мир. Здесь бог Дэзз Бренг отрубил голову богу Аллону, который склонился над родником, чтобы зачерпнуть светильником Эла сущее и сделать по глотку в знак примирения с Бренгом. И это главная загадка Эл-Лиа.

– Мудрец, – вновь возвысил свой голос Ангес. – Ты рассказываешь об этом, как очевидец! А что если этого не было? Что если Бренг не убивал Аллона? Разве есть свидетельства?

– Есть, – сказал Леганд и поднял над головой книгу Саша. – Вот список, который Саш сделал с книги своего предка. Здесь описано это событие, но не указаны имена свидетелей. Я назову имена. Свидетелей четверо. С тремя из них я был знаком. И трое из четверых до настоящего дня здравствуют и находятся здесь, в этом мире.

– Кто это? – напрягся Хейграст.

– По двое явились в Мерсилванд с каждым из богов, – продолжил Леганд. – С Бренгом были Илла и Дагр, с Аллоном – Чаргос и Арбан.

– Чаргос! – хором воскликнули Хейграст и Лукус.