Возвращение Алателя

Когда отряд подъезжал к четвертым воротам, пошел дождь. Для Сашки это был первый дождь в Эл-Лиа. Он тряхнул головой, натянул капюшон мантии и с удивлением обнаружил, что вода скатывается с ее поверхности, не смачивая одежду и не проникая к телу. Зато халат мгновенно начал промокать. Хейграст отдал высокому широкоплечему стражнику, который и оказался Омханом, медальон, переговорил о чем-то, и тот распахнул двери одной из башен. Вместе с лошадьми они въехали прямо под каменные своды. Омхан показал, где взять дрова и запастись водой, и вскоре неяркий огонек запылал на полу. Лукус занялся лошадьми, а Хейграст разложил мешки с метелками на каменных ступенях и предложил всем спать, потому что больше спокойных ночей у них не будет.

– Ты узнал у Омхана о том купце? – спросил Лукус нахмурившегося Хейграста.

– Да, – раздраженно бросил Хейграст.

– И что он тебе сказал?

– Он сказал, что не было никакого купца, – буркнул Хейграст, укладываясь. – Никто к нему не обращался, никого он ко мне не направлял. Более того, купец с таким именем не значится в списках стражей ворот. Значит, в Эйд-Мер он не заходил. И если ты, белу думаешь, что мне на это наплевать, ты глубоко ошибаешься.

Лукус ничего не сказал, только вздохнул и бросил в огонь несколько травинок, после чего дым, стелящийся по каменному полу, поднялся и стал неторопливо уходить в темную пустоту верха башни. Пламя освещало только небольшой круг. Где-то за толстыми каменными стенами шел дождь, небо заволокли тучи, и казалось, что весь мир сузился до размеров этого освещенного круга. Только довольное всхрапывание и хруст метелок доносились из угла, где Лукус привязал и напоил лошадей.

– Что такое черное серебро? – шепотом спросил Сашка, когда Лукус лег рядом.

– Думаю, что на сегодня сказок уже хватит, – сказал Лукус. – Скоро ты будешь мечтать выспаться. Пользуйся случаем, до утра не так долго.

– И все-таки? – настаивал Сашка.

– Он посмеялся над тобой, скорее всего, – отрезал Лукус. – Посмотрел на твой заржавленный хардук и сказал, что он из черного серебра. С таким же успехом он мог сказать, что твой меч из синего золота. Спи.

– Завтра, – подал голос Хейграст, – завтра все разговоры. И о черном серебре, и о синем золоте, и о зеленом железе. И о прочих чудесах. Спать. А если тебе, Саш, так не терпится, спроси об этом у своего меча.

«Спроси об этом у своего меча, – повторил про себя Сашка и вспомнил еще одни прозвучавшие сегодня слова. – Постой на границе Дары, Саш, и, может быть, ты поймешь больше, чем знаешь теперь, – и еще. – Не бойся ничего! Ничего не бойся! Понимаешь?»

– Я знаю, – прошептал подползший с другой стороны Дан. – Понимаешь, когда я был маленький, отец рассказывал мне разные вещи… на ночь.

– Ты имеешь в виду сказки? – спросил Сашка.

– Наверное, это были сказки, – согласился Дан. – Но тогда мне казалось, что все правда. Отец был кузнецом, поэтому и рассказывал о железе, о других металлах, об оружии. Он говорил, что в дальних странах все устроено по-другому. Например, обычное железо там имеет совсем другие свойства. Словно вещество чем-то отличается внутри себя. Он рассказывал, что в стране, где живут только банги и демоны, золото красного цвета, а серебро черного. Золото можно расплавить даже над свечой, а серебро прочнее самой прочной стали, но абсолютно черное и очень дорогое. Но имеет все другие свойства серебра! Очищает воду, помогает от сглаза, колдовства и от разной нечисти. И еще из него делают магические зеркала, в которых можно увидеть прошлое и будущее. И весит оно также как обычное серебро. Но даже в той стране оно встречается очень редко, а у нас этого серебра нет вовсе, потому что путь в страну банги давно забыт. Когда еще не было ни Мертвого Города, ни Эйд-Мера, ни Индаина, ни Кадиша. Задолго до Великой Зимы и даже раньше.

– Стрелок! – подал голос Хейграст. – А еще расскажи Сашу о летающих ингу, о добрых архах и ласковых демонах! Сколько можно говорить, что нужно отдыхать? Я видел перстень однажды из черного серебра. Драгоценного металла там была капелька, песчинка, булавочная головка. Так вот, купец требовал за него варм золотых наров! Одно могу сказать: если я увижу предмет, сделанный из черного серебра, первый скажу вам об этом!

– К тому же, – неожиданно вмешался Лукус, – я держал в руке твой меч, Саш. Если бы клинок был из серебра, он бы весил на две меры больше. Меч слишком легок.

– Я стучал по ножнам, – ответил Сашка. – Они не пустые.

– Так может, он деревянный? – засмеялся Лукус.

– Какая разница для того, кто не умеет управляться с оружием? – буркнул Сашка. – Лучше скажи, можно ли очистить ножны и рукоятку от этой пленки, масла или что там еще?

– Сейчас тот, кто не умеет управляться с оружием, будет этому учиться! – возвысил голос Хейграст.

– Завтра очистим, – смеясь, шепнул Лукус.